Existujú kluby, ktoré pristupujú k udržateľnosti ako k uvedeniu tretej súpravy na trh: raz za rok vyvezú na kolesách, pekne odfotia, v tichosti zabudnú. A potom je tu Real Betis, ktorý strávil posledné štyri roky premenou environmentálnej zodpovednosti na niečo bližšie k posadnutosti. Nie je to skrutka, nie cvičenie značky, ale kultúrny posun, ktorý priviedol španielsky futbal – často odolný voči zmenám v najlepších časoch – do nepríjemných, ale nevyhnutných rozhovorov.
Forever Green bol oficiálne uvedený na trh v marci 2021, uprostred pandémie, ktorá už odhalila krehkosť a excesy futbalu. Zatiaľ čo iné kluby boli zaneprázdnené oznamovaním partnerstiev NFT a sponzorov rukávov kryptomien, Betis išiel opačným smerom a odhalil platformu environmentálnej udržateľnosti s jednoduchým predpokladom: futbal so svojím dosahom a vplyvom mal zodpovednosť konať.
Rozhodovalo načasovanie. La Liga mala veľa klubov, ktoré hovorili o udržateľnosti vágnymi výrazmi v tvare CSR, ale žiadny s koherentnou stratégiou orientovanou na verejnosť. Betis, pod vedením prezidenta Angela Hara a podporovaný predstavenstvom ochotným investovať dlhodobo, sa rozhodol urobiť Forever Green skôr pilierom klubovej identity než vedľajším projektom.
Po štyroch rokoch je ťažké tvrdiť, že to nedodržali.
Zistite, ako môžete pomôcť svojmu tímu postúpiť v tabuľke Pledgeball League
Prvý rok udával tón. Forever Green sa začal s „50 akciami s 50 partnermi“, zámerne ambicióznym rámcom, ktorý spojil spoločnosti, mimovládne organizácie, inštitúcie a univerzity, aby riešili všetko od obnoviteľnej energie po znižovanie odpadu. Niektoré iniciatívy boli skromné – zlepšenie recyklácie v Benito Villamarin, audity energetickej účinnosti – zatiaľ čo iné boli pútavejšie, napríklad partnerstvá určené na zníženie emisií zamestnancov pri dochádzaní do práce.
Jeden z najviditeľnejších videl, že zamestnanci Betisu poskytli elektrické skútre, malý, ale symbolický zásah, ktorý posilnil myšlienku, že udržateľnosť nie je len pre zápasové dni alebo marketingové kampane.
Rozhodujúce je, že Forever Green sa neobmedzoval len na Seville. Betis umiestnil projekt ako otvorenú platformu, ktorá pozýva ďalšie kluby, ligy a organizácie na spoluprácu. V roku 2022 uzavreli partnerstvo s Rómami, aby sa podelili o najlepšie postupy v oblasti udržateľnosti, čo je cezhraničné prepojenie, ktoré podčiarklo túžbu spoločnosti Betis viesť, a nie jednoducho participovať. Bolo to pripomenutie, že environmentálne otázky, na rozdiel od miestnej rivality, nerešpektujú národné hranice.
Ak Forever Green potreboval vizuálnu skratku, prišiel vo forme súpravy. V roku 2024 Betis a Hummel odhalili špeciálnu košeľu Forever Green, ktorá vyzerala ako niečo vyhrabané z dna oceánu – v dobrom slova zmysle. Súprava bola vyrobená z priadze Evo by Fulgar, čiastočne získanej z ricínového oleja, a bola predávaná ako symbol kruhovosti a inovácie. Skoršie verzie súprav Forever Green už experimentovali s recyklovanými plastmi a udržateľnými vláknami, ale toto vydanie sa výrazne opieralo o rozprávanie príbehov, čím sa posilnilo posolstvo spoločnosti Betis, že futbalové oblečenie môže byť žiaduce aj zodpovedné.
Vedeli ste, že len v Spojenom kráľovstve skončí každoročne na skládke 100 000 ton športového oblečenia?
