Ititive inštinkt sa zdá byť pre Liverpool neoptimálny schrumkaný manažérsky výber Leeds zo začiatku roku 2023 a nasledovať to tak nábožne, že pravdepodobne skončíte budúcu sezónu zostupom v podobnej štvorzápasovej smršti Sam Allardyce.
Ale potom táto metóda priniesla titul Premier League, aj keď to bolo na bolestne vzdialenej alternatívnej časovej osi, na ktorej bol Liverpool šťastný a previedol géniov a brilantných plánovačov nástupníctva a tiež skutočne predával hráčov za peniaze namiesto toho, aby vytrvalo odmietal akceptovať existenciu Jean-Marca Bosmana.
Možno to vysvetľuje ich nečinný záujem o a teraz nabité prenasledovanie Andoniho Iraolu.
Tréner, ktorý rešpektoval predĺženie zmluvy, ktoré mu dal Richard Hughes ako technický riaditeľ Bournemouthu a po troch rokoch nechal Cherries v pozícii absurdnej historickej sily, je odpoveďou toho istého šéfa na rozvíjajúcu sa krízu na Anfielde.
„Boli sme skutočne útočný tím,“ povedal spolumajiteľ Bournemouthu Bill Foley v čase Španielovo „bizarné“ a hanebné stretnutie na južnom pobreží. „Cítil som, že potrebujeme byť v ofenzíve. Potrebovali sme byť agresívni, potrebovali sme útočiť. To je Andoniho štýl.“
Foley dodal, že Hughesa Iraola „zaujala“ a navrhol svoju kandidatúru ako „agenta zmeny“, pričom Američan akceptoval „zodpovednosť“, ak by to nefungovalo, „pretože som bol zapojený do rozhodovacieho procesu“.
Hughesovi tentokrát takáto ochrana ani odklon nebude: vyhodiť Arneho Slotu bolo napokon jeho rozhodnutím a Iraola je nezmazateľne jeho človekom. Toto bude definovať a rozhodovať o budúcnosti športového riaditeľa Liverpoolu viac ako kohokoľvek iného.
Linka v jednom z početných príbehov Inside Stories z Anfield o tom, že The Reds sa chcú „rozvinúť k agresívnejšiemu štýlu hry na prednej nohe“, odráža to, čo Bournemouth plánoval pred tromi rokmi – a Leeds pred niekoľkými mesiacmi, keď sa snažili nájsť náhradu za Jesseho Marscha. Ale to samo o sebe podčiarkuje hazard, ktorý Liverpool podstupuje.
Netvorí vhodnosť pre Leeds a Bournemouths tohto sveta súčasť argumentu proti tomu, aby sa Liverpool rozhodol pre Iraolu?
Iraola v tejto sezóne povedal, že by „uprednostnil 4-4 pred 0-0“. Jurgen Klopp raz chválil jeho „organizovaný chaos“ a „ofenzívny prístup“. Intenzita, ktorá charakterizovala španielske tímy, by mala priaznivcom sedieť lepšie ako pasívny, nesústredený, zraniteľný neporiadok bez identity Slotovi šampióni sa stali takmer okamžite po jeho pièce de résistance: „najlepšia futbalová hra, akú som kedy hral“, čo sa zdvojnásobilo ako prehra v Lige majstrov s Parížom Saint-Germain.
Ale okrem prechodu k proaktívnejšiemu, energickému štýlu – ktorý tomuto tímu Liverpoolu nevyhovuje ani z hľadiska počtu, ani profilu – nespočetné množstvo dôvodov na vymenovanie Iraolu nie je pre The Reds skutočne relevantné.
Jeho práca na zlepšovaní Bournemouthu napriek tomu, že minulé leto stratila takmer celú obranu a najlepšieho hráča v strede sezóny, bola bezchybná. Ale prosperovanie v predajnom klube nenasvedčuje tomu, ako by sa Iraola mohla dostať vyššie v rebríčku s oveľa závažnejšími očakávaniami.
Nikdy neskončil vyššie ako šiesty a podľa predpovedí bude okamžite súťažiť o významné ocenenia.
18-zápasová séria bez prehry kvalifikovala Bournemouth do Európy po prvý raz v histórii v tejto sezóne. Ale to zahŕňa iba štyri víťazstvá z posledných 12 a prišiel hneď po 11-zápasovom behu bez víťazstva.
Samotnému Iraole sa to v Európe podarilo iba raz, keď AEK Larnaca prekonal do skupinovej fázy Európskej ligy 2018/19 cez Dundalk, Sturm Graz a AS Trenčín. Ale nešli ďalej, domáce výsledky začali trpieť, keď sa vyrovnávacie súťaže stali tvrdšími a rozhodnutie o jeho vyradení padlo v polovici januára.
Pruhy, ktoré zrejme prichádzajú s Iraolovými metódami, ktoré sa stali základom jeho trénerských procesov, nebudú v Liverpoole tolerované rovnakým spôsobom ako Bournemouth, Rayo Vallecano alebo Mirandes.
Iraola sám to vie. „Mal som také šťastie. Takže, také šťastie,“ povedal jeho rozlúčka s Bournemouthom. „Musím byť každý deň vďačný za túto skupinu hráčov, za tento personál, za tento klub, za všetkých, ktorí ma podporovali – najmä keď sme tiež nezačali a pravdepodobne ste si mysleli ‚Kto je ten chlap do čerta?‘.“
Ak vyhrá čo len jeden zo svojich prvých 11 zápasov v Liverpoole, bude tam veľa nadávok a zúrivých otázok, možno aj panické volanie typu Allardyce, ale po troch rokoch nebude žiaden spomienkový smiech.
Môže to fungovať dobre. Iraola je smiešne nadaný tréner, ktorého nedávna práca bola obzvlášť fenomenálna a tieto veci nemusia vždy nasledovať zaužívaný vzor. Pre neho by to bolo takmer bezprecedentné, ale určite nie nemožné.
Zaslúžený postup pre Iraolu je obrovským rizikom zo strany Liverpoolu. Zdá sa, že prelomili kód v zmysle prechodu od dynastie, nič nezdôrazňuje ich pokles moci tak ako napodobňovanie tímu Leeds, ktorý pred tromi rokmi zostúpil.
ČÍTAJTE ĎALEJ: Urobí Andoni Iraola Liverpool opäť sympatickým a pozerateľným?
