Pre Liverpool to bolo ako dno, skalné dno, z ktorého sa už ďalej nedalo vyhrabávať. Tá mizerná domáca prehra s PSV ohrozili ich vyhliadky na Ligu majstrov, poškodili egá jednotlivcov aj kolektívov a spôsobili, že toto koktanie a zakopnutie sezóny sa roztočilo.
Víťazstvo nad West Hamom v ich ďalšom zápase predbežne škádlilo oživenie postavené na tekutom piesku, teda porážke West Hamu, predtým, ako po sebe idúce remízy s novo podporovanou opozíciou umožnili, aby sa tieto krátko spiace problémy znovu objavili, ale aj znásobili.
Strata PSV mala spustiť bod obratu. Bol to zlomový moment; že neskorý ekvalizér Leeds na Elland Road bol ekvivalentom Phila Mitchella, ktorý zhodil C-bombu.
V čase ich návratu na európsku súťaž ovládol cirkus Salah. Egyptský kráľ nebol pozvaný na cestu do Milána ale jeho všadeprítomnosť znamenala, že na výsledok a výkon sa dalo pozerať len cez prizmu toho, čo do tohto tímu prináša – a čo si odnáša.
Dokonalé, podhodnotené, vzdorovité víťazstvo v mene kolektívuv domove víťazov Ligy majstrov a honcov za titulom Serie A, skôr podkopal myšlienku, že Liverpool ho potrebuje viac ako on ich.
Ale táto situácia, problémy Virgila van Dijka, postupné vyraďovanie Andyho Robertsona a absurdná náchylnosť Alissona k zraneniam vytvorili mocenské vákuum na ihrisku v čase významných zmien pre Liverpool. A jeden muž nastupuje, aby ho doplnil.
„Práve teraz sme v háji a musí sa to zmeniť,“ povedal Curtis Jones po tomto zápase PSV. Zdôraznil, že pre neho a jeho spoluhráčov nie je možné vyjednávať, „byť tam vonku pes“, „len ísť a niekoho rozbiť“ namiesto toho, aby boli jednoducho „pekní na lopte“.
Predovšetkým zhrnul svoju jedinečnú rolu „hrania od hráča a fanúšika“ lamentovaním: „Už som vo vnútri nahnevaný. Teraz som v bode, kedy jednoducho nemám slov.“
Akcie našťastie hovoria hlasnejšie a tiché, no autoritatívne vyhlásenie sa v utorok večer ozývalo celým San Sirom. Jones mal najviac dotykov, prihrávok, nájazdov a faulov, ako tretí najmladší štartér Liverpoolu proti Interu viedol príkladom podľa vlastných slov.
Kontrast so Salahom v tom, ako súčasne hovoriť a kráčať, je neodolateľný.
Jamie Carragher vtedy povedal, že by „rád videl Mo Salaha hovoriť tam, a nie Curtisa Jonesa“. Ale v skutočnosti nezáleží na tom, kto robí ako Joe Hart na Euro 2016 a Fronts Up pre kamery, kto sa náhodne vydá do zmiešanej zóny, aby vyvolal občiansku vojnu. Je to o prevzatí zodpovednosti za to, čo sa deje na ihrisku.
Jones to prijal proti Interu ako nový emblém klubu domácej dokonalosti.
Hoci Liverpool potrebuje lídrov, jedna požiadavka je pravdepodobne naliehavejšia. Trent Alexander-Arnold je príliš výrazný na to, aby bol nahradený ako hráč, ale v jeho úlohe miestneho hrdinu bol vždy priestor na zlepšenie.
Jones, otvorenejšie vášnivý, prepojený a úprimne povedané príbuzný talent, sa lepšie hodí ako hlas bezhlasého, ktorý sa nemohol cítiť ďalej od vstupu do Realu Madrid na Bosmane po tom, čo tri mesiace v kuse pribil Duolinga.
Pomáha, že je to tiež veľmi dobrý hráč, ktorý má v tomto systéme zreteľnejšie a efektívnejšie miesto, ak v ňom Arne Slot vydrží. Ale v zásade, v zovretí krízy identity by Liverpool mohol dopadnúť horšie ako držať krok s Joneses tohto sveta.
ČÍTAJTE ĎALEJ: Legenda Liverpoolu Carragher sa ospravedlňuje po tom, čo bol označený za „hanbu“ za slam Salaha
