„Som bližšie k odchodu ako k zotrvaniu.“
Manažér Manchestru City Pep Guardiola to povedal po tom, čo jeho tím získal v roku 2024 rekordný štvrtý titul v Premier League za sebou.
A bola to ideálna príležitosť odhlásiť sa. Šesť ligových triumfov, prvý titul v Lige majstrov UEFA a mnohé ďalšie boli úspechy väčšie, než v aké by dúfal, keď v roku 2016 prišiel do „najtvrdšej ligy sveta“.
Namiesto toho sa však 55-ročný hráč rozhodol uzavrieť zmluvu do roku 2027 a momentálne prežíva najhoršie obdobie svojej celej manažérskej kariéry.
City v utorok večer vypadol Real Madrid z UCL už tretiu sezónu za sebou a na vedúci Arsenal v Premier League stráca deväť bodov. Okrem toho City pre svoju nekonzistentnú formu nenastúpi medzi favoritmi finále Ligového pohára a štvrťfinále FA Cupu proti Arsenalu a Liverpoolu.
Celá táto kríza sa scvrkáva na jednu jednoduchú otázku. Mal Guardiola odstúpiť na vrchole a nechať novú tvár, aby znovu vybudovala stranu, rovnako ako to urobil pred 10 rokmi? Premeškal svoju šancu odísť ako hrdina a nakoniec zostal dosť dlho na to, aby sa stal zloduchom?
Každý, kto sleduje Guardiolu, vie, že existuje určité sedempísmenové slovo, ktoré je zásadné pre spôsob hry jeho tímu. KONTROLA. Guardiolove tímy celé roky frustrovali súperov v celej Európe nekonečnými prihrávkami spredu dozadu, zo strany na stranu a podobne.
Mesto nebolo výnimkou.
Zatiaľ čo mnohí spochybňovali, že jeho systém by nevyhovoval vysokointenzívnemu štýlu v Anglicku, Guardiolovi trvalo iba rok, kým tieto tvrdenia umlčal, k čomu mu pomáhali špičkoví hráči ako Kevin De Bruyne, David Silva, Ilkay Gundogan a mnohí ďalší.
Príchod Erlinga Haalanda v roku 2022 bol pre Guardiolu posledným ozubeným kolieskom, keďže Nór nastrieľal 52 gólov vo všetkých súťažiach, aby doviedol City k historickému treble.
PREČÍTAJTE SI | Doku adamant Man City má po odchode z Ligy majstrov stále o čo hrať
Hlavná časť úspechu Guardiolu ako manažéra však pochádza zo stredu poľa, od Xaviho, Andreasa Iniestu a Sergia Busquetsa v Barcelone po Xabiho Alonsa, Bastiana Schweinsteigera a Thiaga Alcantaru v Bayerne Mníchov.
V City obsadili tri miesta De Bruyne, Gundogan a Rodri, ktorí boli všetci životne dôležití, nielen hrali poskytovateľov, ale z času na čas aj dávali loptu do siete.
Nič a nikto však neunikne neodvratnosti času.
Gundogan odišiel a vrátil sa pred sezónou 2024-25 na pozoruhodný druhý stint, zatiaľ čo Rodri aj De Bruyne utrpeli dlhodobé zranenia, pričom druhý z nich opustil klub pred prebiehajúcou sezónou.
Následne v Premier League stratil trend rozohrávať si loptu. Dlhé hody a dlhé lopty sa vrátili a tímy obchádzali stred poľa, aby útočili priamočiarejšie a s väčšou fyzickou zdatnosťou, čo sú trendy, ktoré sú vo futbalovej škole Guardiola pravdepodobne odsudzované.
Čísla ukazujú, že v prvých ôsmich sezónach Španiela malo City priemerné držanie lopty 66,43 percenta, čo v posledných dvoch kampaniach kleslo na 60,7 percenta.
Ako sa strácala kontrola, tak aj postup City pred bránku. Do konca sezóny 2023-24 mal klub priemer 17,33 striel za 90 minút v Premier League, pričom v ďalších dvoch číslach klesli na 15,32.
