Arsenal potreboval šťastie, jedného veľmi dobrého brankára a jedného veľmi zlého brankára, aby porazil najzúrivejší futbalový tím v Premier League.
Ak zhrnieme túto sezónu a zapamätáme si, že ak by Arsenal vyhral titul, určite by to musel byť súhlasný rev od Emirates, keď Arsenal vyhral rohový kop. Je to hrdelné volanie do zbrane najsilnejšej zbrane Arsenalu a slúži ako trýznivé znamenie pre opozičné tímy a Gary Neville trval na tom, že je to „veľmi malá“ strana Chelsea, najmä v polovici prvého polčasu, zhruba minútu po tom, čo Arsenal ukradol vedenie z ich posledného.
Zúfalstvo Roberta Sancheza dokázať svoj pokoj tým, že Chelsea často vystavuje nebezpečenstvu, Blues mali v úvodných fázach lepšie. Liam Rosenior spôsobil šok tým, že Cole Palmer prišiel zľava a on aj Enzo Fernandez dôsledne našli priestor medzi čiarami, keď bol prepadnutý Martin Zubinendi.
Arsenal potreboval niečo, čo by ich nakoplo do obrátky, a ako sa stalo pri mimoriadnych ôsmich predchádzajúcich príležitostiach v tejto sezóne, niečo prišlo v podobe úvodného gólu z rohu. „Cítili ste to,“ ako povedal Neville v komentári, keď sme sledovali, ako už impozantní hráči Arsenalu vyrástli o niekoľko centimetrov, keď vbehli do lóže Chelsea, aby sa stretli s ich relatívne malými značkami.
Gabriel Magalhaes musí byť medzi najlepšími hráčmi Premier League z útočných štandardiek. Reece James je celkom jednotka, ale nikdy nebolo pochýb o tom, že Brazílčan sa dostal k tejto lopte v konkurencii kapitána Chelsea, vyskočil vysoko nad neho, aby asistoval stredovému obrancovi Williamovi Salibovi.
Nie je to tak dávno, čo sa zdalo, že nejakému tímu viac hrozilo inkasovanie z rýchleho protiútoku ako gól z vlastného rohu. Profesionálnym futbalovým klubom trvalo prekvapivo dlho, kým si uvedomili, že opakovateľná zručnosť zahrať rohový kop alebo rozohrávku môže byť užitočná. Arsenal zostáva majstrom, ale tajomstvo je veľmi ďaleko.
Nevieme, ako Declan Rice nebol penalizovaný na základe toho, že ‚inicioval kontakt‘ s Jorrelom Hatom predtým, ako prinútil Davida Raya k brilantnému zákroku po tom, čo vyrazil Jamesov roh smerom k vlastnej bráne, nevieme, ale spravodlivosť bola vykonaná hneď v nasledujúcom rohu a hneď pri ďalšom zlom Jamesovi. Piero Hincapie sa zdvihol a poslal loptu do vlastnej siete.
Nasledovala podobná stagnácia Arsenalu, aká predchádzala ich úvodnému gólu. Joao Pedro mohol ľahko skórovať z ďalšieho Jamesovho rohu a celkom brilantný kapitán Blues potom švihol nádherným centrom z otvorenej hry, ktorý Pedro švihol tesne za Palmera, keď Rosenior evidentne svojim hráčom v polčase povedal, že aj mierny nárast útočného zámeru dostane hostí pod skutočný tlak.
V týchto obdobiach je to, ako keby Arsenal čakal na scénu, ktorá ich vytrhne zo zotrvačnosti, a tá prišla vďaka ponoru Timber. Priamy kop vyústil do rohu, ktorý, samozrejme, pristál na Timberovej hlave, keď Robert Sanchez sotva stihol zasiahnuť, aby sa dostal k Riceovej dorážke. Brankár Chelsea by to pokojne tvrdil, keby neurobil neuvážené rozhodnutie, aby sa sklonil, keď prišla lopta.
Toto bol v podstate viac ako 90-minútový testovací prípad dôležitosti mať brankára svetovej triedy. Zatiaľ čo Sanchez bojoval, David Raya bol opäť vynikajúci. Urobil ten pozoruhodný zákrok od Riceovho lakťa, na diaľku zaprel Enza Fernandeza a ukázal svoju mimoriadnu elasticitu pri naťahovaní a pretláčaní diabolského kríža Alejandra Garnacha okolo žrde v nadstavenom čase. Produkoval aj smiešny dvojitý zákrok, ktorým uprel Pedra ešte hlbšie do prestávky, pričom nevedel, že Brazílčan je v ofsajdovej pozícii.
Chelsea “Arsenal-ed” Arsenal zo štandardiek a podávala prinajmenšom tak dobre ako v otvorenej hre. Rozdielom boli brankári a – absurdne deviatykrát v tejto sezóne – červená karta; ďalší smiešny, na ktorý Rosenior nemohol urobiť nič iné, len pokrútiť hlavou ako odpoveď na lavičke. Sťažnosti Pedra Neta boli rovnako absurdné ako jeho rozhodnutie nevyzvať Gabriela Martinelliho v pretekoch.
Hostia mali 65 percent držania lopty po poklese na desať mužov a fanúšikovia Chelsea budú opäť ponechaní s pocitom, „čo sa mohlo stať“, keby mali svoj úplný kompliment až do záverečného hvizdu. Je to nesmierne zúrivý tím, ktorý treba sledovať, nieto ešte riadiť.
Pretože Arsenal tu bol takmer všade. Po zmietnutí najhoršieho tímu v Premier League sa vrátili k všeobecne bezcieľnemu útočeniu bez vyhrávania priamych kopov a štandardiek. A to je, samozrejme, dokonale platný, aj keď neinšpirujúci spôsob vyhrávania hier a titulov. Najmä v tomto bode sezóny nezáleží na tom, ako.
Problémom bude novoobjavená defenzívna krehkosť a príliš silné spoliehanie sa na to, že Raya odopiera opozičným tímom a šťastie v podobe strmhlavých pádov a brankárskych prešľapov, aby túto prácu vykonal. Pretože ako dokázal proti WolvesRaya nie je dokonalá a v určitom bode odteraz do konca sezóny nebude šťastie na ich strane.
