Každé leto, len čo sa kopne posledná súťažná lopta, sa futbal zmení na nablýskaný putovný cirkus. Kluby križujú zemeguľu a hľadajú vysielanie, obchodné partnerstvá a čoraz viac aj druh medzinárodnej značky, o ktorej by si dokonca aj mega-korporácie ako Amazon a Google mohli myslieť, že je to trochu veľa.
Moderné predsezónne turné sa stalo pilierom ekonomiky elitného futbalu. No ako sa míle predlžujú, environmentálne náklady rastú. Tento rozpor už nie je možné ignorovať: najagresívnejšie globalizovaná tradícia tohto športu je zároveň jedným z jeho najväčších problémov s uhlíkom.
Uvedené vzdialenosti sú ohromujúce. Manchester UnitedNapríklad turné v roku 2023 zahŕňalo zastávky v Edinburghu, Osle, New Jersey, San Diegu, Houstone a Las Vegas. Podľa verejne dostupných údajov o letoch pre porovnateľné trasy takáto cesta ľahko prekročí 20 000 kilometrov leteckej dopravy. Diaľkové lety zostávajú jednou z aktivít futbalu s najnáročnejšími emisiami uhlíka, pričom medzivládny panel pre zmenu klímy neustále označuje letectvo za hlavný zdroj emisií.
Zistite, kde je váš tím v tabuľke Pledgeball!
United nie sú takmer sami. Arsenal, Chelsea a Liverpool sa pravidelne vydávajú do Spojených štátov. Spurs a Newcastle navštívili Austráliu sotva niekoľko minút po skončení sezóny 2023-24, pričom jediný výlet, ktorý – na základe štandardných výpočtov emisií v leteckej doprave pre spiatočné lety z Londýna – Melbourne – vyprodukoval niekoľko ton CO₂ na osobu, pred zohľadnením personálu, vybavenia a interných ciest.
Kluby argumentujú, často spravodlivo, že tieto zájazdy sú komerčným imperatívom. Ponuky zámorského vysielania Premier League teraz prevyšujú domáce balíčky a medzinárodná angažovanosť fanúšikov sa premieta priamo do príjmov. Existuje aj strategická logika: Spojené štáty americké a juhovýchodná Ázia sú trhy s obrovským rastom. Pokiaľ budú sponzori a držitelia práv uprednostňovať globálnu viditeľnosť, kluby sa budú cítiť nútené pokračovať na rôznych kontinentoch. Zjednodušene povedané, stroj platí príliš dobre na to, aby spomalil.
Klimatická realita sa však pohybuje rýchlejšie ako komerčný model futbalu. Program OSN pre životné prostredie opakovane zdôrazňoval neprimerané emisie z medzinárodného športového cestovania, zatiaľ čo vlastné správy UEFA a FIFA o udržateľnosti uznávajú cestovanie ako jediného najväčšieho prispievateľa k stopám turnajov. Rozpor je zapečený v štruktúre elitného futbalu. Kluby sa verejne zaviazali k stratégiám nulovej čistoty, no naďalej sa zúčastňujú na predsezónnom systéme navrhnutom tak, aby maximalizoval počet kilometrov, nie minimalizoval emisie.
Niektoré kluby začínajú podnikať kroky smerom k inému modelu. Brighton & Hove Albion sa v posledných rokoch rozhodol pre viac prípravných sezón v Európe, čím zredukoval lety na dlhé vzdialenosti a zároveň získal prístup ku konkurenčným súperom. Brentford preskúmal hybridné prístupy, v ktorých sa miešajú miestne tréningové tábory s cestovaním na krátke vzdialenosti. FC Kodaň, jeden z progresívnejších klubov v Škandinávii, verejne diskutovali o vyhýbaní sa zbytočnému cestovaniu na veľké vzdialenosti mimo veľkých súťaží. Tieto rozhodnutia sú často koncipované ako orientované na výkon – kratšia cesta rovná sa lepšie zotavenie – ale prínosy pre životné prostredie sú zrejmé.
Vedeli ste, že len v Spojenom kráľovstve skončí každoročne na skládke 100 000 ton športového oblečenia?
