Nuno Espirito Santo tento týždeň hovoril o potrebe, aby on a jeho hráči West Ham obaja našli výkon, ktorý funguje, a potom ho vydržali počas celého zápasu.
Proti Newcastlu to našli. Neexistuje žiadny iný spôsob, ako to povedať, čo znamená, že to znie ako zatracovanie so slabou chválou, ale nemalo by to byť: toto bol pohodlne najlepší výkon West Hamu v sezóne.
Viac než to, bolo to lepšie než čokoľvek, čo sú tímy, s ktorými Hammers v tejto sezóne súťažia, schopné vyprodukovať. Toto bolo vaše klasické vystúpenie „Budú v poriadku“. z tímu bez práce v boji o zostup, ale napriek tomu v jednom.
Kľúčom je teraz, samozrejme, zopakovať to. Ale na tom, čo urobil West Ham, sa toho páčilo veľa. A to, čo urobili, predstavovalo – naozaj šikovný trik a ešte jeden bojujúci tím by si to mal osvojiť –, že robili presný opak všetkého, čo robili túto sezónu doteraz.
Počas tohto víkendu jeden z piatich gólov Premier League inkasovaných z rohov v tejto sezóne inkasovali Hammers. Skutočne absurdná štatistika, ale tu bola ich obrana pri štandardkách rozhodná, organizovaná a rozhodná a zodpovedala ich snahám v otvorenej hre.
Ale akokoľvek bola defenzívna stránka hry West Hamu pôsobivá, skutočné pútavé prvky sa dostali ďalej dopredu.
Len málo je tímov, ktoré zo súboja v strede poľa proti Joelintonovi, Brunovi Guimaraesovi a Sandrovi Tonalimu vychádzajú tak zreteľne na vrchol ako West Ham tu. Stále menej tímov, ktoré tak robia, keď postavia 22-ročného hráča, ktorý sa prvýkrát predstaví v Premier League. Vynikal zoči-voči tomu najohnivejšiemu krstu, s akým sa mladý stredopoliar Premier League mohol stretnúť.
Lucas Paqueta bol po jeho boku skvelý, pretože spolu s Jarrodom Bowenom poskytoval spojenie medzi stredom poľa a útokom, vďaka čomu bol West Ham neustálou hrozbou.
West Ham nezaváhal ani po tom, čo v priebehu piatich minút zaostával pri smrteľnom protiútoku Newcastlu a len 25 sekúnd po strele Jarroda Bowena z žrde.
Mentálna sila vrátiť sa z tak skorého úderu vzhľadom na to, aké zhnité veci boli pre Hammers v tejto sezóne, je možno tou najpôsobivejšou vecou na výkone, ktorý dáva celej sezóne inú farbu.
Keď Jacob Murphy až príliš ľahko prešiel na pravú nohu, aby vystrelil Newcastle dopredu, myšlienky sa nevyhnutne obrátili na Sack Race. Nuno a West Ham vyzerali, že by dnes mohli skončiť hľadaním svojich tretích stretnutí v sezóne v prvý novembrový víkend, a to je to pravé orechové.
Otočiť to z tejto pozície proti tímu s tvrdosťou Newcastlu je veľmi pôsobivé.
West Ham si myslel, že má trestnú minútu neskôr, no bol odmietnutý jedným z tých zákrokov VAR, ktorý nám pripomína, aké zlé to môže byť, aj keď to funguje. Rozhodnutie na ihrisku bolo pochopiteľné, ale po jednom opakovaní jednoznačne nesprávne. To bolo všetko, čo bolo potrebné na to, aby sa Malick Thiaw dostal k loptičke predtým, než sa dotkol Bowena. 30-sekundové rozhodnutie namiesto toho trvalo o štyri minúty dlhšie, a to bez akéhokoľvek zjavného dôvodu.
Hammers sa však nezapreli a do prestávky otočili zápas na hlavu. Nick Pope bude mať pocit, že s Paquetovým úsilím na veľké vzdialenosti by to mohol urobiť lepšie, hoci to bolo diabolsky dobre zasiahnuté a znepokojivo neskoro na brankára Newcastlu. Bol bezmocný, keď Sven Botman odvrátil nízky center Aarona Wan-Bissaku do vlastnej siete hlboko v čase zranenia.
Dobré správy však stále prichádzali pre klub, kde ich bol mizivý nedostatok. West Ham ovládol druhý polčas expertným spôsobom, konečné skóre odzrkadľovalo vyrovnanosť hry až po tom, čo Tomáš Souček strelil v posledných sekundách tretí gól a potvrdil zaslúžené víťazstvo.
Pre West Ham je to len druhé víťazstvo v sezónea je oveľa materiálne prospešnejší ako ich druhý – dosť zábavné proti Nunovmu lesu počas posledných dní zlej vlády Grahama Pottera. Tri neskoré góly dodali tomuto víťazstvu nádych šialenej absurdity. Nebolo na tom nič, čo by kričalo na udržateľnosť alebo opakovateľnosť.
Tento výkon sa podaril. Takto by mal vyzerať a mal by byť schopný West Ham. Nebolo na tom nič zvláštne alebo čudné okrem toho, že je v ostrom kontraste so všetkým, čo sme od nich doteraz videli.
Je to výkon, ktorý Nuno nielen kupuje čas, ale poskytuje aj dôkaz o koncepte. Tento výkon ponúka plán na prežitie a jeho budúci úspech nemusí byť vždy proti tímom na úrovni Newcastlu.
Stále budú časy, keď Nunov prirodzený konzervativizmus bude stáť West Ham. Ak by bol Newcastle za poslednú polhodinu tu vôbec niečo schopný zhromaždiť odpoveď, potom by sa kládli otázky o Nunovom rozhodnutí ísť tak skoro k Součkovi ako falošnej deviatke, keď sa zdalo, že Hammers zvládajú hru tak dobre bez toho, aby boli tak skoro negatívne.
Newcastle ale nič neponúkol a ani nemohol ponúknuť. Po ich námahach Carabaa proti Tottenhamu v strede týždňa bola možno nejaká únava, ale to ponúka len to najmenšie zmiernenie pre klub, ktorý sa dostal do pozície, v ktorej sú výzvy vo viacerých súťažiach normou. Nemôžeš byť taký nohatý a tak ďaleko každý víkend po zápase uprostred týždňa. Najmä preto, že Spurs sa v strede týždňa aj tak takmer neukázali.
Newcastle bol frustrujúco a zvedavo neschopný v tejto sezóne nič rozbehnúť, dnešná porážka znamená, že sú ešte stále nedosiahli rovnaký výsledok v dvoch po sebe idúcich zápasoch Premier League v tejto sezónepričom prehry teraz v celkovej účtovnej knihe predbiehajú výhry a remízy.
Nepresvedčivá povaha všetkých okrem Arsenalu znamená, že koktanie Newcastlu je ďaleko od konca; aj po tomto veľkom neúspechu sú stále tak blízko prvej štvorke ako spodnej trojke.
Teraz sa však musia pozdvihnúť, aby dostali veľkú šancu v Lige majstrov uprostred týždňa a zároveň prišli s oveľa lepšími spôsobmi, ako si ušetriť energiu na nasledujúci víkend. Bola to obrovská šanca, ktorú po štarte premrhali.
