Sedem v sláve: Cesta Rahul PK z Kerala Mud Paps in West Ham

Monzúny v Kerale prišli skoro. Vo svojom dome v Thrissur sa Rahul Pk prebudí, aby videl dážď ako 12-ročný chlapec, ktorý sa usmieva.

Pád sa zintenzívňuje. Listy vyzerajú zelenšie, najtemnejšia obloha.

Na rozdiel od študenta školy to nie je vyhliadka na dovolenku, ktorá ju prebudí – úplne naopak.

Rahul odíde do Spojených štátov amerických do niekoľkých dní. Daruje Jersey West Ham United Jersey na futbalový turnaj (TST), súťaž so siedmimi členmi, ktorá sa bude konať medzi 4. až 9. júna, čím sa stane prvým Indom, ktorý tak urobí.

„Patrím do futbalovej rodiny, kde niektorí reprezentovali na vyšších úrovniach, takže môj otec a matka so mnou hovorili. Spýtali sa,“ je to pre klub Premier League? Si blázon? „Myslím, povedal som, áno, som,“ hovorí Rahul Sportstar.

Spoločnosť TST začala v roku 2023 a má skupinu 1 milión USD, pričom víťaz získa všetko. Vydanie 2025 obsahuje 48 tímov rozdelených do 12 skupín so štyrmi.

West Ham sa nachádza v skupine G, ktorá tiež obsahuje Villarreal CF z La Liga, a dva amatérske futbalové tímy – Brown Ballers FC a FC Tenfitteen – založené hlavne na Sh.ba.

Prečítajte si tiež Indický futbalista Rahul PK sa pripojí k West Ham United: Tu bude hrať

Dva najlepšie tímy z každej skupiny a najvyššie osem strany tretej krajiny prejdú do Noka s plánovaným dokončením 9. júna v Severnej Karolíne v USA.

Minulý rok TST predstavila legendy ako Sergio Aguero, Nani a Marco Materazzi, pričom prvé dva hrali tento rok.

Pre Rahula, samozrejme, trvalo čas na strávenie tejto akcie.

„V Odiši FC som sa stretol s generálnym riaditeľom Raj (Athwal). Vždy sme mali úžasné rozhovory. Dobrý deň, práve zavolal a spýtal sa ma, či je možné, že sa s ním stretnem. Zlomil správy, chcel, aby som tomu uveril,“ hovorí Rahul.

„Bol som rád, naozaj? West Ham? Hovoríš o West Ham United? Ukázali mi celú poštu. Potom bolo vízum schválené, vyhradené lístky a potom som bol rád,„ ok, to sa deje! “ „

Athwal, ktorý strávil takmer dve desaťročia v anglických kluboch Coventry City a Watford, sa presťahoval do Indie, aby v roku 2020 prevzal vedúcu výkonnú úlohu v Odiishe FC, a zistil, že Rahul je dokonalou adaptáciou pre turnaj.

„Väčšinou kvôli mojej súvislosti s anglickým futbalom sa spočiatku snažili prijať hráča z Ázie. Keď som s nimi hovoril, sledovali aj Japonsko, Kóreu a ďalšie miesta,“ hovorí Athwal.

„Povedal som, že by mal byť tým, čo by mali prijať, a uistil som sa, že sa to stane. Hovorím to s rešpektom, je to maverick.“

Ale v pohybe je viac subplotov.

Chlapec z Keraly (jeden z prežívajúcich futbalových centier v Indii) urobil Indiu hrdou cestou, ktorú štát vždy prijal – sedem.

„To je niečo, s čím som vyrastal. To je niečo, o čom som sníval. Chcel som hrať za siedmy klub,“ hovorí Rahul.

Sedem hier, ktoré sa nazývajú futbal sedem, sú srdcom a dušou športu v Kerale, hrali v menších bahenných poliach po kratšiu dobu trvania. | Fotografický kredit: Hindu

„Nikdy nesnívame, že budeme hrať pre kluby ako Real Madrid. Našou Dreamndra (pôvodne) je hrať za siedmy futbal (kluby).“

Sedem hier, ktoré sa nazývajú futbalové sedadlá, sú srdcom a dušou športu v Kerale, ktoré hrali v menších bahnitých poliach po kratšie trvanie, ale priťahujú davy podobné Indii, ktorá hrá kriketový zápas kdekoľvek na svete.

