Flaškár Arsenalu je v plnom pohybe a je väčší a lepší ako kedykoľvek predtým.
Nedeľňajší súboj Premier League medzi Manchestrom City a Arsenal Bolo to také veľké, ako sa účtovalo, a prebehlo takmer tak, ako sa očakávalo – čo sa týka výsledku.
Arsenal išiel na Etihad Stadium s vedomím, že remíza by mu umožnila ovládať svoj vlastný osud, a to vyvolalo pocit strachu vstúpiť do Super nedele. Od lídrov Premier League sa očakávalo, že budú hrať na remízu 0:0, ale v skutočnosti to nikdy nevyzeralo ako plán – možno preto, že Mikel Arteta vedel, aké nebezpečné by to bolo proti formálnemu tímu City s útočníkmi ako Rayan Cherki a Jeremy Doku.
Gunners začali nervózne, ale do hry vrástli a nakrátko sa stali prenasledovateľmi a nie prenasledovateľmi.
Martin Odegaard sa vrátil do základnej jedenástky a po boku Eberechiho Ezeho sa postavil len tretíkrát v sezóne. Bol to útočiaci výber, ktorý naznačoval, že to nemusí byť tá tajná záležitosť, ktorej sa mnohí báli.
Napriek tomu boli z hostí známe známky napätia a nervozita sa prejavila aj v Cherkiho brilantnom otváraní.
Bolo to nervózne brániť, keď sa Cherki predieral cez Davida Raya a ukázal, aký druh útoku Arsenal tak volá.
Cherki riskuje – je priama, sebavedomá a presne ten typ individuality, ktorej sa v takýchto chvíľach darí. Je to práve tá sloboda, ktorá mu umožňuje zažiariť a je to niečo, čo pod Artetou naozaj nemá žiadny hráč Arsenalu.
Toto vedenie trvalo menej ako 90 sekúnd. Arsenal vyrovnal chaotickým spôsobom, keď prihrávku Gianluigiho Donnarummu zblokoval Kai Havertz a vletel do siete, čím vyvolal v poli komentárov ‚oooooohhh‘ všetkých čias Garyho Nevilla.
Cez polčas to bolo dobre vyrovnané, ale ako sa to stalo vo finále Carabao CupuCity vyšlo rýchlejšie po prestávke.
Eberechi Eze a Gabriel Magalhaes trafili žrď pre Arsenal, no rozhodujúci moment prišiel cez Erlinga Haalanda, ktorého súboj s Gabrielom bol ďalšou brutálnou kapitolou tejto rivality.
Donnarumma napravil svoju skoršiu chybu veľkým zákrokom Denyho Havertza a potom podnietil ťah pre víťaza rýchlym hodom na Nica O’Reillyho.
Haalandov gól bol kolosálny. A v tomto bode je veľmi ťažké obzrieť sa za City, ktorí teraz ovládajú boj o titul a tvár 19. miesto Burnley v ich hre v ruke v stredu večer.
Sú to obľúbené – niet pochýb. Aj keď je Arsenal top, City má dynamiku, sebavedomie a skúsenosti. Na rozdiel od Ligy majstrov a bojov o zostup sa tento boj o titul neskončil – ale konečný výsledok sa zdá byť nevyhnutný.
Arsenal sa aspoň v tento deň úplne nezmenšil. Túto príležitosť nesplnili, ale stále sú v procese stáčania ligy. Opäť.
Na začiatku mesiaca to bolo deväť bodov. Víťazstvom proti Bournemouthu minulý týždeň by bolo 12 pred tým, ako by City hralo s Chelsea.
Ak, ale a možno nevyhrávajú tituly. Mentalita – najväčší faktor zo všetkých – je jednoznačne tým, v čom Arsenal zaostáva.
Je to niečo, čo Pep Guardiola a jeho tím, najmä vynikajúci Bernardo Silva, majú v hojnosti.
To bolo jasné v posledných týždňoch, keď sa objavilo City a Arsenal zakolísal, rovnako ako už toľkokrát predtým.
Povedali sme, že Arsenal túto príležitosť nezvládol, ale stále tu boli známe trhliny – ako Gabrielov súboj s Haalandom. Brazílčan mal šťastie, že zostal na ihrisku a keby Haaland klesol držiac sa za nos, bol by vylúčený. Bolo to také, také hlúpe.
Ich bitky sú zo starej školy a čo nás čaká, keď sa tieto dva tímy stretnú. A keď Arsenal a City bojujú o titul, aj scenár je vždy rovnaký.
Nebola to predvídateľná hra v tom, ako sa hrala, ale skončila sa predvídateľným výsledkom – a bojom o titul, ktorý začína byť bolestivo známy. Po druhé, ole, ole, ole.