Snáď ešte nápadnejšia bola brankárska výstroj vyrobená z materiálu získaného z morských rias, ktorý bol vyvinutý s cieľom znížiť závislosť od textílií na báze ropy. Bol to detail, ktorý sa mohol ľahko stratiť v hluku modernej kultúry súprav, ale namiesto toho sa stal symbolom prístupu Betis: udržateľnosť nie ako estetický kompromis, ale ako technická výzva.
Okrem tričiek sa samotný Benito Villamarin stal testovacím priestorom. Sedadlá vyrobené čiastočne z recyklovaných rybárskych sietí, iniciatívy na zníženie jednorazových plastov v dňoch zápasov a zlepšenie separácie odpadu, to všetko bolo zložené do širšieho plánu modernizácie štadióna s ohľadom na udržateľnosť. Betis sa tiež zaviazal merať a kompenzovať emisie spojené s európskym cestovaním, pričom uznal nepríjemnú pravdu, že uhlíková stopa futbalu siaha ďaleko za turnikety.
To, čo odlišuje Forever Green, nie je len mierka, ale aj konzistencia. Do tretieho výročia projektu v roku 2024 Betis spolupracoval s viac ako 170 partnermi a realizoval stovky akcií v oblasti environmentálneho povedomia, vzdelávania a inovácií. Dôležité je, že boli ochotní publikovať správy o udržateľnosti a podrobiť sa kontrole, čo je rarita v odvetví, v ktorom je príjemnejšie oslavovať čisté výdavky ako čisté nulové ciele.
Prítomnosť Hectora Bellerina pridala na dôveryhodnosti a naliehavosti. Už je známy svojím ekologickým aktivizmom pred návratom do Betisu v roku 2021 sa Bellerin stal prirodzeným ambasádorom Forever Green. Otvorene hovoril o vplyve futbalu na životné prostredie, presadzoval zmenu správania v šatniach a využil svoju platformu na prepojenie iniciatív klubu so širšími spoločenskými hnutiami.
V dobe, keď je aktivizmus hráčov často dezinfikovaný alebo odrádzaný, Betis dovolil – dokonca povzbudil – Bellerin, aby bol otvorený, pričom pochopil, že autentickosť sa nedá vyrobiť.
Vďaka tejto autentickosti sa spoločnosť Forever Green vyhla obvineniam z greenwashingu. Nie každá iniciatíva bola revolučná a Betis sotva predstavuje uhlíkovo neutrálnu utópiu. Stále lietajú po Európe, stále predávajú tovar, stále existujú v komerčnom ekosystéme, ktorý odmeňuje rast pred obmedzením. Ale boli nezvyčajne úprimní, pokiaľ ide o tieto rozpory, pričom Forever Green označili skôr za proces než ako cieľ.
Začína sa prejavovať širší vplyv. La Liga zvýšila svoje vlastné zameranie na udržateľnosť a ďalšie španielske kluby nasledovali príklad Betisu s viac štruktúrovanými environmentálnymi stratégiami. Zatiaľ čo Betis zostáva z hľadiska ambícií odľahlý, rozdiel sa zmenšuje. A to je, dá sa povedať, časť pointy.
Futbaloví fanúšikovia sa môžu právom cítiť cynicky, pokiaľ ide o veľké nároky a lesklé kampane. Forever Green sa však cíti inak. Je to chaotické, neustále a občas nepohodlné – práve preto to funguje.
V športe, ktorý si príliš často mýli tradíciu so zotrvačnosťou, Real Betis ukázal, že byť zelený neznamená byť nudný. Niekedy to znamená súpravy z morských rias, e-kolobežky a ochotu priznať si, že futbal, podobne ako planéta, na ktorej závisí, potrebuje zmenu.
Ak sa chcete dozvedieť viac o Pledgeballe a o tom, ako sa môžete zaviazať, že pomôžete svojmu klubu dostať sa do rebríčka udržateľnosti, navštívte stránku Pledgeball.org.
