Takumi Minamino bude súčasťou kampane na majstrovstvách sveta v Japonsku aj napriek tomu, že sa stále zotavuje zo zranenia, pričom útočník prevezme úlohu mentora a snaží sa tímu „poskytnúť maximálnu podporu“.
Japonský reprezentant si pretrhol predný skrížený väz (ACL) v ľavom kolene, keď hral v decembri za AS Monaco, čo je zranenie, ktoré zvyčajne vyradí hráčov na šesť až deväť mesiacov, čím sa skončili jeho nádeje na účinkovanie vo finále.
31-ročné zranenie je pre Japonsko veľkou ranou. Bývalý hráč Liverpoolu odohral za Samurai Blue 73 zápasov a strelil 26 gólov.
Minamino bol kľúčovou postavou v japonskej kvalifikačnej kampani, ale teraz bude prispievať mimo ihriska, keďže bol draftovaný do zostavy majstrovstiev sveta, aby poskytoval podporu na základe vlastných skúseností.
„Predtým som rád, že som sa mohol pripojiť k tejto skupine,“ povedal Minamino v stredu pre japonské Kyodo News. „Veľa ľudí mi pomohlo dostať sa sem a ja dúfam, že tímu poskytnem maximálnu podporu tým, že ponúknem svoje osobné skúsenosti a prídem s vlastným prístupom.“
„Ako sa očakávalo, prvých pár týždňov bolo náročných. Zranenia sú neoddeliteľnou súčasťou toho, že som športovec, ale načasovanie a, samozrejme, boli tu emócie, ktoré som mal pre tento svetový pohár,“ povedal Minamino.
Úloha Minamina odráža trend medzi tímami oceňovať vplyv mimo ihriska rovnako ako vplyv na ihrisku. Austrália zvolila podobný prístup a vymenovala útočníka Martina Boyla za „oficiálneho manažéra vibrácií“ pre svoju kampaň, zatiaľ čo Japonsko sa dočíta aj o bývalom kapitánovi Mayovi Yoshidovi, ktorý bol zaradený do prípravy na majstrovstvá sveta ako podporný hráč.
Japonsko smeruje do ôsmeho po sebe idúceho finále Svetového pohára, podporované sériou významných víťazstiev a s trénerom Hajime Moriyasuom, ktorý sa obáva svojich šancí dostať sa do posledných fáz turnaja.
Japonsko bolo vyžrebované v skupine F spolu s Holandskom, Švédskom a Tuniskom a svoju kampaň proti Holanďanom otvára 14. júna na štadióne Dallas v Texase.
Zverejnené 10. júna 2026
