Bayern Mníchov verzus Real Madrid by mal byť skľučujúci, zatiaľ čo Arsenal sa pokúsil nadobudnúť trochu pokoja a Liverpool sa pustil do položenia rukavice na PSG.
Marcus Rashford sa snaží presvedčiť Barcelonu o svojej hodnote, zatiaľ čo Nottingham Forest, Aston Villa a Crystal Palace sa snažia dostať do európskeho semifinále.
Je veľký stredný týždeň…
Zápas na sledovanie – Bayern Mníchov vs Real Madrid
Je ľahké hovoriť o Premier League, najmä preto niektoré z futbalu v tejto sezóne boli sh*teNaša liga však skutočne utrpela v porovnaní s minulými zápasmi Ligy majstrov s nemeckými a španielskymi gigantmi.
Viac o Atléticu a Barce o niečo neskôr, ale zatiaľ čo Arsenal robil minulý utorok prácu na Sportingu, súboj Realu Madrid s Bayernom Mníchov bol skutočným čistiacim prostriedkom na zmytie domáceho odpadu, ktorým sme boli nútení kŕmiť.
Na Bernabeu išli Real a Bayern jeden za druhého, ani jeden tréner nebol zjavne posadnutý ‚kontrolou‘, obaja sa snažili poraziť toho druhého.
Je to to, čo by ste očakávali od Realu na domácom trávniku v tom, čo vníma ako svoju konkurenciu. Ale Bayern nepreukázal žiadny strach – možno to nie je prekvapujúce zo strany tímu s viac ako 100 gólmi v tejto sezóne – keď si poradil s 15-násobnými víťazmi a nakoniec porazil Real prvýkrát za 14 rokov.
Je zvláštne, že Vincent Kompany pravdepodobne odišiel z Madridu premeškanými príležitosťami, aby zvýšil svoj náskok v prvom zápase. Real by sa však nepochybne považoval za nešťastné, keby nebol vyrovnaný. Ako by boli, nebolo to pre Manuela Neuera, ktorý by sa vrátil o roky späť.
Bitku na Bernabeu bola radosť sledovať a druhý zápas v Bavorsku sľubuje to isté. Bremeno je na Reale, ale Kompany uzná, že najlepšia forma útoku Bayernu je opäť otriasť ošúchanou obranou Realu.
Aj keď je z polovice taká dobrá, ako očakávame, takmer určite bude zábavnejšia ako…
Tím na sledovanie – Arsenal
Jediným dôvodom, prečo by negooneri uhýbali medzi Realom a Bayernom pre súboj Arsenalu so Sportingom, by bola morbídna fascinácia Bottlepocalypse.
Naozaj, toto by mal byť najjednoduchší zo zápasov Ligy majstrov, aby sa mohol orientovať ktorýkoľvek z posledných ôsmich. Arsenal vedie 1:0 po zosnulom víťazovi Kai Havertz v Lisabone a od lídrov Premier League by sa normálne očakávalo, že prácu proti druhému najlepšiemu tímu v Portugalsku dokončia relatívne ľahko.
Ale len blázon by sa spoliehal na to, že Arsenal práve teraz dokončí akúkoľvek prácu bez rozruchu.
Snáď im Liga majstrov prinesie oddýchnutie od domácej krízy. Minulotýždňové víťazstvo na ihrisku Sportingu bolo jediným zápasom zo štyroch, ktorý neprehrali počas troch týždňov, keď potenciálnu štvoricu znížili na polovicu Manchester City a Southampton.
Havertzov víťaz bol podľa Mikela Artetu „veľkým momentom sezóny“, pochválil svoju stranu za znovuobjavenie ich identity tak, ako to vidí on. Ale iní vidia skutočné farby Gunners v drsnejšom, menej odolnom svetle a, no o štyri dni neskôr, manažér volal „úder do tváre“, ktorý si sám spôsobil.
Arsenal vyzerá omráčene a táto remíza, ktorá prichádza bezprostredne pred Super Massive Sunday v Manchestri City, má určite potenciál zmiasť Artetu a jeho stranu. Dosť na to, aby posrali aj ich vyhliadky na Ligu majstrov?
VIAC: Víťazi a porazení Premier League: Manchester City, Arsenal, West Ham, De Zerbi, Thiago, Rosenior
Manažér na sledovanie – Arne Slot
Neúspechy Arsenalu a výhra podobná svedectvu nad Fulhamom priniesli šéfovi Liverpoolu trochu oddychu od reflektorov, ktoré ho pevne držali po minulotýždňovej porážke 2:0 na ihrisku PSG.