Niektorí z hráčov a účastníkov indického národného tímu a účastníci ocenili svoje zručnosti prostredníctvom tohto formátu vrátane môjho bývalého Vijayana.

„Ľudia sa nemusia pozerať na Premier League (tu), ale ľudia vedia všetko o futbale siedmich členov a piatich futbal v Kerale. Toto je tu najslávnejšia vec,“ dodáva Rahul.

Futbal ide do krvi 25-ročného: jeho otec Praveen PK hral amatérsky futbal a jeho dedko reprezentoval Kerala Police, jedného z najpopulárnejších futbalových tímov v štáte.

„Niektorí z mojich príbuzných, najmä PV Santhosh, hrali za Churchill Brothers. Vyrastal som a hľadal to,“ dodáva Rahul.

Futbal ide do krvi 25-ročného: jeho otec Praveen PK (vľavo) hral amatérsky futbal. | Fotografický kredit: Instagram/Rahul PK

Neprekvapilo, keď bol Rahul prijatý futbalovou federáciou All India (AIFF) v roku 2012, ktorá pripravovala tím na Majstrovstvá sveta FIFA menej ako o 17 rokov neskôr.

Hral každú minútu vo všetkých troch hrách na turnaji, ale jeho moment k vynikajúcemu prišiel o šesť rokov neskôr, v roku 2023, proti Číne.

S Indiou, ktorá nasledovala 0-1, Rahul zničil pravú ruku a porazil čínskeho brankára z úzkeho uhla, aby ho všetkých v úvodnom zápase v ázijských hrách.

„Bolo to úžasné,“ hovorí Rahul. „Je smutné, že sme stratili hru (1-5), ale vždy je pekné dať našu krajinu niekde tam, dokonca aj účel, má zmysel.“

Rahul hral každú minútu vo všetkých troch zápasoch Svetového pohára FIFA U-17 v roku 2017 | Fotografický kredit: Instagram/Rahul PK

„Ak Sunil Chhetri strelil gól, nie je to len Chhetri ako hráč, je hráč z Indie. Takže ľudia sa pozerajú na našu krajinu ako viac ako len jednotlivci.“

Ale sedem je osobných pre Rahula na niekoľkých úrovniach.

„Vyrastala, väčšina našich priateľov a moja rodina hrali futbal. Mali sme futbalový tím, Power Warehouse, v našom mene, v mene našej rodiny,“ hovorí Rahul.

„Ako dieťa som s nimi išiel na všetky turnaje. Byť loptovým synom alebo pochopením toho, ako sa pripravujú na hru. V čase, keď som vyrastal (aby som sa stal kvalifikovaným hrám), bol tím predaný.“

O niekoľko rokov neskôr, aj keď nie jeho rodinný klub, ktorý bude zastupovať, je to jeho krajina – nádeje 1,4 miliardy ľudí.

Rahul bude predstavovať nádeje 1,4 miliardy ľudí z jeho krajiny. | Fotografický kredit: Odisha FC

„Koniec koncov, keď sa prebudíte, možno prvá vec, ktorú hľadáte, je futbal. Nie každý má to šťastie – urobiť to v ISL, národnom tíme, ktorý teraz hrá za West Ham. Len požehnanie od Boha, požehnanie samotným futbalom,“ hovorí.

Rahul, ktorý čerpal inšpiráciu od Santhosh, teraz stojí v topánkach a motivuje ďalšiu generáciu.

„Už som začal dostávať veľa správ od malých detí, ktoré majú iba 12 alebo 13 rokov. Niektoré sú dokonca osem,“ hovorí Rahul.

„Zhromaždia sa z môjho domu a hovoria:„ Ideš na West Ham. Jedného dňa to urobím tiež. „„