Eberechi Eze z Arsenalu otvoril svoj účet Ligy majstrov úžasným gólom, keď jeho tím deklasoval klub Bundesligy Bayer Leverkusen doma 2:0 a v utorok postúpil do štvrťfinále súhrnným víťazstvom 3:1.
Leverkusen nejako odolal prívalu tlaku Arsenalu v úvodnej polhodine s vynikajúcim brankárom Janisom Blaswichom, až kým Ezeho blesk z vonkajšej strany v 37. minúte nedal Gunners pod kontrolu nepríjemný nerozhodný výsledok v šestnástke.
Neúnavný Declan Rice dosiahol 2:0 tesne po hodine presným nízkym záverom a Leverkusen, ktorý ukončil 100-percentný rekord Arsenalu v tejto sezóne súťaže, keď mal v minulotýždňovom prvom zápase lepšiu remízu 1:1, nikdy nehrozil návratom.
Líder Premier League Arsenal bol v tejto sezóne občas kritizovaný za skôr efektívny ako okázalý štýl, ale bol mimoriadne pôsobivý, keď sa prebojoval do osemfinále, kde sa stretne s portugalským Sportingom.
„Neviem, či by som mohol snívať o strelení takéhoto gólu,“ povedala letná posila 60 miliónov libier Eze, ktorý nedokázal skórovať vo svojich prvých ôsmich vystúpeniach v Lige majstrov.
„Je to špeciálny gól, určite si ho budem dlho pamätať, dúfam, že to bude pre mňa prvý z mnohých v Lige majstrov. Na tento by som sa mohol pozerať ešte dlho.“
NÁMEK STRIEBROV
Jarné dni sa v severnom Londýne otepľujú a vo vzduchu je cítiť závan strieborného príboru, pretože vynikajúca sezóna Arsenalu prichádza do varu.
Hlavnou starosťou manažéra Mikela Artetu bol boj o titul v Premier League, ktorý jeho tím teraz vedie o deväť bodov, keďže sa usiluje o prvú anglickú korunu od roku 2004.
Ak by však vyhralo nedeľňajšie finále Ligového pohára proti Manchestru City vo Wembley, doterajšie utlmené reči o potenciálnej štvorici sa zrazu nebudú zdať také bizarné.
Pred nami je ešte strašne dlhá cesta, ale v súčasnosti sa na Artetov tím zameriava laser a v utorok to bolo opäť proti Leverkusenu.
Týždeň po šťastí, že Arsenal vyšiel z Porýnia s remízou, vyprodukoval jednu zo svojich najdominantnejších útočných prezentácií s 21 gólovými pokusmi.
V čase, keď Eze prevzal prihrávku Leandra Trossarda chrbtom k bráne, sladko sa otočil a z 25 metrov vyrazil prudkú strelu, ktorá preletela okolo bezmocného hosťujúceho brankára Blaswicha, Arsenal už vynaložil 10 gólov.
Gabriel dvakrát pohrozil hlavičkami z rohov označených ochrannou známkou a Blaswich predviedol zázraky, keď dvakrát zaprel Trossarda a tiež prekonal priamy kop Ricea.
Po niekoľkých nedávnych nervóznych prejavoch na domácej pôde to Arsenal uvoľnil, aspoň pred polčasom.
V druhom polčase sa Leverkusen vykopol smerom k svojim hlučným fanúšikom, zvýšil rýchlosť a začal sa predierať bez toho, aby skutočne ohrozil gól Davida Raya.
Bol to však Arsenal, ktorý mal špičku a dal si priestor na dýchanie v 63. minúte, keď sa Rice dostal do slabej vzdialenosti, jemne sa dotkol a neomylne prestrelil Blaswicha.
Arsenal potom ubral plyn, ale poľahky ovládol Leverkusen, ktorého najväčšia šanca prišla neskoro, keď Raya predviedol skvelý zákrok z bočného pokusu Christiana Kofanea.
Okrem toho, že je Artetov tím jasným lídrom v Premier League a vo finále Ligového pohára, je aj vo štvrťfinále FA Cupu a teraz sa dostal na obchodný koniec elitnej európskej súťaže, pričom len málo tímov si to vychutnáva.
„Som rozbitá, je to nonstop,“ povedala Riceová. „Stále sme vo všetkých súťažiach, takže od októbra je to každé tri dni. Hľadáme spôsoby, ako vyhrať, a všetko je dobré.“
Zverejnené 18. marca 2026
