Obraz je stále pozoruhodný.
Lionel Scaloni stojaci nečinne na okraji po tom, čo Gonzalo Montiel strelil rozhodujúcu penaltu vo finále MS 2022, čím Argentína získala tretiu hviezdu víťazstvom nad Francúzskom.
Tréner spočiatku neoslavoval, zostal ticho, mlčať, akoby si nevšímal výkon, ku ktorému sám prispel. O niekoľko minút neskôr sa zlomil, keď k nemu pristúpil jeden z jeho hráčov, objal ho a zašepkal: „Sme majstri sveta.“
Scaloni takmer nikdy nestráca chlad. Neurobil to, keď bol bombardovaný kritikou za nedostatok skúseností počas vedenia Argentíny. Ani on, keď góly Kyliana Mbappého pred štyrmi rokmi ohrozili nádeje krajiny na majstrovstvá sveta. A zostáva rovnaký aj dnes, keď čelí výzve pokúsiť sa zopakovať ako šampión Svetového pohára.
Lionel Scaloni oslavuje so svojimi deťmi po finále majstrovstiev sveta vo futbale 2022. | Fotografický kredit: Getty Images
Lionel Scaloni oslavuje so svojimi deťmi po finále majstrovstiev sveta vo futbale 2022. | Fotografický kredit: Getty Images
Tí, ktorí ho poznajú, hovoria, že Scaloni sa naučil ovládať svoj temperament vďaka koníčkom mimo futbalu. Od odchodu do hráčskeho dôchodku sa dve až tri hodiny denne venuje cyklistike, športu, ku ktorému sa dostal na odporúčanie svojho priateľa, bývalého španielskeho tenistu Carlosa Moyu.
Scaloni šliape na bicykli cez hory Mallorky, španielskeho ostrova, kde žije, alebo po chodníkoch svojho rodného mesta Pujato na severozápade juhoamerickej krajiny, a snaží sa vyčistiť si myseľ a premýšľať.
„Na bicykli môžete premýšľať o svojom tíme, súperovi, ako sa pripraviť na zápas. Naozaj mi to prečistí hlavu. Používam to ako terapiu,“ povedal Scaloni vo viacerých rozhovoroch. „Je to dobrý únik… pomáha mi to znížiť moje očakávania, byť pokojnejší.“
O niekoľko týždňov sa Scaloni stane tretím trénerom, ktorý privedie Argentínu na po sebe idúce majstrovstvá sveta, po vzore Césara Luisa Menottiho (1978 a 1982) a Carlosa Bilarda (1986 a 1990), obaja tiež šampióni. Najmladší z troch však neverí, že si zaslúži porovnanie s ostatnými.
„Nemyslím si, že sme na rovnakej úrovni. Vybudovali si kariéry, definovali éru,“ povedal Scaloni opakovane.
Bez predchádzajúcich skúseností s riadením profesionálnych tímov Scaloni prevzal tím dočasne v roku 2018 po debakli Argentíny v Rusku, kde Argentínčania vypadli v kole 16 mesiacov predtým. Argentínska futbalová asociácia (AFA) medzitým zvažovala Mauricia Pochettina alebo Diega Simeoneho ako kandidátov na seniorský národný tím.
„Scaloni? Nemôže ani riadiť premávku,“ povedal vtedy Diego Maradona, ktorý v roku 1986 priviedol Argentínu na majstrovstvá sveta.
Neskúsený tréner zostal a Argentína vyhrala Copa América 2021 a úspešne prešla kvalifikáciou na MS 2022.
V Katare prekonal Scaloni búrku kritiky po neuspokojivom úvodnom zápase proti Saudskej Arábii, vylepšil tím v polovici turnaja pridaním vtedajších nováčikov Enza Fernándeza, Alexisa Mac Allistera a Juliána Álvareza, a čo je najdôležitejšie, na majstrovstvách sveta rozpútal najlepšiu verziu Lionela Messiho.
„Kritika bola normálna, nikde som netrénoval. (Maradona) nebol ďaleko,“ uznal Scaloni krátko po zdvihnutí pohára bez akejkoľvek nevôle voči hviezde, ktorá zomrela v roku 2020.
Brazília bola posledným majstrom sveta, ktorý si to zopakoval v roku 1962.
