Ak to má byť posledný zápas Scotta Parkera pod vedením Burnley, možno by bolo dobré, keby pozíciu klubu vyjadril niekto iný ako predseda Alan Pace.
Domáca prehra, ktorá viedla Mansfield v FA Cupe nad Mansfieldom, priviedla Burnley sezónu k zdanlivému koncu v polovici februára. Stále existuje teoretická, matematická šanca na bezpečnosť Premier League pre Clarets, ale v žiadnom prípade nie je realistická.
Manko na 17. miesto je deväť bodov. West Ham sa zlepšuje; Nottingham Forest a Spurs podnikli kroky zavolať hasičov s rôznou účinnosťou a povesťou. A Burnley pravdepodobne potrebuje zdvojnásobiť svoj počet bodov z 26 zápasov vo finálovej 12-ke, aby malo nádej na to, že zostane hore, takže by si určite vystačilo s tým, že si udrží akýkoľvek pocit dynamiky, ktorý vybudovalo ich comebackové víťazstvo nad Crystal Palace v strede týždňa.
Pripadalo mi to ako jeden z „veľkých dní pred nami“, ktoré Pace sľúbil v nedávnom PR rozhovore. On aj Parker sa pokúsili vysvetliť svoju spackanú metaforu „trojročného chlapca, ktorý má záchvat hnevu“, pretože priaznivci na to skočili ako na vnímanú ľahostajnosť, ale bez úspechu.
Paceov prísľub „byť pre túto rodinu tými najlepšími rodičmi, akými len môžeme byť“, padol podobne. Fanúšikovia Burnley v ňom vidia nevlastného otca, ktorého nikdy neprijmú, strážcu bez autority a pokory. Ich názor na Parkera nie je o nič lepší.
„Chcem, aby ste vedeli, že som nemal v úmysle, aby moje slová minulý týždeň rozrušili našu rodinu Claretovcov,“ povedal Pace vo svojich programových poznámkach k sobotňajšiemu zápasu na Turf Moor, „ale myslel som vážne to, čo som sa snažil povedať, teda to, že niektorí sú naštvaní, neznamená, že veci sú hrozné a bez nádeje.
„Aj keď nemôžeme vždy vidieť, čo je za rohom, vždy môžeme mať nádej a túžbu po lepších veciach.“
Ukázalo sa, že jedinou vecou za rohom bolo víťazstvo tretieho tímu v strede tabuľky v posledných piatich ligových zápasoch. A to bola pre Parkera a Burnleyho stále príliš skľučujúca myšlienka, dokonca aj so zaslúženým náskokom v prvom polčase.
Ich kapitulácia v druhom polčase bola hanebná. Mansfieldu bolo umožnené vyrásť do hry, pričom Rhys Oates najprv zrušil úvodný zápas Josha Laurenta predtým, ako úžasný priamy kop Louisa Reeda poslal Stags do piateho kola prvýkrát od roku 1975.
Posudzovanie množstva zmien, ktoré strana Premier League urobí v FA Cupe, je jednou z najčistejších foriem skreslenia výsledkov, ale deväť zmien vykonaných v základnej zostave, pri ktorých hrozilo, že si konečne vybuduje náskok, sa javilo ako chyba, ktorej sa dá vyhnúť.
Aby blesk zasiahol dvakrát tak zahanbujúco – Parker urobil 11 zmien v základnej zostave, ktorá remizovala proti Nottinghamu Forest pre ich septembrovú prehru 2:1 v Carabao Cupe doma s Cardiffom – je v širšom obraze neúspešnej sezóny prehreškom.
Skóre medzi víťazstvami v domácej lige Burnley a víťaznými tímami ligy 1 na Turf Moor v tejto sezóne je 2:2. To je ponižujúce.
Keď azda jedinou vecou, ktorá Parkera stále drží v zárobkovej činnosti, keď Burnley kráča k tretiemu zostupu v toľkých kampaniach Premier League, je jeho postup v šampionáte, takéto ponižujúce prehry s tímom nižšej ligy nevyhnutne povedú k tým „návalom hnevu“, ktoré sa v Turf Moor stávajú bežnými.
