Majstrovstvá sveta vo futbale 2026 — Turnaj znovuzrodený ako skutočne globálna podívaná

Už takmer storočie bol veľký príbeh o účasti na majstrovstvách sveta vo futbale najviac formovaný dvoma dominantnými kontinentmi, Európou a Južnou Amerikou. Z osemdesiatich krajín, ktoré doteraz hrali na majstrovstvách sveta, bolo 34 z Európy a 10 z Južnej Ameriky.

Zdá sa, že tento sklenený strop praskne vo vydaní z roku 2026, kde sa počet zúčastnených tímov rozšíril z 32 na 48. Výsledkom je, že kombinovaný podiel európskych a juhoamerických tímov po prvý raz v histórii turnaja klesne pod 50 percent.

„Sme v 21. storočí a musíme formovať majstrovstvá sveta pre 21. storočie. Musíme sa na futbal pozerať ako na viac než len na Európu a Južnú Ameriku,“ povedal prezident FIFA Gianni Infantino.

Chvíľka na slnku pre Afriku

Afrika, jeden z najväčších príjemcov expanzie, nazvala nepomer v zastúpení na majstrovstvách sveta „úbohým“ pred bojkotom ročníka 1966.

Jediný kombinovaný slot pre Áziu, Afriku a Oceániu v roku 1966 sa teraz rozrástol na kumulatívnych 18 vo vydaní z roku 2026, čo je doteraz najväčšie. Ak sa Irak, Kongo alebo Nová Kaledónia kvalifikujú cez medzikonfederačné play-off, môže sa zvýšiť na 20.

V priebehu rokov sa Afrika ukázala ako silný konkurent v globálnom futbale napriek tomu, že získala obmedzené miesta na majstrovstvá sveta, pričom Maroko skončilo v najnovšom vydaní štvrté.

Zo Severnej Ameriky bude minimálne deväť tímov vrátane debutujúcich Kapverd. Malé súostrovie pri pobreží západnej Afriky porazilo Eswatini a stalo sa druhou najmenšou krajinou podľa rozlohy a treťou najmenej zaľudnenou krajinou, ktorá sa kvalifikovala.

Obrovský skok: Fanúšikovia Kapverd oslavujú kvalifikáciu na majstrovstvá sveta. Krajina bude debutovať ako tretí najmenej zaľudnený národ a druhý najmenší podľa rozlohy. | Fotografický kredit: AFP

Mohol by existovať ďalší príbeh o renesancii z Afriky – príbeh o Konžskej demokratickej republike. Krajina, predtým známa ako Zair, sa naposledy objavila na Svetovom pohári v roku 1974, čo bolo pokazené spormi o bonusy pre hráčov a hrozbami, ktoré boli hráčom po slabom vystúpení vo finále.

Zaistilo si miesto v medzikonfederačnom play-off na Majstrovstvá sveta FIFA 2026 tým, že porazilo africkú ťažkú ​​Nigériu v penaltách a mohlo dokončiť svoj oblúk vykúpenia, ak vo finále play-off porazí Novú Kaledóniu alebo Surinam.

„Toto sú chvíle hrdosti pre futbal v Afrike. Hlavným cieľom je, aby africký národ vyhral majstrovstvá sveta,“ povedal predtým Patrice Motsepe, prezident Konfederácie afrického futbalu.

„Sme absolútne presvedčení, že výkon na majstrovstvách sveta poslúži ako významný stimul a akcelerátor pre veľmi dobrú prácu pri zvyšovaní kvality a globálnej konkurencieschopnosti afrického futbalu.“

Ázia – nedocenená kapitola

Ázia bola ďalšou prehliadanou prítomnosťou na majstrovstvách sveta, ktorá sa objavila vo vyraďovacej časti len dvakrát, pričom jej doposiaľ najlepší výkon – Južná Kórea postúpila do semifinále v roku 2002 – sa stala skôr poznámkou pod čiarou než titulkom.

Rozšírenie však vytvorilo priestor pre úspešné príbehy, ktoré by inak prekĺzli cez trhliny histórie.

Uzbekistan, ktorý odohral svoj prvý medzinárodný zápas po získaní nezávislosti v roku 1992, sa stal prvou stredoázijskou krajinou, ktorá sa kvalifikovala na majstrovstvá sveta.

Medzitým Jordánsko, ktoré sa do roku 2004 nekvalifikovalo ani na Ázijský pohár, dokončilo vysnívanú cestu na majstrovstvá sveta v roku 2026, keď porazilo Omán 3:0.

Prvé majstrovstvá sveta vo futbale, ktoré mali zastúpenie z Ázie alebo Afriky, sa konali v roku 1954. Odvtedy zastúpenie oboch kontinentov neustále rastie.

