„Skutočne verím, že môžeme hrať konkurencieschopnú hru a bojovať o body,“ povedal Vitor Pereira na obranu ôsmich zmien vo svojej základnej jedenástke v zápase medzi dvoma zápasmi semifinále Európskej ligy Nottingham Forest proti Aston Ville.
Bol to risk – porážka s Chelsea by ich v boji o zostup zanechala len tri body nad West Hamom, pričom do konca zostávali tri zápasy; jeden počítaný so slávou Európskej ligy a následnou kvalifikáciou Ligy majstrov. Vyplatilo sa to pekne.
„Meníme hráčov, ale zachovávame ducha: bojovať, mať organizáciu a mať sebavedomie hrať a súťažiť o tri body,“ dodal Pereira. Viem (aká dôležitá je hra v boji o zostup), ale (hráči) musia dokázať, že v tejto chvíli sú pripravení pomôcť tímu.
Hráči Forestu v druhej šnúre ukázali, že duch a boj v rýľoch, zatiaľ čo ich kolegovia z Chelsea urobili viac, než je ich spravodlivý podiel, aby vyrovnali to, čo by malo byť oranou pastvinou na ihrisku na základe individuálneho talentu, prostredníctvom návratu k úbohému typu po semifinálovej anomálii FA Cupu.
Bolo to, ako keby nemali o čo hrať, napriek šiestemu miestu, ktoré určite prinesie futbalovú Európsku ligu a možno aj kvalifikáciu do Ligy majstrov – zostáva stále v hre v niečom, čo vyzerá ako šrot štyroch tímov s Bournemouthom, Brentfordom a Brightonom.
Drsnosť a túžbu, ktorá ich pred týždňom videla triumfovať nad Leedsom, vystriedala apatia a nedbanlivosť, ktoré spôsobili pád Liama Roseniora.
Marc Cucurella – jeden z hlavných vzbúrencov Rosenior – možno mal byť pred začiatkom pripomenutia, že on, Enzo Fernández a ostatní rebeli už zvrhli „učiteľa zásobovania“ a mohli si vziať nástroje, ktoré zostrelili, aby zabezpečili jeho úspech.
O ľavého obrancu sa počas prvých 11 minút dvakrát potrápil Dilane Bakwa, čo bol len jeho piaty štart v sezóne Premier League, aby sa Chelsea postarala o to, že musí zdolať dvojgólovú horu, na ktorú sa sotva pozerali, kým sa rozhodla, že je neprekonateľná.
Taiwo Awoniyi vyliezol bez výziev, aby prikývol v Bakwovom prvom kríži a od druhého mu bola odopretá šanca urobiť to isté vďaka úbohému a lenivému tričku, ktoré si vytiahol Malo Gusto a inkasoval penaltu, ktorú premenil Igor Jesus.
„Čo sa mu stalo?“ Otázka by sa dala položiť ktorémukoľvek z týchto hráčov Chelsea, okrem jedného v sotva uveriteľnej sérii šiestich zápasov, pri ktorých inkasovali tri štyrikrát a boli by šiesti bez gólu, keby nebolo vynikajúceho kopu nad hlavou v prestávke od Joaa Pedra, jediného hráča Blues, ktorý si udržal nejaký štandard.
Cole Palmer dostal tesne pred polčasom jedinečnú príležitosť dostať ich späť do hry z pokutového kopu po hroznej zrážke hláv, pri ktorej 18-ročný Jesse Derry nastúpil na svoj úplný debut za Blues.
Thierry Henry v štúdiu Sky Sports povedal, že „vedel“, že Matz Sels to zachráni po desaťminútovom meškaní a po spolupráci s veľkým Belgičanom v medzinárodnej službe takýmto spôsobom, ktorý ho ukazuje ako všestranného génia, ale keby sa tak nestalo, nebol by o ňom spomenutý.
Bol to brilantný zákrok z úplne slušného trestu od Palmera – prešiel v tempe blízko dolného rohu, ak nie úplne v ňom –, ale bol to ďalší moment, keď sme naplnili úplne životaschopné návrhy, že tvorca hry Chelsea si nezaslúži miesto v zostave Anglicka na tohtoročné letné majstrovstvá sveta.
Trpí krízou dôvery, o ktorej sme všetci predpokladali, že je voči nemu imúnny po tom, čo sa dostal na Stamford Bridge a okamžite sa presadil ako jeden z najvzrušujúcejších a najplodnejších mladých talentov vo svetovom futbale.
A keď to sledoval Thomas Tuchel, Palmerova forma a mentálny stav boli v ostrom kontraste s Morganom Gibbsom-Whiteom, ktorý sa po polčase vynoril z lavičky plný sebaistoty pri siedmich góloch v toľkých zápasoch, v ktorých asistoval Awoniyimu, zabezpečil si tri body a určite aj futbalovú Premier League na budúcu sezónu.
Prihrávka medzi brankárom a obrancom bola precízna a načasovaná k dokonalosti, keďže veľký útočník zostal len okrajovo, ale pozoruhodný bol aj spôsob, akým utiekol z chrbta ďalšej hviezdy Chelsea, Moisesa Caiceda.
Debata o Caicedo alebo Declan Rice, ktorá zúrila pred prelomom roka, je teraz na smiech. Zatiaľ čo Rice ťahá Arsenal zápasmi, aby ho udržal v hre o veľké vyznamenania, Caicedo sa vrátil k inertnému futbalu, ktorý bol typický pre jeho ranú kariéru na Stamford Bridge a mal kritikov, ktorí sa pýtali, za čo presne Chelsea zaplatila deväťcifernú sumu.
Chlapík, ktorý pred prelomom roka cítil a hasil nebezpečenstvo na najvyššej úrovni, teraz na toto nebezpečenstvo reaguje a vyzerá, že nemá ani energiu, ani vášeň hasiť požiare.
Nie že by nejaká duša so správnym zmýšľaním prisúdila nejakú významnú vinu za tento stratosférický neporiadok pri dverách muža, ktorý bol tak neuveriteľne povýšený, Roseniorov odchod uvoľnil cestu k nedôvere fanúšikov Chelsea, aby sa zamerali na vhodné ciele.
Zameriava sa na skutočných darebákov tejto triedy katastrof, krízových dodávateľov BlueCo, ktorí premenili stroj, ktorý vyhral trofeje, na neúspešný futbalový experiment.
Minuli 1,5 miliardy libier na hráčov a skončili s tímom, ktorý prvýkrát od roku 1993 prehral šesť zápasov Premier League. A nikto nemôže povedať, že kupovať drahé mladé talenty za cenu skúseností je projekt, ktorý nikdy nebude fungovať, nastavili parametre, ktoré znamenajú, že všetko musí byť dokonalé, aby sa to stalo úspechom.
Musia kupovať správnych mladých hráčov; musia najať dokonalého trénera. Doteraz podpísali veľa zbytočností a hŕstku brilantných hviezd, ktoré sa teraz nedajú zahnať, pretože najdokonalejší manažér, pod ktorým pracovali, bol prepustený za to, že povedal svoj názor, a nahradený niekým, kto by mal to šťastie, že by získal akúkoľvek prácu v Premier League, keďže pracoval v Hull City a Štrasburgu, nehovoriac o tom, ktorý vyhral Ligu majstrov necelý rok pred tým, než začal BlueCo Champions League.
Cucurella, Palmer a Caicedo sú tri z pilierov, na ktorých bol postavený vratký projekt BlueCo, a keď sa rútia, žalostní majitelia stoja na troskách futbalového klubu Chelsea.
