Arsenal tvorí takmer polovicu z 10 najlepších fliaš s titulom v Premier League, keďže ich nárok na ročník 2025/26 sa týkal ročníka 2025/26.
Po sebe idúce remízy s Brentfordom a potom aktuálnymi Wolves – v skutočne žalostnom výkone zo strany Mikela Artetu – znamená, že teraz sú to len dve víťazstvá za sedem pre lídrov ligy, ktorí sa prepadli, aby odovzdali titul do rúk Manchestru City.
Kam by sa však súčasná plodina zaradila v tomto zozname fliaš?
10) Arsenal 2015/16
Na trojstranných pretekoch o titul Premier League musí byť niečo, čo sťažuje presnú identifikáciu a následné ukazovanie a smiať sa na skutočných fľašovačoch. Pokec Joseho Mourinha o „malom koni“ Chelsea v sezóne 2013/14 sa adekvátne odvrátil od ich kolapsu: sedem bodov jasne, aj keď so zápasmi pre tímy pod nimi, do polovice marca prehrali iba tri zo šiestich, vrátane dvoch červených kariet pri porážke s Aston Villou a neúspechoch proti Poháru Alana Pardewa s Crystalyunder Palace a Gusagedovi.
Tretí skončil Mourinhov tím, zabudnutý vyzývateľ, ktorý stratil 11 bodov v posledných deviatich zápasoch a skončil štyri a dva body za Manchester City a Liverpool. Boli dosť chytrí na to, aby veci pokazili skôr, postupne v rôznych zápasoch a oveľa menej veselo, pričom ťažili z Mourinho PR.
Potom tu bola sezóna 2015/16, v ktorej Tottenham doslova nikdy neviedol tabuľku, ale rozšírené názory naznačujú, že urobili to najkrásnejšie, že zabránili Leicesterským zázrakom. Bližšie preskúmanie ukazuje, že ich hlavná chyba bola porážka 1:0 s vynikajúcim tímom West Hamu v druhom zápase za tri dni, po ktorom nasledovali marcové a aprílové remízy s Arsenalom, Liverpoolom a West Bromom Tonyho Pulisa.
Implózia na Stamford Bridge, zhon s vyhlásením všetkého a všetkého za Spursy a skutočnosť, že skončili na treťom mieste vo svojich vlastných dostihoch dvoch koní po tom, čo prehrali posledných pár zápasov, vrátane výhry 5:1 od zostupujúceho Newcastlu, z nich robí lepšieho kandidáta na označenie.
Ale v inom prípade, keď sa pošmyknete skôr a menej zapamätateľne, spackaný beh Arsenalu sa často prehliada. Boli to oni, ktorí oslavovali ako oni vyhrali ligu, keď na Valentína porazili Leicester s víťazom na poslednú chvíľu Dannyho Welbecka, pričom využili túto náladu tým, že prehrali s tímom Man Utd s obranou Varela, Carricka, Blinda, Roja a Marcusa Rashforda, ktorí debutovali vpredu.
Arsenal napravil tieto chyby tým, že v ďalšom zápase prehral so Swansea a remizoval päť z posledných 10 zápasov. Rovnako ničivý bol aj štvorzápas bez víťazstva v januári, keď boli naposledy na čele tabuľky. Ale robiť si srandu zo Spurs je príliš silné nutkanie, aby mu kontext odolal.
POŠTOVÁ SCHRÁNKA: Arteta bola „definovaná“ fľašou ako „balíček Arsenalu, ktorý nasýti generácie“
9) Norwich 1992/93
Ak by sa Eric Cantona nepripojil k Man Utd, keď sa tak stal, mohla by vyrásť generácia futbalových fanúšikov, ktorí by sa pohoršovali nad nemilosrdnou priľnavosťou, ktorú Norwich vnútil domácemu zápasu. Tím Alexa Fergusona krátko pred Francúzovým príchodom v novembri 1992 prežil sedem zápasov bez víťazstva, čo umožnilo množstvu kandidátov objaviť sa v súboji o úvodný titul v Premier League, keďže Red Devils klesli až na desiate miesto.
Nečakaným príjemcom bol Norwich, ktorý strávil 129 dní na vrchole stola a viedol balík až 19. marca. Ale nedôslednosť a schopnosť defenzívneho nešťastia sa im pričinili a tím Mikea Walkera sa musel uspokojiť s fenomenálnym tretím miestom, pričom európska remíza proti Bayernu Mníchov v nasledujúcej sezóne bola spravodlivou cenou útechy.
8) Liverpool 2008/09
„Niet pochýb o tom, že v druhej polovici sezóny budú nervózni. So skúsenosťami, ktoré máme v našom klube, najmä tým, že sme za posledných pár rokov získali pár titulov, vám to pomáha. O tom niet pochýb. Idú do neznáma, a ak urobíte chyby, budete potrestaní.“
Ferguson nahodil návnadu a Rafa Benitez bol namotaný. Liverpool možno nečakal, že v roku 2009 bude bojovať o titul, ale keď sa ocitol na vrchole, priniesol nezabudnuteľný a výrazný pád z milosti.
