Dlho sme považovali Fulhama a Marca Silvu za dokonalé manželstvo. Po umiestnení na 10., 13. a 11. mieste v Premier League a to, čo sa zdá byť ďalším koncom tejto sezóny v strede tabuľky, si už nevieme predstaviť jeden bez druhého vďaka tým najlepším výsledkom vo Fulhame a aký by mohol byť rastúci pocit apatie voči nim, ak by sa o nich niekto staral natoľko, že by sa o nich nestaral.
Silva zaslúži si určité uznanie za ľahostajnosť. O niečo viac by nás mohlo zaujímať, keby boli napríklad v boji o zostup. Hoci 11. najvyššia ročná mzda (70 miliónov libier) v Premier League naznačuje, že nedosahuje ani nedosahuje. Opäť veľmi Fulham.
Jedným zo zdrojov pýchy pre Silvu bolo to, čo trvá na tom, že od jeho vstupu do klubu bol ich „veľmi seriózny“ prístup k pohárovým súťažiam.
Po tom, čo sa Fulham od sezóny 2009/10 nedostal do štvrťfinále ani jednej domácej pohárovej súťaže – čo je úprimne zahanbujúci rekord pre futbalový klub, ktorý bol v tom čase v Premier League v šiestich z 12 kampaní – Fulham sa pod vedením portugalského šéfa prebojoval do dvoch štvrťfinále FA Cupu a jedného semifinále Pohára EFL.
„Určite jedna z vecí, ktoré sme za posledné tri, štyri sezóny úplne zmenili, je spôsob myslenia pre túto súťaž,“ povedal Silva pred zápasom. „Boli sme veľmi vážni. A táto skupina hráčov bola veľmi vážna.“
Chvályhodný a absolútne správny postoj pre manažéra klubu, ktorý nezostúpi a má len vonkajšiu šancu kvalifikovať sa do Európy. Zatiaľ čo takmer všetky ostatné kluby Premier League majú väčšie ryby na vyprážanie, Fulham sotva potrebuje hranolky s treskou jednoškvrnnou, čo je ideálna veľkosť porcie FA Cupu.
Silvove činy však nehovorili len hlasnejšie ako jeho slová, ale kričali na jeho ignorovanie súťaže a odhalili jeho „veľmi vážne“ tvrdenie, pretože horúci vzduch mal za cieľ upokojiť tisíce zmätených a dosť možno nahnevaných fanúšikov Fulhamu pred výkopom.
„Nezáleží na tom, či urobíte zmeny alebo nie,“ povedal. „Samozrejme, keď robíte veľké množstvo zmien, vždy máte riziko, pretože kvalita tam je, ale rutiny nie sú rovnaké, aj keď každý vie, čo má robiť.“
Dobre, takže záleží na tom, či potom urobíte zmeny. Dôkazom toho je, že Silva sa väčšinu prvého polčasu „zbláznil na lavičke“ z úplne neprekvapujúceho nedostatku synergie v tíme po deviatich (?!) zmenách z porážky 1:0 s West Hamom a ohromujúcej ľahkosti, s akou ich Southampton neustále chytal počas prestávky.
Leo Scienza skutočne mal dať Southamptonu vedenie, keď sa preháňal cez jeden na jedného s Benjaminom Lecomtom, než skĺzol svoju strelu mimo žrde, a bolo niekoľko ďalších prípadov – vrátane jednej, v ktorej hral Southampton štyria na dvoch – kedy by ich lepšia záverečná lopta prinútila zaplatiť impotentné trio v strede poľa Harrison Reid, Tom Cairney a Emile Smith ako Rowe ako Saint Rowe len zriedka.
PREČÍTAJTE SI VIAC: Hra Arsenalu „hraničí so smetím“, keďže je označená „trápna“ hviezda – ale útoky Arteta sú nesprávne
Fulham sa po polčase zlepšil, ale ani Oscar Bobb, ani Rodrigo Muniz nevyužili svoju šancu vsadiť svoje nároky na pravidelné miesta v tíme a Silva, ktorý pred 89. minútou vystriedal len jedného striedajúceho, pri sledovaní dosť inertného futbalu z jeho strany, bolo takmer také skľučujúce ako rozsiahle zmeny, ktoré urobil vo svojej základnej jedenástke.
Josh King bol predstavený necelú minútu predtým, ako Joachim Anderson fauloval Fína Azaza v šestnástke a Ross Stewart strelil víťaza z miesta. Raul Jimenez dostal prestávku, aby strelil gól a udržal Fulham v FA Cupe.
Zlyhal a vina môže byť zvaľovaná výlučne na Silvove dvere, pretože fanúšikovia Fulhamu, ktorí sa plahočia domov, sú ponorení do existenčnej krízy z dôvodu, že na základnej úrovni uvažujú o tom, aký je zmysel toho všetkého.
Namiesto štvrťfinále ich čaká deväť mŕtvych futbalistov Premier League, a hoci Silva ako údajného dokonalého partnera Fulhamu nikdy nevylúči, jeho nedeľné rozhodnutia zaznamenajú dramatický nárast v počte fanúšikov, ktorí sa nestarajú o to, či podpíše predĺženie zmluvy po tejto sezóne alebo nie, aby zodpovedali ľahostajnosti, ktorú prejavoval voči FA Cupu, a spôsobu, akým sa masy pod jeho vedením stávajú futbalistom.
