Bol to Jurgen Klopp, ktorý v roku 2018 predvídal posun futbalu smerom k defenzívnej pevnosti.
Klopp si možno želal, aby jeho hlava sídlila niekde inde ako jeho ruky, a preto priviedol Alissona a Virgila van Dijka, aby napravili časté chyby Liverpoolu vzadu.
S odstupom času si všimol príležitosť. Futbal v polovici 2010-tych rokov často pripomínal basketbalové zápasy s vysokým skóre, bezohľadný až do bodu zlacňovania gólov.
Veľké hry často pripomínali jazdecké útoky. Klopp vypočítal, že sprísnenie obrany Liverpoolu povedie k masívnym ziskom.
Víťazstvo v Premier League aj Lige majstrov dokázalo, že je to múdre rozhodnutie, typické pre niekoho, kto je zároveň Európan a (predtým) okuliarnatý.
O osem rokov neskôr Arsenal posunul Kloppovu logiku na n-tý stupeň a morálna panika je takmer všeobecná.
Nebolo by prekvapením vidieť Helen Lovejoy zo Simpsonovcov, ktorá nahradí Garyho Nevilla v poli komentárov Sky, alebo duch Mary Whitehouse sa objaví v Zápase dňa.
Gunners sú na vrchole Premier League má náskok sedem bodovhrajúci štýl futbalu, ktorý je defenzívny, ale náročný na oči.
Mikel Arteta sa pokúsil vyhrať Premier League v hre Pepball, pričom v rokoch 2023 a 2024 sa mu to nepodarilo. Prechod na fyzičnosť a štandardné hry bol pokusom získať výhodu nad svojimi súpermi.
Vidieť zákutia oslavované ako narodenie prvého dieťaťa zostáva znepokojujúce. A niektoré herné schopnosti Arsenalu sú právom kritizované.
Ale skrumáž fanúšikov, učencov a manažérov, ktorí sa navzájom snažia spojiť vyhláseniami o súdnom dni pre The Beautiful Game, začína byť únavná.
Ruud Gullit už futbal nepozerá. Yaya Toure je „sklamaný“. Paul Scholes si myslí, že trofej Premier League by mala zostať v sklade, kým David Raya nenasmeruje svojho vnútorného Rene Higuitu.
Bolo to rovnaké, keď Grécko vyhralo Euro 2004, pričom nikto nedokázal pochopiť, ako stačili mužské známky a triky na to, aby porazili Francúzsko, Čechov a Portugalsko.
Rovnako to bolo aj počas Eura 2012, keď debata o tom, či bola španielska Tiki Taka ohromná alebo nudná, dosiahla bezprecedentnú úroveň napínavosti.
A potichu to zašepkajte, bolo to rovnaké aj v roku 1966. Niekoľko pozorovateľov tvrdilo, že jednoduchý úspech Anglicka posunul domácu hru o 20 rokov späť.
Vo všetkých týchto prípadoch, ako aj v Arsenale Artety, je chyba menej na strane víťazov ako na neschopnosti ich súperov zastaviť ich.
Jedna vec je, že fanúšikovia, stranícky a impotentní v rovnakej miere, kričia odporne. Čo samozrejme vedie priaznivcov Arsenalu k obrane svojho klubu v neplatenej funkcii veľvyslanca 24 hodín denne, 7 dní v týždni.
Ale vidieť niekoľko manažérov Premier League nariekať nad taktikou Gunners, to už by bolo dosť.
Arne Slot, Fabian Hurzeler a ostatní majú moc zastaviť Arsenal. Bohužiaľ, príliš veľa tímov sa rozhodlo nasledovať ich vedenie a ľutovať výsledky.
Nie je to ako kúpiť si oblečenie od ASOS a sťažovať sa, že nevyzeráte ako modelka, ktorá ich propaguje.
Napodobňovanie je slepá ulička ku šťastiu. Ak všetci hrajú rovnakým spôsobom, všetci nakladajú šesťyardový box a uprednostňujú hráčov pre ich atletiku, skutočná príležitosť je inde.
Víťazi PSG a Španielska na Euro 2024 nám už zmapovali budúcnosť. Oba tímy riskovali, povzbudzovali svojich krídelníkov, aby nabiehali na obrancov a boli menej strnulé v celkovom rozostavení.
Ale tlakový hrniec Premier League odrádza od takejto predstavivosti. Je oveľa jednoduchšie nastaviť nízky blok, ako sa zaviazať k niečomu proaktívnejšiemu a riskovať stratu práce.
Iba Pep Guardiola prejavil ochotu inovovať. Všetci ostatní sa do určitej miery vyzliekli a pridali sa k Arsenalu v blate. Ide predsa o biznis s výsledkami.
História ukazuje obmedzenia tejto metódy. Grécko mohlo byť bleskom, ale Španielsko bolo v roku 2014 napínavo zosadené z trónu, keď ich Čile vytlačilo ako citrón a Arjen Robben sa rozbehol na ich odhalenú obranu.
Víťazov Anglicka z roku 1966 o štyri roky neskôr vystriedala Brazília, ale aj napínavé holandské a západonemecké tímy zo začiatku 70. rokov.
Všetci traja boli známi svojou technikou a slávení svojim pohybom. Anglický futbal zrazu vyzeral jednorozmerne, hral futbal z doby kamennej vo futuristickom svete.
To všetko je dôležité, pretože Arsenal nie je neporaziteľný. Ich spoliehanie sa na štandardky a priemerné útočné vzory zužuje ich chybovosť.
Ale bude to chcieť odvahu robiť veci inak, nie to masové chytanie perál, aké sme nedávno videli.
