Manchester City čelí najmenej 115 obvineniam, ale neschopnosť vypredať Etihad viac ako 30-krát za sezónu je na zozname priestupkov výrazne nižšie.
City sa dostalo do finále Carabao Cupu v stredu večer, ale veľká časť pozornosti po zápase sa nesústredila na to, kto prišiel na ihrisko, ale kto sa neukázal na tribúne.
Účasť na Etihad v chladnom strednom zimnom týždni bola 41 843, vrátane 5 359 priaznivcov Newcastlu, takže o niečo viac ako 10 000 miest zostalo voľných.
Prázdne miesta, najmä pokiaľ ide o City, boli vždy veľkým zdrojom zábavy pre fanúšikov súpera. Čo je teraz čudnejšie ako kedykoľvek predtým.
Keď fanúšikovia City uvažovali o rozlúčke s ťažko zarobenými vstupenkami na druhý zápas semifinále Carabao Cupu, mnohí našli toľko dôvodov, prečo to nechať ujsť.
Naozaj, hra bola hotová pred tromi týždňami. Víťazstvo 2:0 v prvom zápase na stranu Newcastlu v prehnitej forme spravili zo stredy večer niečo ako formalitu, názor potvrdený faktom, že výhoda City narástla v priebehu siedmich minút a po polhodine sa predĺžila na päť.
Je pravda, že takáto riedkosť v porastoch nie je ojedinelým javom. Podobný príbeh bol minulý týždeň v zápase Ligy majstrov s Galatasarayom a rýchly pohľad na klubovú webovú stránku ukazuje, že na stretnutie Premier League s Fulhamom budúcu stredu je stále v predaji necelých 5000 vstupeniek.
Treba však poznamenať, že jedinou ďalšou príležitosťou v tejto sezóne, keď bol Etihad plný menej ako 95%, bola návšteva Brentfordu v stredu večer pred Vianocami.
City môže ľutovať 30 000 prázdnych miest počas troch domácich zápasov, ale v čase, keď sú mnohí priaznivci a širšia verejnosť nútení rozhodovať sa o tom, ako a kde minú svoje peniaze, by sme mali mať súcit s tými, ktorí sa rozhodujú rozumne, a vyhradiť si opovrhnutie tým, ktorí zo živého futbalu urobili luxus.
Približne 80 % vstupeniek, ktoré sú stále k dispozícii na City versus Fulham, má cenu vyššiu ako 50 libier pre dospelého, čo znamená, že večer na Etihad pre rodiča a dve deti by stál 100 libier, len aby sa tam dostali. Reálnejšie je, že s cestovaním a občerstvením je to celkom 150 libier.
VIAC: Pep Guardiola kladie DEVIŤ „nádejných“ požiadaviek, keďže tretie rozhodnutie Eddieho Howea „vyhodilo“
To nie je problém mesta. Sú o niečo lepší alebo horší ako ktorýkoľvek z ich súperov. To je to, proti čomu by sme mali brojiť. Rozdiel je v tom, že na rozdiel od ich hráčskeho kádra, základňa fanúšikov City nemá takú hĺbku, aby poskytla adekvátne krytie, keď sa niektorí fanúšikovia blížia k červenej zóne. V tom by sa nemala hanbiť.
A od mnohých by bolo pokrytecké vysmievať sa City. Hneď naproti Manchestru United ponúkali ponuky na lístky, ktoré zostali na ich súboj s Bournemouthom pred Vianocami, zatiaľ čo štadión Tottenhamu Hotspur bol hlboko pod kapacitou na stretnutie Ligy majstrov s Borussiou Dortmund.
Dobre. Ak si nie ste toho názoru, že lístky na zápasy sú za rozumnú cenu, potom určite chceme, aby si fanúšikovia všetkých klubov vyberali viac. Ako nám neustále hovoria kluby, ceny sa stanovujú podľa dopytu. Ak dopyt klesne, možno v našich prchavých chvíľach divokého optimizmu môžeme snívať o tom, že by mohli aj ceny.
Samozrejme, že nebudú. Čiastočne je to spôsobené lojalitou fanúšikov, ale aj tým, že mnohé kluby nechcú, aby na to pravidelní tipujúci neustále kašlali a objavovali sa.
Ak by to urobili, v prípade City a United by nepredávali menej permanentiek. Fanúšikovia City už nejaký čas protestujú proti tomu, že napriek hroziacemu nárastu kapacity na 60 000, klub ponúka na predaj menej permanentiek ako pred šiestimi rokmi.
A tie, ktoré predávajú, podliehajú čoraz viac kontrolám a podmienkam. Vo väčšine klubov už nie je vaša permanentka, aby ste si mohli robiť, čo chcete. Nemôžete ísť do hry? Nemyslite na to, že to jednoducho prenesiete na partnera. Kluby teraz požadujú tieto vstupenky späť, aby ich mohli predať s väčšou maržou, v ideálnom prípade s trochou pohostinnosti.
City, United a všetci ostatní museli čísla prelomiť a spočítať, že odcudzenie ich základnej podpory neovplyvní dopyt z dlhodobého hľadiska. Možno je tu dosť stávkarov na hrnčeky na to, aby si udržali príval denných výletníkov, ktorí zaplatia ceny v klubovom obchode, ale atmosfére pridajú len malú hodnotu.
Pripadá mi to ako riskantný biznis, pretože až príliš často je produkt základnej úrovne, ktorý mnohé kluby ponúkajú, sh*te.
Vysoká cena lístka vám často neušetrí dlhé rady, aby ste sa dostali na niektoré štadióny, a keď tak urobíte, môžete si kúpiť polliter p*ss za pivo za 7 libier, pokiaľ budete stáť na tmavej, chátrajúcej hale, zatiaľ čo ju budete usídľovať. A keď si sadnete na svoje miesto, neverte tomu humbuku okolo atmosféry Premier League. Tie umierajú s prílevom divákov, ktorí si zaplatili prémiu, aby ich zažili.
Potom je tu VAR. „Zážitok fanúšikov z VAR na štadióne je slabý,“ povedal v roku 2024 hlavný futbalový riaditeľ Premier League Tony Scholes. „Nie je to ani zďaleka dosť dobré.“ O dva roky neskôr platí, že televízny divák na druhom konci sveta rozumie udalostiam lepšie ako svedkovia na štadióne.
Keď zvážime všetky veci, možno by sme mali pripísať fanúšikom City, ktorí sa tento týždeň zdržiavali mimo, viac rozumu ako tým, ktorí sa objavili. A mnohí z priaznivcov, ktorí sa veselo chvália, že sa každý týždeň vypredávajú, za predpokladu, že sa niekedy zúčastnia, by mali venovať pozornosť spoločnosti, ktorú udržiavajú, pretože veľmi skoro to bude na nepoznanie v porovnaní s tými, ktoré urobili z návštevy hry drahocenný rituál.