Táto tlačová konferencia vyústila do mizernej remízy 0:0 na ihrisku Stoke, ktoré potom po vedení oboch zápasov vykrvácalo v postupných remízach s Evertonom a Wiganom. Takéto patové situácie – štyri z piatich zápasov v jednej fáze v decembri – stáli tím Liverpoolu, ktorý za celú sezónu prehral iba dvakrát. Myšlienkové hry a reči sa pravdepodobne vo väčšine štvrťrokov prikladajú prílišnej dôvere pre prípadnú korunováciu Man Utd, ale ako neskôr napísal Steven Gerrard, „tak pokojne sme sedeli na vrchole tabuľky na začiatku nového roka“, len aby manažér nezvratne zmenil dynamiku a vyvolal zbytočný tlak.
7) Arsenal 2022/23
Zatiaľ čo sa všetci medzi sebou dohadovali, čo predstavuje plnenie do fliaš – a či je samotné plnenie do fliaš vôbec možné, keď súperia s týmto gigantom z Manchestru City – Arsenal zaskrutkoval uzávery a pustil sa do recyklácie.
Eskalácia ich kolapsu bola slávna: remíza 2:2 z 2:0 v Liverpoole nebola ani ideálna, ani katastrofická; remíza 2:2 z 2:0 na pôde West Hamu, s penaltou, ktorá sa nevyužila, bola o niečo ničivejšia, no stále boli Gunners technicky vpredu; remíza 3:3 z 2:0 a 3:1 doma so Southamptonom to potvrdila, predtým ako to podčiarkla prehra 4:1 s Manchestrom City.
Tento štvorzápasový úsek ukončil ich výzvu predtým, ako bola obnovená určitá hrdosť s výhrami nad Chelsea a Newcastle. Potom Arsenal prehral po sebe idúce zápasy bez skórovania s Brightonom a Nottinghamom Forest, ktorý korunoval City ako šampióna.
Arsenal viedol tabuľku 248 dní, čím prekonal rekord v najdlhšom čase strávenom na vrchole bez následného víťazstva v lige v histórii anglickej najvyššej súťaže. Tím Mikela Artetu mal päťbodový náskok pri vyrovnaných zápasoch odohraných 8. apríla; Presne o šesť týždňov neskôr odovzdali titul Manchestru City.
6) Arsenal 2002/03
Arsene Wenger nikdy úspešne neobhájil titul v Premier League. Zdalo sa pravdepodobné, že sa to zmení po väčšinu sezóny 2002/03, keď sa Gunners ešte v marci pýšili rozdielmi až osem bodov, aj keď so zápasmi v rukách, ktoré treba zvážiť inde. Ale Man Utd bol nekontrolovateľný a v čase, keď sa títo dvaja kandidáti stretli v apríli, Fergusonov tím mal o tri body jasno, keďže odohral o zápas viac.
Remíza na Highbury udržala veci zaujímavé, no Gunners pri návšteve svojho úhlavného nepriateľa žmurkli ako prví. Po 2:0 na štadióne Reebok v 73. minúte skupina Sama Allardycea zložená z veselých a eklektických mužov z Boltonu pripútala Arsenal späť a poskytla Man Utd výhodu, ktorej sa nevzdajú. Domáca prehra s Leedsom, ktorý bojuje o zostup, potvrdila to, o čom Wenger hlučne tvrdil, že nie je „zlyhaním“.
5) Man Utd 1997/98
Úlohy sa obrátili o pol desaťročia skôr. 12-bodový rozdiel, ktorý si Man Utd užíval začiatkom marca, presvedčil bookmakera Freda Donea, aby predčasne vyplatil stávky na Fergusonovu stranu na zisk ďalšieho titulu z 90. rokov, aj keď Arsenal mal v rukách dva zápasy. Man Utd zakolísal, prehral so Sheffield Wednesday a remizoval s West Hamom, no vyhliadky boli stále dostatočne ružové. V čase, keď sa Gunners stali na Old Trafford potenciálnym rozhodcom, zaostávali za šampiónmi o deväť bodov, keďže odohrali o tri zápasy menej.
Aj keď Marc Overmars zabezpečil rozhodujúce víťazstvo, Wenger vyhlásil, že Man Utd má v pretekoch „malú výhodu“, zatiaľ čo Ferguson povedal, že je „nevyhnutné“, že Arsenal nakoniec stratí body. A urobili. Ale až potom, čo sa prebojovali k 10 víťazstvám za sebou, zostali iba hráči na blížiace sa finále FA Cupu, keď porazili Liverpool a Aston Villu, keď bol titul zabalený.