Scaloni vie, že nároky budú teraz rovnaké alebo ešte väčšie. Bude musieť obhájiť titul so svojím hviezdnym hráčom, ktorý sa vo veku 38 rokov blíži do dôchodku, a zároveň sa musí vyrovnať s nepokojmi v argentínskej futbalovej organizácii.
„Majstrovstvá sveta sú veľmi, veľmi ťažké. Ak chcete vyhrať majstrovstvá sveta, musí sa spojiť veľa vecí, nielen hrať dobre,“ povedal Scaloni v nedávnom rozhovore pre CONMEBOL. „Vždy, keď ide Argentína na majstrovstvá sveta, bude sa snažiť naplno využiť svoj potenciál. Je to veľmi ťažké, ale nie nemožné.“
Scaloni dal svojim hráčom jasne najavo, že byť majstrami sveta im nezaručuje miesto v národnom tíme a žiadal, aby nikdy nesklamali.
„Nezastavujem sa nad úspechmi z minulosti, vždy sa musíte pozerať dopredu,“ povedal koncom roka 2025. „S týmto dresom nemáte čas na oddych a myslieť si, že je vaše miesto isté.“
Albiceleste vyhrali Copa América v rokoch 2021 a 2024 a skončili na prvom mieste v juhoamerických kvalifikáciách o postup na MS 2026, čím prekonali absencie Messiho, ktorý vynechal niekoľko zápasov pre fyzické problémy.
„Argentína dosiahla to najlepšie, čo môže národný tím dosiahnuť: byť tímom,“ povedal v nedávnom rozhovore pre Argentínu Jorge Valdano, majster sveta s Argentínou v roku 1986. Associated Press. „Je to tím s veľmi jasným vedením trénera a Lea Messiho a hráčov, ktorí nestratili hlad.“
Dvadsať z 26 hráčov z kádra z roku 2022 vrátane Messiho zaradil Scaloni na predbežnú súpisku 55 hráčov pre tento turnaj.
Po víťazstve nad Brazíliou v kvalifikácii majstrovstiev sveta v novembri 2023 Scaloni šokoval argentínskych fanúšikov, keď pochyboval o svojej budúcnosti. „Nie je to zbohom, ale musím premýšľať, pretože latka je nastavená veľmi vysoko a je ťažké pokračovať.“
Tréner zostal na svojej pozícii a tvrdil, že ho v tom čase prepadli zdravotné problémy starých rodičov. Pred zápasom s Brazíliou sa však šírili zvesti o údajnej nespokojnosti medzi trénerom a niektorými hráčmi v dôsledku ich neprofesionálneho správania počas tréningového kempu tímu pred prehrou s Uruguajom v kvalifikácii.
Scaloni musel bojovať s nepokojmi v argentínskej futbalovej organizácii. Vedenie AFA čelí obvineniam z korupcie a rastúcej vnútornej nespokojnosti so zmenami formátu ligy a rozhodnutiami rozhodcov.
Prípravy na majstrovstvá sveta boli spochybnené aj kvôli priateľom organizovaným AFA proti tímom, ktoré sa v rebríčku FIFA umiestnili veľmi nízko, ako sú okrem iného Indonézia, Portoriko, Angola, Mauretánia a Zambia. Posledné dva testy budú v júni proti Hondurasu a Islandu, ktoré sa na turnaj nekvalifikovali.
Tréner, ktorý rokuje o predĺžení zmluvy, sa vyhol verejnému sťažovaniu. „Hrať proti najlepším nič nezaručuje a ani toto. Musíme čeliť všetkému, čo príde, a byť pozitívni,“ povedal. „Výsledky ukážu, či sme zavolali správne alebo nie.“
Argentína sa otvorí v Kansas City proti Alžírsku 16. júna v skupine J. Narazí na Rakúsko 22. júna a Jordánsko 27. júna.
Scaloni zostáva pokojný, rovnako ako pred štyrmi rokmi. Veľmi dobre vie, že Argentínčania od neho očakávajú obhajobu titulu a nie sú pripravení na sklamanie.
„Darí sa nám, sme nedočkaví. Sme si vedomí toho, že súperi nás budú hrať inak, pretože sme úradujúci majstri. Dôležité je, že tam budeme. Potom je to už futbal a stať sa môže čokoľvek.“
Zverejnené 23. mája 2026