Niekoľko klubov experimentovalo s centralizovanými tréningovými centrami, konceptom prevzatým z amerických športov. Namiesto lietania z mesta do mesta na priateľské zápasy sa tímy zhromažďujú v jednom regióne alebo krajine, čím sa znižuje počet potrebných letov na dlhé vzdialenosti. Nie je to dokonalé riešenie, ale je to merateľne lepšie ako cik-cak naprieč kontinentmi. Ďalšou novou myšlienkou je „festivalový“ model: niekoľko klubov sa zhromaždí na jednom mieste na miniturnaj, čím sa znížia míle aj logistická náročnosť. Letná séria Premier League v Spojených štátoch to dokonca neúmyselne preukázala, keď zoskupila zápasy v relatívne obmedzenom regióne, aby sa znížilo vnútorné cestovanie.
Konverzácia sa posúva aj na úrovni riadiaceho orgánu. Environmentálna stratégia UEFA do roku 2030 kladie dôraz na redukciu cestovania a efektívnejšie plánovanie, hoci sa nezaoberá reguláciou klubových zájazdov. FIFA zadala štúdie udržateľnosti pre rozšírené Majstrovstvá sveta klubov, ktoré si samotné vyžadovali obrovské globálne cestovanie. Napriek všetkým rečiam o zodpovednosti zostávajú záväzné obmedzenia zriedkavé. Futbal málokedy obmedzuje to, čo zvyšuje príjmy.
Veda je však jednoznačná. Emisie z leteckej dopravy patria medzi najškodlivejšie formy vplyvu na klímu a lety na dlhé vzdialenosti produkujú podstatne viac CO₂ na osobokilometer ako väčšina iných druhov dopravy. Zatiaľ čo kluby často kompenzujú lety prostredníctvom programov výsadby stromov alebo certifikovaných kreditov, mnohí výskumníci v oblasti klímy tvrdia, že kompenzácie nemôžu nahradiť skutočné zníženie emisií. Najúčinnejším riešením zostáva najjednoduchšie: lietajte menej.
Tu sa stretávajú komerčné priority futbalu s jeho environmentálnymi ambíciami. Kluby propagujú recyklované súpravysolárne panely, elektrické kosačky a pohony na znižovanie odpadu – programy, ktoré sú hodnotné, originálne a potrebné. Žiadna z nich však nedosahuje rozsah emisií produkovaných dvojtýždňovým globálnym turné, ktoré zahŕňa desiatky tisíc kilometrov vo vzduchu. Je to ekvivalent trvalej udržateľnosti ako chvastanie sa opakovane použiteľnými fľašami na vodu, keď cestujete súkromným lietadlom do práce.
Napriek tomu tento problém nie je neriešiteľný. Futbal sa predtým objavil, niekedy dramaticky, keď si to vyžadovala komerčná logika. Rovnaká mašinéria, ktorá zabudovala predsezónne zájazdy do vozidla globálnej značky, by ich mohla rovnako ľahko prerobiť na model s nižšími emisiami uhlíka – ak sa riadiace orgány, sponzori a kluby rozhodnú, že reputačný rast stojí za to. Vzhľadom na to, že klimatické očakávania sa sprísňujú v každom sektore, ten okamih môže prísť skôr, ako futbal očakáva.
Dovtedy najočarujúcejší letný rituál tohto športu zostáva jedným z jeho najšpinavších tajomstiev. Davy, obsah a komerčné zisky budú pokračovať, ale klimatické náklady budú každým rokom rásť.
V ére, keď sa futbal čoraz viac predáva ako prostriedok sociálneho zlepšenia, jeho láska k letnému cestovaniu na dlhé vzdialenosti zostáva jednou z oblastí, v ktorej sa priemysel najjasnejšie odmieta pozrieť do zrkadla.
Ak sa chcete dozvedieť viac o Pledgeballe a o tom, ako sa môžete zaviazať, že pomôžete svojmu klubu dostať sa do rebríčka udržateľnosti, navštívte stránku Pledgeball.org.
