Crystal Palace sa stali priam filozofickým pózerom, o ktorom sme si istí, že bude veľkým potešením pre ich fanúšikov, keď budú sledovať, ako sa im všetko, čo bolo za posledných 18 mesiacov postavené, rúti okolo nôh.
Nevyhnutná otázka, ktorú položil Palaceov príbeh v posledných rokoch, je však stále mätúca a nie je tak ľahko zodpovedaná, ako by sa spočiatku mohlo zdať.
A otázka znie takto: Mal by sa úžasný vzostup a pád Palace za posledné dva roky skončiť, ako sa to teraz zdá znepokojujúco možné, zostupom, je to lepšie alebo horšie ako predchádzajúce desaťročie strávené plahočením sa každý rok na 12. mieste (alebo takmer dosť) a získaní 47 bodov (alebo takmer dosť)?
Inštinktívne cítite, že dráma posledných dvoch rokov musí byť lepšia. Pozrite sa na tie zábery fanúšikov vo Wembley Finálový deň FA Cupu. Bol to najlepší deň v histórii paláca, deň, o ktorom mnohí nevedeli, že sa ho niekedy dožijú. Akákoľvek cena by sa oplatila zaplatiť.
Ukázalo sa však, že cena je mimoriadne vysoká. Všetci už vieme, že menšie tímy nemajú povolené pekné veci – určite nie na dlho.
Napriek tomu samotná rýchlosť a rozsah toho, čo bolo odobraté z Palace, je stále dostatočné na to, aby sa každému zatočila hlava. Je to len osem mesiacov od Wembley a Palace stratili alebo čoskoro stratia svojho najlepšieho hráča, najlepšieho strelca, kapitána, manažéra, miesto v Európskej lige, nádeje, sny, budúcnosť.
Jean-Philippe Mateta môže dokonca odísť do Nottinghamu Forest, zo všetkých klubov. Adam Wharton sa ako ďalší pozrie na možné výstupné rampy.
Je to trochu kurevsky veľa, nie? Najmä, keď na oplátku dostanete iba ojazdenú Brennan Johnsonovú a účasť na Conference League.
Teraz sa nachádzame v čase sezóny, keď sú tímy padajúce ako kameň do problémov so zostupom, čoho sa bojíte najviac, oveľa viac ako tých, ktorých celú sezónu formovala tma.
Najmä keď tieto tímy – vaše Nottinghamské lesy, váš Leeds United a teraz dokonca aj West Hams tohto sveta – začínajú vykazovať známky života.
V Palace je len málo takýchto známok, pretože od 11. decembra, keď porazili Shelbourna v konferenčnej lige, sú teraz bez víťazstva v akejkoľvek súťaži proti komukoľvek.
11 zápasov odvtedy zahŕňalo remízu doma s fínskym KuPS, ktorý potreboval tento bod na to, aby sa dostal medzi 24 najlepších súťaží tretej úrovne UEFA, stal sa prvým najlepším tímom, ktorý kedy vypadol z FA Cupu o jeden zo šiestej úrovne, a čo je najtrápnejšie a najškodlivejšie zo všetkých, prehra s Dr Tottenhamom v šestnástke, ktorá sa teraz ukazuje ako veľmi dôležitá.
Pretože práve Spurs, ktorých neslávnu štedrosť prijalo v posledných týždňoch toľkých ďalších, sa pripojili k Palace ako tím, ktorý sa zúfalo vymyká spod kontroly smerom ku katastrofe. Ale aj pri súčasnej úrovni smiešnosti stále existuje pocit, že Spurs môžu urobiť viac, aby sa dostali z vývrtky. Oni len, z dôvodov, ktoré sme ešte celkom nepochopili, v skutočnosti nechcú robiť.
Narastajúca kríza Palace je ešte existenciálnejšia. Toto je klub teraz zachvátený paralýzou, kde aj keď koná, čo potom? Spurs sú rozprávkovo bohaté ale čo je dôležitejšie, byť prísne potrestaný za zlyhanie; ak sa niekedy rozhodnú vyriešiť sa, stále môžu byť v poriadku. Palace sú za úspech prísne potrestaní. To je oveľa ťažšie vyriešiť hádanku.
Naozaj to nie je tak dávno, čo sme si stále mysleli, že aj strata Olivera Glasnera, ktorá bola vždy niekde veľmi skoro nevyhnutná, nemusí byť katastrofou, ak sa s ňou zaobchádza správne. Už sa nezdá, že by to tak bolo.
Aj keby sa Palace dostal na ďalšie miesto na vymenovanie, tento ďalší manažér nemôže stavať na tom, čo Glasner dosiahol, pretože všetko, čo Glasner dosiahol, je už roztrhané a pošliapané pod nohami ešte predtým, než oficiálne odíde.
A zdá sa, že tento odchod príde určite ešte pred stanoveným časom v lete, pričom Glasner teraz strihá čoraz viac frustrovanú a skľúčenú postavu.
Preťahovanie vecí určite neprinesie nič dobré ani jemu, ani Palace, ale práve teraz sa mi zdá ťažké predstaviť si, čo bude.
