Od IM Vijayan, Jo Paul Ancheri až po Bentla D’couth, futbalový potenciál Keraly netreba predstavovať.
Keď India v stredu začne svoju kampaň AFC Women’s Asian Cup 2026 proti Vietnamu, Malavika Prasad by sa mohla stať najnovším prírastkom v tomto zozname, ktorý bude nosiť odznak Indie na najväčšom pódiu.
Pre krídelníčku z Kasaragodu sa cesta k profesionálke začala sledovaním hry niekoľkých členov jej rodiny. Keď bola v piatej triede, už si začala šnurovať topánky a šliapať na ihrisko.
To, čo začalo ako koníček, sa za pár rokov zmenilo na rutinu.
„Keď som začínala, ani som nevedela o Indickej ženskej lige (IWL). Po 2-3 rokoch som sa dozvedela, že takáto liga existuje a potom som objavila staršie indické hráčky a chcela som sa stať ako oni,“ povedala Malavika. Športové hviezdy.
„Začala som tvrdo pracovať na sne, a tak som sa sem dostala,“ dodala.
Malavika mala za sebou rodinu, no nie verejnú mienku mimo nich.
„Ľudia (mimo mojej rodiny) mi začali naznačovať, že môj sen nevyjde. Nosiť indickú košeľu je pre nich perfektná odpoveď,“ dodala Malavika s úškrnom.
Napriek tomu, že Malavika má len 22 rokov, zažila cenný zápas s už neexistujúcou Kerala Blasters Women a momentálne hrá ako pravé krídlo za Sethu FC v IWL. V roku 2024 bola štátnou asociáciou vyhlásená za najlepšiu hráčku Keraly.
Získanie hovoru
O rok neskôr sa ozvala reprezentácia. Hlavný tréner Crispin Chhetri ju vymenoval do zostavy na júnové prípravné zápasy Indie proti Uzbekistanu.
„Bolo to, akoby sa 10 rokov mojej tvrdej práce konečne vyplatilo,“ spomína Malavika.
Potom skórovala z lavičky pri svojom súťažnom debute proti Mongolsku v kvalifikácii Ázijského pohára, keď India jednoznačne zvíťazila 13:0. Pobyt na ihrisku preveril jej nervy, ale bezmocné sedenie na lavičke počas súboja Indie proti Thajsku bolo horšie.
„Dodnes si pamätám všetko z toho zápasu. Seniori hrali na ihrisku, no my sme boli aktívni ako oni na kraji. Bolo to 1:1 a aj keď Sangita Basfore strelil druhý gól, mali sme strach,“ zaspomínal si Malavika.
„Až po záverečnom hvizde sme si vydýchli. Tímu sa naozaj darilo bojovať a všetci mali mentalitu, že aj keď zomrieme, túto príležitosť si nenecháme ujsť,“ dodala.
Príležitosť rásť
Konkurencia na pravom krídle zo strany skúsených Manisha Kalyan a Soumya Guguloth by pravdepodobne mohla znížiť herný čas Malaviky na kontinentálnej súťaži.
Ale podľa asistenta trénera Priya PV patrí Malavika medzi dôležité vyhliadky do budúcnosti.
„Je dobrá po fyzickej stránke a vie, ako dobre využiť svoju silu a rýchlosť,“ poznamenala o Malavike bývalá hráčka Priya. „Je to veľmi pokojná a poslušná osoba. Aj keď na ňu my tréneri neustále tlačíme, nestráca chladnú hlavu a stále pokračuje v snahe dostať sa na ďalšiu úroveň.“
S novou hlavnou trénerkou Ameliou Valverdeovou, ktorá prišla pred Ázijským pohárom, Malavika poznamenal, že „hra sa začala zrýchľovať“.
SÚVISIACE: Rozpis Ázijského pohára žien AFC 2026 — Úplný zoznam tímov, zápasov, časov výkopu, miest konania
„Na tréningu sme začali robiť všetko vo vysokej intenzite. Naše dotyky sa zlepšili a každý deň sa každý deň viac sústredí,“ povedala.
Malavika, ktorá má na konte iba päť štartov, môže byť jedným z najmenej skúsených členov tímu.
Keďže je však jedinou zástupkyňou Keraly v 26-člennom tíme, nesie zodpovednosť za inšpiráciu ďalších mladých ľudí zo štátu.
„Napriek všetkému, čo sme v ženskom futbale dosiahli, stále existujú talentované hráčky, ktoré to neberú až tak vážne. Len hrajú, ale nesnívajú o tom, že budú hrať za svoju krajinu či dokonca štát. Musíme pomôcť a pokúsiť sa to zmeniť,“ povedala Malavika.
Kerala bola zlatou baňou futbalistov. Malavika to môže opäť dokázať v stredu na Ázijskom pohári v Austrálii.
Zverejnené 2. marca 2026