Predtým, ako vzal Reds do Paríža, Slot už dosiahol štádium šantenia v nádeji, že niečo bude, hocičo trčať a neuvážená zadná trojka určite neznepokojili európskych šampiónov.
Tak čo ďalej?
Výhra Fulhamu bola zaujímavá už len pre výkon Ria Ngumohu. Tínedžer sa stal najlepším hráčom zápasu, keď skóroval v úvode, prihral na druhú stranu Mo Salaha, pričom niesol zďaleka najväčšiu hrozbu Liverpoolu.
Ngumoha prezentácia požadovala, aby bol vybraný pre druhý zápas, v ktorom musí Liverpool prinajmenšom položiť rukavici PSG, keď nejako prežil, aby mohol bojovať ďalší deň.
Mohli by zverenci Luisa Enriqueho ľutovať, že nedokázali zasadiť vyraďovací úder Liverpoolu? Možno, že jedna z tých nocí na Anfielde nie je úplne vylúčená, aj keď medzi hráčmi a fanúšikmi je veľmi málo skutočného optimizmu.
Jednoduchým spôsobom, ako môže Slot povzbudiť Kopa, aby urobil svoj kúsok, je poskytnúť im líniu dopredu, ktorú chcú, čo pre Ngumohu znamená prvý štart v Lige majstrov, aby dosiahol svoj prvý gól na Anfielde.
Hráč na sledovanie – Marcus Rashford
Rashford bol ústrednou postavou minulotýždňového strhujúceho súboja medzi Barcelonou a Atleticom a bude ním znova, ak budú mať Katalánci nádej na prekonanie dvojgólového manka.
Diego Simeone vyhral minulú stredu na Nou Campe na 19. pokus, keď Atletico a Barca predviedli rovnako strhujúci súboj ako Real a Bayern predošlú noc.
Remíza sa zmenila na červenú kartu Paua Cubarsiho tesne pred prestávkou, čo bola rana pre Barcu, ktorú ešte znásobil nádherný priamy kop Juliana Alvareza.
Na oboch stranách bol Rashford prominentný v rôznych úlohách. Prepožičaný hráč Manchestru United začal naľavo, odkiaľ mal na bránku viac ako ktokoľvek iný v útoku Barcy, pričom Robert Lewandowski bol spútaný a Lamine Yamal bol z väčšej časti vytlačený.
Keď Hansi Flick premiestnil, bol to Lewandowski, kto uvoľnil cestu, pričom Rashford prešiel stredom a hral na pozícii, v ktorej sa nedokázal presadiť napriek dlhotrvajúcim pokusom rôznych manažérov United.
Takáto všestrannosť môže byť užitočná, zatiaľ čo Barca zvažuje, ako vážne to myslí s podržaním anglického útočníka, keď sa mu skončí hosťovanie na konci sezóny. Katalánci však budú viac presvedčení, ak Rashford dokáže nájsť nemilosrdnosť, ktorá mu chýbala minulý týždeň proti tímu Atlética, ktorý už nebude tak defenzívne zameraný ako kedysi.
VIAC: Man Utd musí povedať Barce, aby zaplatila alebo prepadla Rashfordovi
Európsky zápas, ktorý treba sledovať – Nottingham Forest vs Porto
Keďže Aston Villa priviedla Bolognu späť do Villa Parku s vedením 3:1 a Crystal Palace získal trojgólovú výhodu proti Fiorentine v konferenčnej lige, veľká časť štvrtkového večera sa bude sústreďovať na City Ground, kde Vitor Pereira ešte len neokúsil chuť víťazstva.
Šéf Forestu bude musieť túto kačicu prelomiť, ak chce svoju súčasnú stranu posunúť za svoju bývalú a po prvý raz po 42 rokoch sa dostať do európskeho semifinále.
Porto už v tomto období porazil Trent. V prvom zápase Seana Dycheho zdolal Forest portugalských lídrov 2:0.
Ďalšia návšteva predstavuje pre Forest začiatok veľkých štyroch dní, pričom Burnley bude cez víkend nasledovať Porto na City Ground.
Evangelos Marinakis by možno dal prednosť Pereirovi, aby uprednostnil bezpečnosť v Premier League, ale pokrok, ktorý manažér dosiahol, znamená, že Forest nemusí obetovať svoje ambície v Európskej lige. Prvé štvrtkové domáce víťazstvo Pereiru by mohlo pomôcť k druhému v nedeľu.
