Nottingham Forest sa ocitol v zložitej situácii, keď žongloval medzi zápasom o zostup Premier League a Európskou ligou.
Ich štvrtý stály manažér sezóny Vitor Pereira na tom predtým trval lesV prvom zápase osemfinále Európskej ligy proti Midtjyllandu chce, aby boli „konkurencieschopné v oboch“ súťažiach, ale v ich súčasnej situácii je to ťažké zvládnuť a výber jeho tímu vo štvrtok večer podčiarkol, kde sú jeho skutočné priority.
Pereira ochránil pravidelných štartujúcich hráčov Premier League Ibrahima Sangareho, Neca Williamsa a Nikolu Milenkoviča tým, že ich postavil na lavičku, no na ihrisku bolo stále dosť kvality na to, aby napravil chybu z októbrovej prehry 3:2 s Midtjyllandom pod vedením Ange Postecoglou.
A po remíze proti Manchestru City, ktorá posilnila morálku, sa ukázalo, že to bol jeden krok vpred a dva kroky späť, keďže ich rovnaký starý problém brzdil proti Midtjyllandu.
V októbri Midtjylland prekonal zápas, v ktorom dánsky tím a Forest mali takmer presné xG, ale ich druhé stretnutie kampane 2025/26 na City Ground bolo veľmi odlišné.
PREČÍTAJTE SI: Rebríček všetkých 31(!) manažérov Premier League v tejto sezóne: Mikel Arteta mimo prvé miesto
Tentoraz to bol Forest na prednej nohe pre veľkú väčšinu zápasu a nebyť ich oslňujúcej Achillovej päty, v tejto remíze by už pravdepodobne boli mimo dohľadu.
Ich desať výstrelov v prvom polčase zahŕňalo iba tri na cieľ, pričom každý z týchto pokusov bol z diaľky, keď si Omari Hutchinson, Elliot Anderson a Ola Aina vynútili zákroky.
Odrazená strela Morgana Gibbsa-Whitea, ktorá išla tesne vedľa, bola jediným pozoruhodným pokusom, ktorý si v úvodnom polčase vytesali do pokutového územia Midtjyllandu, no po prestávke sa k nim pridali ďalšie.
Či už ich vlastní hráči prekážali, alebo sa pokúšali dostať loptu do siete, Forest bol v poslednej tretine naďalej rušený vážnym nedostatkom inštinktu zabijaka, zatiaľ čo Gibbs-White je zvyčajne ich jedinou tvorivou iskrou.
A toto je príbeh Forestovej sezóny, v ktorej Wolves (22) strelili v Premier League menej gólov ako Pereira (28). Strana na 17. mieste sú tiež horšie ako ich xG o päť gólov, pričom absenciu Chrisa Wooda od októbra, ktorý minulý rok strelil 20 gólov a tri z deviatich zápasov tohto volebného obdobia, je citeľne cítiť.
PREČÍTAJTE SI VIAC: Hviezdy Nottingham Forest boli po zostupe preradené, pretože Man City vyhral bitku v Man Utd
Jeho náhradník, Igor Jesus, má na konte iba dva góly v Premier League, ale sedem v Európskej lige, pričom Gibbs-White je ich najlepším strelcom v lige s ôsmimi.
Forest má bonus, že je najlepšou obrannou jednotkou v spodnej päťke Premier League na základe inkasovaných gólov, ale to nič neznamená, ak nedokážu premeniť svoju silnú defenzívnu prácu na víťazstvá a ich pád proti Midtjyllandu povzbudí ich zostupujúcich súperov.
Práve keď Forest strácal dynamiku a nádej v útoku, boli potrestaní za svoju márnotratnosť, keď Gue-Sung Cho odrovnal slabú výzvu od Ainy, aby odhlavičkoval po centri Ousmane Diaa, aby jeho strana viedla do konca zostávajúcich desiatich minút.
Po dosiahnutí tohto cieľa bolo nevyhnutné, aby Midtjylland zaznamenal svoje druhé víťazstvo vonku v sezóne proti Forestovi a teraz sú pevnými favoritmi na postup v súťaži so svojím neprekonateľným domácim rekordom v sezóne 2025/26.
Forest má v Premier League naliehavejšie obavy a Pereira sa snaží vyriešiť svoje dlhodobé problémy v poslednej tretine, mohli by ľahko dať Spurs nezaslúžený odklad v boji o zostup, keďže West Ham pohodlne vyzerá ako najdokonalejší z troch tímov.
PREČÍTAJTE SI ĎALEJ: Premier League je stále pripravená na piate miesto v Lige majstrov v budúcej sezóne napriek problémom z posledných 16 rokov