Okrem zvyčajných podozrivých z Japonska, Iránu a Južnej Kórey sa Katar po prvý raz kvalifikoval podľa zásluh, zatiaľ čo Irak je jeden krok od jeho prvého vystúpenia na majstrovstvách sveta od roku 1986.

Vo vydaní 2026 sú ďalšie úspešné príbehy. Malý karibský ostrov Curacao sa stal najmenej zaľudneným štátom, ktorý sa kedy kvalifikoval na majstrovstvá sveta. Haiti, neslávne známe násilím gangov, zvládlo turnaj aj bez toho, aby odohralo jediný kvalifikačný zápas na domácej pôde.

Širší obraz

Pôvab hrať na majstrovstvách sveta tiež poskytuje hráčom šancu reprezentovať svoje rodné krajiny, čo by inak pri menšom bazéne nebolo možné.

Axel Tuanzebe, bývalý anglický reprezentant do 21 rokov, ktorý bol aj kapitánom Manchestru United, sa nedokázal presadiť do seniorského kádra Three Lions. Nakoniec v roku 2023 zmenil vernosť DR Kongo, jeho rodnej krajine.

PREČÍTAJTE SI TIEŽ: Tom Brady a Shaquille O’Neal asistujú pri žrebovaní majstrovstiev sveta vo futbale 2026

Rovnako tak aj jeho spoluhráč z United Aaron Wan-Bissaka, ktorý sa tiež narodil konžským rodičom. Kongo je na pokraji postupu do finále.

Mason Greenwood – kedysi označovaný za jeden z najlepších anglických mládežníckych talentov – prešiel na Jamajku po tom, čo vypadol z plánov Thomasa Tuchela.

Luca Zidane, syn francúzskeho hrdinu majstrovstiev sveta v roku 1998 Zinedina Zidana, sa rozhodol reprezentovať Alžírsko, ktoré sa kvalifikovalo na majstrovstvá sveta po desaťročí – po tom, čo sa mu nepodarilo preniknúť do hlbokej francúzskej zostavy pozostávajúcej z Mikea Maignana a Luka Chevaliera.

Iná cesta: Luca Zidane, syn francúzskeho hrdinu majstrovstiev sveta v roku 1998 Zinedina Zidana, sa rozhodol reprezentovať Alžírsko, ktoré sa kvalifikovalo na majstrovstvá sveta po desaťročí – po tom, čo sa mu nepodarilo preniknúť do hlbokej francúzskej zostavy pozostávajúcej z Mikea Maignana a Luka Chevaliera. | Fotografický kredit: Getty Images

Ďalším hlavným dôsledkom väčšieho množstva tímov je, že ponecháva dvere otvorené pre nový súbor nápadov – či už ide o jordánske plynulé zmeny vo formácii alebo dômyselnú infraštruktúru rozvoja mládeže v Uzbekistane.

Jordanova zmena manažéra – z Husseina Ammoutu na Jamala Sellamiho – posunula formu tímu do protiútoku 3-4-2-1 v kvalifikácii majstrovstiev sveta, čím sa zmenila z komponovanej strany s nízkym blokom na jednu streľbu na všetky valce. Architekt Sellami a výsledok: 16 gólov v šiestich zápasoch a priama kvalifikácia na MS.

Uzbekistan na druhej strane pracoval na budovaní silných tímov vo vekovej skupine, vyhral Ázijský pohár do 20 rokov (2023), po sebe idúce finále Ázijského pohára do 23 rokov (2022, 2024), získal bronzovú medailu z olympiády a v roku 2023 sa dostal do semifinále Ázijského pohára do 17 rokov.

Historický debut: Uzbekistan, ktorý odohral svoj prvý medzinárodný zápas po nezávislosti v roku 1992, sa stal prvou stredoázijskou krajinou, ktorá sa kvalifikovala na výstavný turnaj. | Fotografický kredit: AFP

Nie je prekvapením, že úspech v kvalifikácii MS prišiel cez túto osvedčenú montážnu linku, vrátane Abbosbeka Fayzullaeva, MVP Ázijského pohára do 20 rokov 2023 a najlepšieho mládežníckeho hráča roka AFC, a Abdukodira Chusanova, ázijského šampióna do 20 rokov a vicemajstra Ázijského pohára do 23 rokov.

Pôsobivá šou trénerov ako Sellami z skromných kútov sveta prinúti Európu a Južnú Ameriku, dlho samozvaných strážcov hry, prehodnotiť staré predpoklady – podobne ako rozhorčenie Južnej Kórey proti Taliansku v roku 2002 alebo Maroko Walida Regraguiho proti Portugalsku v roku 2022.

Krásna hra vždy sľubovala univerzálnosť. Budúci rok, so svojím doposiaľ najinkluzívnejším plátnom, ho konečne prinesie Majstrovstvá sveta vo futbale.

Zverejnené 4. decembra 2025