4) Manchester United 2011/12
Uznáva sa, že ostrieľaný veterán so skúsenosťami zo zisku titulu vždy prekoná temperamentného, no naivného vyzývateľa bez znalosti toho, ako sa správne vyrovnať s potrebnými zvratmi. Ferguson sa zapojil do dosť majstrovských súbojov na to, aby pár prehral podľa čistého zákona priemeru, no mohol byť rovnako náchylný k pozoruhodnému kolapsu ako ktokoľvek iný.
Očakávalo sa, že Man Utd sa dostane domov s malými problémami napriek nadšenému nátlaku od svojich hlučných susedov v roku 2012. Do 10. apríla mal šampión náskok ôsmich bodov, pričom zostávalo šesť zápasov, pričom Manchester City bol ich jediným zostávajúcim súperom v prvej šestke a Everton jediným druhým sídlil v hornej polovici.
Porážka s Wiganom, ktorý bojuje o zostup, otvorila dvere, remíza 4:4 s Evertonom po vedení o dva góly až v 82. minúte to sfúkla a City prešlo nervóznym víťazstvom na Etihad. Akokoľvek mohli zvýšiť tú vysokú latku v posledný deň, muži Roberta Manciniho akosi prekročili čiaru ako prví.
3) Arsenal 2007/08
Posledná skutočná, skutočná a trvalá výzva o titul v Premier League, ktorú Arsenal zhromaždil pred touto sezónou, prišla pred 15 rokmi. Gunners porazili iba jedenásť v prvých 26 zápasoch sezóny 2007/08 a získali päťbodový náskok, pričom zostávalo 12 zápasov a Man Utd a Chelsea číhali.
Štyri po sebe idúce remízy ich vykoľajili, beh, ktorý sa začal neslávne známym výletom do Birminghamu, keď to, čo bolo pôsobivou odpoveďou na zaostávanie po Eduardovom hrubom zranení a vedenie 2:1, sa stalo kapituláciou po udelení trestu za prestávku.
Reakcia na ihrisku od starších profesionálov na plný úväzok potvrdila to, čo mnohí podozrievali z Arsenalu, spravodlivo alebo inak.
Tieto patové situácie uvoľnili Arsenalu zovretie nad trofejou, ale mali dve príležitosti na to, aby ovládli Chelsea a Man Utd späť v domácej rovinke. Stretli sa, skórovali ako prví a nakoniec prehrali 2:1 s oboma.
#OnThisDay v roku 2008 William Gallas trucoval na ihrisku v Birminghame po Eduardovom zranení.
V nasledujúcom zápase bol vylúčený a nakoniec bol zbavený kapitánskej funkcie, ktorú dostal Cesc Fàbregas. pic.twitter.com/1JYoENVUFV
— afcnewsroom (@afcnewsroom) 23. februára 2022
2) Liverpool 2013/14
Poznám spisovateľov, ktorí používajú podtext a všetci sú zbabelci. Ten, kto je autorom scenára, v ktorom Liverpool vyhral 11 zápasov v rade, počas ktorého Steven Gerrard povedal svojim spoluhráčom, „toto sa neskĺzne,“ než on sám túto požiadavku špecificky ignoroval, je hrdina.
Liverpool mal v 35 odohraných zápasoch 80 bodov. Manchester City v 34 odohraných zápasoch získal 74 bodov. Chelsea sa zahrabala v strede. Reds potrebovali iba remízu proti Mourinhovým autobusovým parkerom, aby si udržali akúkoľvek výhodu, akokoľvek štíhlu. Ale Demba Ba. Gerrard strelil v druhom polčase sedem striel spoza šestnástky. Iago Aspas v zákrutách. A potom po tom všetkom Crystalbul.
1) Newcastle 1995/96
„Zostávame v spore o túto korunu FA Carling Premiership a stále sa od neho vyžaduje, aby odcestoval do Teesside a vrátil sa s primeranou odmenou a… a… z celého srdca budem informovať týchto dobrých ľudí, že dostanem od nás obrovské zadosťučinenie, že sme ich porazili. Nesmierne zadosťučinenie.“
Oh, Kevin Keegan, ty stará karta. Tento verný prepis zostáva eminentne citovateľným zapuzdrením sebadeštrukcie, prvotriednym chrastením, ktoré overilo stáčanie definujúce éru. Newcastle viedol tabuľku o 12 bodov v jednej fáze a koncom februára mal deväťbodový náskok pred Man Utd s hrou a domácim zápasom proti svojim najbližším vyzývateľom.
Newcastle klesol o 15 bodov v prvých 25 zápasoch, ale kampaň uzavrel poklesom o 21 v posledných 13. Man Utd cestoval do Teesside a vrátil sa s vhodnou odmenou v úžasnej povianočnej forme.
