Arne Slot strávil týždeň tým, že všetkým hovoril, že má „každý dôvod veriť“, že budúcu sezónu bude manažérom Liverpoolu. Buď je v šoku, alebo by sa priaznivci mali pripútať na ďalší rok utrpenia.
Piatková prehra v Premier League na ihrisku Aston Villy znamená zlú správu pre Slotu resp Liverpool fanúšikov, pretože to bol možno ich najhorší výkon v sezóne plnej šambolských predstavení.
Liverpool má teraz v tejto sezóne Premier League prehral 12-krát. Viac stratili len v štyroch 38-zápasových kampaniach a to spolu s tým, čo sme videli na ihrisku – nielen na stole – určite znamená, že Slot nie je ani zďaleka taký bezpečný, ako si myslí.
Jediná hrozba Liverpoolu proti Villovi pochádzala zo štandardiek, keď Virgil van Dijk zamieril po dvoch dorážkach Dominika Szoboszlaia, aby bol skóre veľmi lichotivý 4:2 pre hostí.
Celú sezónu chýbala identita a zdá sa, že Slot sa teraz spolieha na scénky a Rio Ngumohu, dieťa, aby vytvoril niečo z ničoho. Bolo to tak, tak hrozné a piatková porážka by mala byť poslednou kvapkou pre hierarchiu Reds.
Pred zápasom nám Jamie Carragher pripomenul starý tweet Manchestru United tým, že o Liverpoole povedal:
„Nie sú tímom, ktorí sú úžasní s loptou a strieľajú veľa gólov – a sú otvorení vzadu. Sú veľmi slabí v držaní lopty a veľmi slabí v držaní lopty.“
Takže nie sú dobrí v… niečom?
Áno. Na mieste, vlastne.
Villa ich prehrával od začiatku do konca a je zázrak, že strelili iba štyri góly a že Liverpool akosi dokázal ukoristiť dva.
Za to, aká nešťastná bola Slotova strana, si Unai Emery a jeho hráči zaslúžia veľa chvály, keď predviedli svojim fanúšikom šou v poslednom domácom zápase kampane, aby ich poslali do Istanbulu na stredajšie finále Európskej ligy.
Pre Villans je to historická kampaň, futbal Ligy majstrov je zabezpečený vďaka ligovej pozícii a potenciálna trofej príde budúci týždeň.
Skóre otvorili vynikajúcim curlerom Morgana Rogersa – vďaka nejakému chodcovi, ktorý bráni Liverpool – a víťazstvo spečatili vynikajúcim curlerom Johna McGinna neskoro, s ortézou Ollie Watkins vloženou medzi nimi.
Watkins bol celý večer absolútnou hrozbou napriek tomu, že po ôsmich minútach dostal úder do bedra. Zdalo sa, že jeho noc sa skončila a jeho finále Európskej ligy bolo ohrozené, len aby vystrelil Villu k brilantnému víťazstvu a určite si zabezpečil miesto v zostave Anglicka na majstrovstvách sveta ako druhá možnosť Thomasa Tuchela pred Harrym Kaneom.
Jeho výkon vpredu bol hlavou a ramenami nad tým, čo pre Liverpool vyprodukoval anonymný Cody Gakpo.
Gakpove výkony boli v tejto sezóne oprávnene kritizované, ale Slotova vytrvalosť v hraní svojho kolegu Holanďana bola skutočným problémom medzi fanúšikmi Liverpoolu.
Slotova favorizácia prekážala Liverpoolu počas celej kampane, ale zjavne to nie je najväčší dôvod ich žalostnej obhajoby titulu. Nie je prekvapením, že je to jeho taktika – alebo jej nedostatok –, ktorá berie koláč.
Najlepšie rozhodnutie, ktoré urobil v mizernú noc, bolo nechať si Ngumohu počas prvých celých 90 minút v drese Liverpoolu. Bol jediným hráčom, ktorý vyzeral, že dokáže niečo vyprodukovať z otvorenej hry a udrel do žrde s obrovským úsilím z diaľky po tom, čo zasiahol zľava – niečo, čoho budeme svedkami veľa, veľa rokov. Dúfajme, že nie postová časť, ale ochranná známka.
Nástup Ngumohu je pre Liverpool v tejto sezóne jedným z mála pozitív, no Slotovi trvalo príliš dlho, kým dôveroval 17-ročnému hráčovi, ktorý je v súčasnosti celkom jasne najlepšou útočnou možnosťou hlavného trénera.
Ale Carragher je na mieste s tým, čo hovorí; Liverpool je chudobný v držaní lopty aj v držaní lopty, čo z neho robí len chudobu vo všeobecnosti.
Okrem toho, že Ngumoha zarezával vo vnútri, nehrozilo žiadne nebezpečenstvo z otvorenej hry, oba góly padli zo štandardiek a zakaždým, keď Villa zaútočil, zdalo sa, že boli preťažení a vyzerali na gól. Pre Emeryho to bola vynikajúca taktická noc, no jedna z jeho ľahších úloh proti Slotovi.
Skutočne chudobným vo väčšine aspektov je Liverpool pod Slotom. Rozhovory o letnom prestupovom období a budúcej sezóne sú v tejto fáze čisto akademické, pretože toto je tím, ktorý trpí krízou identity.
Liverpool kričí pre zmenu v zemľanke. Xabi Alonso je jasným a vynikajúcim kandidátom na výmenu Slotu a je kľúčovým Liverpoolom, ktorý sa vrhne na príležitosť vymenovať bývalého stredopoliara klubu skôr, ako ho získa niekto iný. s Chelsea údajne horlivo.
Bola by to premárnená príležitosť a ak Liverpool v lete neurobí zmenu, čaká ho ďalšia premárnená sezóna.
Ako sa veci majú, zdá sa, že Liverpool prepásne príležitosť od Alonsa, pretože Slot vie, kam sa klub chystá na predsezónne turné.
Piatkový výsledok a výkon by však mohli – a mali by – byť tým, čo Liverpoolska hierarchia potrebuje. Z ich pohľadu to bolo naozaj, naozaj hrozné.
