Vyhliadky na celoanglické semifinále Európskej ligy sú vyrovnané po tom, čo Aston Villa úspešne zvládla prvý zápas svojho posledného ôsmeho zápasu, no Nottingham Forest mohol iba remizovať, vďaka jednému z najbizarnejších vlastných gólov, aké v tejto sezóne uvidíte.
Forest porazil Porto dvoma penaltami v ligovej fáze a najprv pri ich stretnutí pripustil, pretože bol prerušený predtým, ako tento krok ukončil William Gomes.
Nebolo to proti priebehu hry. Ešte pred minútou odohrania bol Stefan Ortega, ktorý bol počas celej aféry zaneprázdnený, nútený zachraňovať pred Teremom Moffim.
Odrazili sa však bizarným spôsobom neuveriteľným vlastným gólom Martima Fernandesa, ktorého prihrávka spoza polovice ihriska smerovala priamo do siete, pričom Diogo Costa ju nedokázal zastaviť.
Forest urobil do polčasu dvojitú zmenu a predstavil Nikolu Milenkoviča a Igora Jesusa. Ten si v polovici polčasu myslel, že dal dopredu Foresta, no VAR gól vylúčil.
Porto išlo tesne vedľa, keď fantastickou zadnou pätou Pepeho nastavil Victor Froholdt, ktorého strela preletela vedľa žrde, no po odpískaní celého zápasu zostal nerozhodný stav 1:1.
Pre potenciálnych semifinálových súperov Villu sa zrodil presvedčivejší výsledok, aj keď Bologna im dala zabrať.
Predčasne vypadol Villa, ktorý inkasoval vlastným gólom Ezriho Konsu – oveľa menej veľkolepým ako Fernandesov v Porte – ktorý len tesne prekročil čiaru, ale VAR ho na svoju úľavu vylúčil pre rovnako marginálny ofsajd podnecovateľa Santiaga Castra.
Bolo to však len na pridanie vetra do plachiet Bologne a čoskoro sa dostali blízko, keď Lewis Ferguson trafil tyčku krížom od Jonathana Rowea.
Napriek narastajúcemu tlaku Bologne to bol Villa, kto sa tesne pred polčasom dostal do popredia, keď sa roh vyhol nastupujúcemu brankárovi Talianov Federicovi Ravagliovi a hlavičkoval ho Konsa.
A Villa zvýšil na 2:0 na začiatku druhého polčasu a potrestal Bolognu za nekontrolovaný pokus postaviť sa zozadu, keď Ollie Watkins zakončil.
Domáci dostali zaslúženú útechu v poslednej minúte, keď sa z ľavého krídla presadil nebezpečný Rowe.
Ale Villa obnovil svoj dvojgólový vankúš po smrti, keď Watkins po štandardke prestrelil z tesnej blízkosti.
A keďže v druhom zápase nasleduje domáca výhoda, Villa vyzerá dobre, že bude v semifinále. Toto je predsa súťaž Unaia Emeryho.
Crystal Palace pohodlne v Conference League
Medzitým, v konferenčnej lige, Crystal Palace pomerne ľahko pracoval s dvojnásobnými bývalými finalistami Fiorentiny.
Jean-Philippe Mateta dostal Palace dopredu penaltou, ktorá poslala Davida de Gea na zlú cestu.
Tím Olivera Glasnera zvýšil na 2:0 po zakončení Tyricka Mitchella, pričom VAR ich nevaroval.
A Ismaila Sarr upravila na 3:0 v 90. minúte, keď hlavou poslala domov na center Daichiho Kamadu.
Tesne pred koncom sa naskytla šanca na štvrtý gól vďaka pozývajúcemu centru Daniela Munoza, no Palace sa mohol uspokojiť s trojgólovým náskokom, ktorý si vo Florencii odvezie do druhého zápasu.
Po West Hame v roku 2023 a Chelsea v minulej sezóne, mohol by sa Palace stať tretím anglickým víťazom Conference League?
Počas tejto sezóny nerobili veci vždy jednoduchým spôsobom, no určite to tak bolo aj tentoraz, keďže urobili veľký krok smerom k posledným štyrom, kde po výhre AZ 3:0 rovnako pravdepodobne čaká Šachtar Doneck.
PREČÍTAJTE SI VIAC: Liverpool opäť pokazil skóre, keď sa počítalo s nájazdmi uchádzačov o Ligu majstrov
