Humbuk okolo Ryana Williamsa bol prinajmenšom veľmi reálny.
Útočník narodený v zahraničí hrajúci za Indiu, pri debute strelil skorý gól a India následne stúpala v rebríčku FIFA – všetky účinky poukazovali na príčinu: začlenenie Williamsa. A je to tak správne.
Zakončenie na jeden dotyk a dvojky s Lallianzualom Chhangte a Manvirom Singhom v poslednej tretine boli jasným opakom priemerných výsledkov, na ktoré boli indickí futbaloví fanúšikovia zvyknutí pozerať sa v priebehu rokov, ako napríklad v zápasoch proti Bangladéšu a Singapuru.
Útočník však prináša na stôl oveľa viac, než len jeho prednosti na ihrisku. Pred zápasmi Indie na Unity Cupe v Spojenom kráľovstve ponúka jeho prírastok príležitosť.
Williams sa vzdal svojho austrálskeho pasu – ôsmeho najsilnejšieho na svete – aby mohol hrať za Indiu v čase, ktorý sa môže stať priekopníkom pre indickú diaspóru po celom svete.
Dovážanie hráčov so zahraničnými skúsenosťami a juhoázijskou líniou bolo svedkom toho, že Bangladéš priviedol do stredu poľa Hamzu Choudharyho, ktorý sa ukázal ako významný, keď v dvoch zápasoch remizoval a porazil top nasadenú Indiu. Indukcia amerických tínedžerov Ronana a Declana Sullivanových tiež priniesla ovocie, keďže Bangladéš zosadil Indiu z trónu na šampionáte SAFF U-20.
Pre Indiu bude Unity Cup v Spojenom kráľovstve (UK) silným oknom na sledovanie a pozvanie takýchto hráčov svojho pôvodu, podobne ako to doteraz robil Bangladéš.
Šanca preniknúť do hráčov indického pôvodu
Tri najlepšie rodné krajiny mimo Spojeného kráľovstva pre Anglicko a Wales zostali nezmenené ako India, Poľsko a Pakistan od posledného sčítania ľudu pred 10 rokmi a turnaj by mohol poskytnúť Indii ideálnu príležitosť využiť túto diaspóru.
Spojené kráľovstvo, podobne ako Austrália, je spoločným ôsmym najsilnejším pasom a Williams sa v tomto úsilí môže ukázať ako indický plagátový chlapec.
Hráči indického pôvodu (mladší ako 30 rokov) hráči pôsobiaci/hrajúci v Spojenom kráľovstve:
Brankár: Rohan Luthra
Obrancovia: Reiss Khela, Kam Kandola, Sai Sachdev, Simranjit Thandi, William Andiyapan, Aaron Drewe
Stredopoliari: Brandon Khela, Han Willhoft-King, Zac Shuaib, Rio Shipston, Ronan Maher, Balraj Landa, Aaron Singh Chungh, Raj Palit, Arjan Raikhy
Útočníci: Yan Dhanda, Caylan Vickers, Anand Batra
Tento 32-ročný hráč strávil väčšinu svojich formačných rokov v Spojenom kráľovstve, vyrastal vo Fulhame, Portsmouthe a Barnsley a jeho začlenenie do národného tímu by mohlo motivovať hráčov ako Dylan Markanday, Yan Dhanda a Caylan Vickers, aby našli cestu do indického národného tímu.
„Neviem, koľko ľudí by bolo ochotných vzdať sa svojich pasov, aby si prišli zahrať. Ak by existovala dvojitá vec (pasy) alebo by ste mohli hrať s OCI kartou, bolo by to skvelé,“ hovorí Williams pre Sportsstar.
„Ale možno to potom zaplaví príliš veľa (hráčov), pretože indická diaspóra po celom svete je šialená, najmä v Spojenom kráľovstve. Tento krok by nám mohol prospieť, ale potom nemám krištáľovú guľu, aby som povedal, ako to bude vyzerať po 10 rokoch.“
Najmenej 19 hráčov indického pôvodu hrá vo viacerých divíziách anglického futbalu, vrátane bratov Khelových, Bradona a Reissa a bývalého brankára okresu Derby Rohana Luthru.
„Možno na päť rokov by to bolo dobré, pretože potom, možno, dosiahneme tieto turnaje a my ako indickí hráči sa zlepšíme, pretože v kempoch je väčšia konkurencia,“ dodáva Williams.
List z príručky 2023
Ďalší aspekt Unity Cupu je zrejmý: súperi.
Na turnaji sa zúčastňujú Nigéria, Jamajka a Zimbabwe – všetky vyššie postavené strany spolu s Indiou a výhra proti ktorejkoľvek z nich by mohla pre Modrých tigrov výrazne pomôcť.
Tímy v Unity Cup 2026:
-
India (hodnotenie: 136)
-
Zimbabwe (hodnotenie: 130)
-
Nigéria (hodnotenie: 26)
-
Jamajka (hodnotenie: 71)
Hoci turnaj nespadá do medzinárodného okna, FIFA udelila turnaju status „Tier 1“, čo znamená, že bude niesť body v rebríčku na rovnakej úrovni ako ostatné oficiálne zápasy.
Práve tu si India môže vybrať z príručky pre rok 2023 a vyšplhať sa v rebríčku FIFA. Pred tromi rokmi hrala India s tímom vyššieho rebríčka, Kirgizskom a potom Libanonom, aby doma zdvihla dve trofeje, Tri Nations Series a Interkontinentálny pohár.
Aj keď sme porazili západoázijského súpera Kuvajtu a získali titul SAFF Championship, India sa za toľko mesiacov posunula o sedem miest vyššie. Odvtedy sa tím o toľko miest nevyšplhal.
Tímy umiestnené príliš vysoko môžu byť niekedy hneď o krok príliš ďaleko, ako napríklad Irán v Pohári národov CAFA, ale tím musí byť odvážny a tiež viac hľadať porovnateľne vyššie tímy, ako predtým Kirgizsko a Libanon, aby mali vyššiu šancu vyhrať a získať body.
Teraz, keď sa okolo príchodu Williamsa usadil prach, India môže začať ďalšiu búrku v rámci Unity Cupu a okolo neho, aby dosiahla vyššie umiestnenie a lepšiu budúcnosť indického futbalu.
Zverejnené 26. mája 2026