Účinok bol výrazný aj na druhom konci bránky. Zranenie Rodriho a opakujúce sa absencie v zálohe umožnili tímom využiť diery v obrane City. Čísla striel na 90 udelených City stúpli zo 7,03 na alarmujúcich 9,5 v posledných dvoch ligových kampaniach. V minulej sezóne City inkasovalo 44 gólov, čo je prvýkrát v Guardiolovej ére cez 40 gólov. Žiadna kontrola neznamenala úspech.
Nevyšli ani pokusy klubu osviežiť starnúci káder finančnou palebnou silou.
Zostali vyplniť veľké medzery a náhradníci, ako Omar Marmoush, Rayan Cherki a Tijjani Reijnders, medzi 13 posilami, nedokázali nájsť na ihrisku konzistentnosť kvôli výstrednému výberu Guardiolovho tímu a neschopnosti fixovať sa na hraciu 11-ku.
Nico Gonzalez dobre naplnil Rodriho, ale bol presadený na lavičku, keď už víťaza Zlatej lopty nebrzdilo zranenie. Na druhej strane, napriek podpisom zmluvy, Guardiolova posadnutosť experimentovaním so svojimi krajnými obrancami viedla k tomu, že často získaval mladíka Nica O’Riellyho do stredu poľa a spájal ho so starším Bernardom Silvom, ktorý v tejto sezóne nastúpil v lige do 26 z 30 zápasov.
Na porovnanie, Reijnders a Cherki majú spolu 31 štartov.
Nepokojný stred poľa mal dominujúci efekt na útočníkov, ktorí začali vidieť čoraz menej lopty, najmä Haaland, ktorý v roku 2026 strelil iba päť gólov v 15 zápasoch.
Najnovšie príklady preskupenia Guardiolovho tímu prišli počas remízy 1:1 s West Ham United a osemfinále UCL proti Realu. V Bernabeu sa Guardiola náhle rozhodol prepustiť Matheusa Nunesa, ktorý v tejto sezóne prekonal chvályhodnú zmenu na pozícii pravého obrancu, a tak nechal uzbeckého stredného obrancu Abdukodira Khusanova, aby sa potýkal s bleskovým tempom Viniciusa Jr.
Okrem toho sa v útoku rozhodol nehrať konvenčného útočiaceho stredopoliara a poveril Antoina Semenya, aby niesol loptu, čo je povinnosť, ktorú musel krídelník robiť. Real v noci vyhral 3:0.
Zatiaľ čo Guardiola v tom čase vášnivo obhajoval svoje rozhodnutia, o niekoľko dní neskôr priznal, že urobil chybu, keď nezačal tvorivého tvorcu hry Cherkiho proti Hammers bojujúcim o zostup. „Zlý výber, teraz ma môžete neuveriteľne kritizovať, za výber, teraz si to zaslúžim,“ prijal Guardiola po zápase.
Pre niekoho s egoistickou potrebou vyhrať mal toto priznanie pocit, že priznáva porážku. Možno to bolo ego, ktoré ho podnietilo predĺžiť si pobyt na anglických brehoch, ale pohľad dolu na potenciálne dve po sebe idúce sezóny bez trofejí ukazuje, že jeho pobyt v Manchestri vypršal.
Po dvoch rokoch prispôsobovania sa zmenám okolo City zúfalo potrebuje dokončiť prechod z nedávnej zlatej éry. Zatiaľ čo Guardiola posunul tím do nepredstaviteľných výšin, jeho potreba škálovať viac rúca jeho dedičstvo a na pestovanie tejto novej množiny hráčov je potrebná sviežejšia tvár a nápady.
Ako hovorí staré príslovie: „Všetky dobré veci sa raz musia skončiť.“ Pre Guardiolu sa po desiatich rokoch (jeho najdlhší pobyt v jedinom klube) a 18 trofejach zmenilo dobré na zlé a on by mal byť tým, kto ukončí veci skôr, ako sa veci zvrhnú.
Zverejnené 18. marca 2026
