Juhoafrická republika strelila penaltu sedem minút pred uplynutím hracieho času, keď sa vo štvrtok na MS prebojovala na remízu 1:1 s Českou republikou po tom, čo na začiatku zápasu v A-skupine zaostávala.
Výsledkom bolo, že obe strany prehrali svoje úvodné zápasy, čo si pravdepodobne vyžiadalo víťazstvo v poslednom skupinovom zápase, aby si udržali nádej na postup do vyraďovacích kôl.
Teboho Mokoena rozohral neskorý bodový kop, ktorý dal JAR záchranné lano, keď sa pozerali na potenciálne skoré vylúčenie, keď Česi viedli od šiestej minúty cez Michala Sadílka.
„Nevidím dôvod,“ odpovedal manažér Juhoafrickej republiky Hugo Broos na otázku, či sa mu uľavilo.
„Myslím si, že sme dnes odohrali veľmi dobrý zápas, s výnimkou jedného momentu na začiatku prvého polčasu, kde sme neboli koncentrovaní, nekoncentrovaní.“
Oba tímy majú teraz bod po prehratých úvodných zápasoch minulý štvrtok. Mexiko a Južná Kórea, zhodne po troch bodoch, sa neskôr vo štvrtok stretnú v Guadalajare.
Prvýkrát na zápase Svetového pohára mali obaja hlavní tréneri viac ako 70 rokov a dvaja 74-roční manažéri sa rozhodli otriasť po tom, čo ich tímy podali slabé výkony vo svojich prehrách v úvodnom zápase.
Broos zahodil svoju toľko kritizovanú konzervatívnu formáciu, zatiaľ čo český šéf Miroslav Koubek urobil vo svojom tíme päť zmien.
Patrik Schick v úvodnej minúte úplne minul hlavičku, keď Česi začali na prednej kopačke a našli skorý gól, keď juhoafrickú obranu pristihli pri dlhom vhadzovaní.
Adam Hlozek, ľavý neoznačený vpredu, zbieral loptu na pravej strane a smeroval k postrannej čiare, potom ju potiahol späť na hranicu šestnástky, kde Alexandr Sojka nasunul perfektnú prihrávku do Sadílka, ktorý z prvej prestrelil brankára Ronwena Williamsa.
„Prihrávka bola dobre zorganizovaná, dobre koordinovaná,“ povedal Sadilek.
„Ale potom, čo sme strelili náš gól, sme sa nejako nechali uniesť. Boli sme príliš v bloku. Súpera sme držali v hre.“
Česi si po prechode dopredu do značnej miery pustili loptu do lopty, no Juhoafrická republika toho s loptou nerobila málo a v poslednej tretine mala problém vytvoriť si skutočnú kvalitu.
Oswin Appollis skúsil šťastie z diaľky a jeho strela sa odrazila na svojej ceste tesne vedľa a Juhoafrická republika mala ďalšiu šancu v úvode polčasu.
Brankár Matej Kovář vysypal loptu do šestnástky od Aubreyho Modibu, ale český kapitán Ladislav Krejčí bol pri zblokovaní strely Thapela Maseka.
Broos urobil zmenu na začiatku druhého polčasu, Relebohile Mofokeng nahradil Jaydena Adamsa, ale boli to Česi, ktorí sa opäť vrátili so všetkými zbraňami, keď sa Lukas Cerv snažil z diaľky prekopnúť Williams.
Juhoafrickej republike chýbala predstavivosť a zdalo sa, že jej došli nápady, až kým neprišlo dosť tvrdé hádzanárske rozhodnutie proti Pavlovi Šulcovi a Mokoena poslala brankára z miesta na zlú cestu.
Teboho Mokoena dostal žltú kartu a tlkot srdca juhoafrického stredu poľa vynechá posledný zápas v skupine. Boli už bez Themba Zwaneho, odpykal si v prvom zápase trojzápasový dištanc za červenú kartu.
Posledný skupinový zápas Česka odohrá v stredu na štadióne Azteca v Mexico City proti Mexiku, pričom Juhoafrická republika v tom istom čase nastúpi v Monterrey proti Južnej Kórei.
Obidve hydratačné prestávky boli výrazne posilnené davom na klimatizovanom štadióne Atlanta so zatvorenou strechou, ktorá slúžila ako ochrana pred silným dažďom a nie letnými horúčavami a vlhkosťou v Georgii.
Posmešky sa však zastavili, keď sa z reproduktorov na štadióne ozvalo ‚Take Me Home, Country Roads‘, čo vyvolalo nadšené spievanie.
