Rivalita medzi Indiou a Bangladéšom, prinajmenšom na úrovni vekových skupín medzi mužskými a ženskými tímami, bola v posledných rokoch ostrá.
Najnovšou kapitolou tohto súperenia bolo piatkové finále šampionátu mužov do 20 rokov SAFF, v ktorom Bengal Tigers porazili Blue Colts 4:3 v penaltovom rozstrele po tom, čo sa súboj o vrchol skončil v riadnom hracom čase bez gólov.
Ningthoukhongjam Rishi Singh a Omang Dodum možno pred partizánskym davom uprednostňujúcim Bangladéš podľahli nervom a premárnili svoje šance hneď na mieste.
Nonšalantná panenka od Ronana Sullivana spečatila dohodu s Bangladéšom a priviedla jeho zem do šialenstva a indickú do zúfalstva.
Počas regulačného času sa hybnosť neustále kývala ako kyvadlo. V prvom polčase dominovala India v držaní lopty, zatiaľ čo Bangladéš sa po tom, čo v úvodnej 15-minútovke ukázal úmysel, spoliehal skôr na protiútoky.
Kým obhajkyňa titulu India si vytvorila viac šancí, zakončenie neprišlo. Vishal Yadav a Dodum, inak klinický postup do finále, akoby nechali kopačky na skórovanie doma.
Na druhej strane Bangladéš sa tešil z fialovej škvrny v záverečných minútach polčasu, keď posielal kríže z bokov, ale zadná línia Indie držala pevne.
V druhom polčase tempo mierne pokleslo, možno kvôli únave. India však naďalej diktovala hru a vytvárala si šance, ale klinické zakončenie zostávalo v nedohľadne.
Bangladéš mal najväčšiu šancu chytiť neskorého víťaza v nadstavenom čase, keď Ronan skombinoval so svojím bratom Declanom a pokúsil sa prekĺznuť loptu cez nohy rútiaceho sa Suraja Singha.
Indický brankár však urobil dosť na to, aby zápas prinútil k rozstrelu, kde sa Bangladéš naposledy smial.
Aj keď niektorí môžu namietať, že penaltový rozstrel v sebe nesie prvok šťastia, vzhľad zápasu formovali iné faktory.
Nedostatok suplovania
Počas zápasu sa Mahesh Gawli, ktorý je zároveň asistentom trénera Khalida Jamila v mužskom seniorskom tíme, rozhodol len jedno striedať.
V 73. minúte priviedol Rishiho za Rohena Singha, kým kondične zápasiaci brankár Suraj Singh bol nútený pokračovať. Prehľad X príspevku indického futbalového tímu o prehre odhaľuje, ako indickí veriaci reagovali na porážku.
Surajove trápenia sa začali v 29. minúte, keď sa po nešikovnom pristátí pri pokuse chytiť loptu uškrnul. Hra bola opäť prerušená v 65. minúte, keď si vyžiadal lekársku pomoc, pričom mu lekári masírovali pravé stehno.
Naopak, naťahovaného Nazmula Faysala z Bangladéša pohotovo nahradil Declan Sullivan.
Počas rozstrelu za stavu 3:3 Suraj opäť klesol a chytil sa za pravé stehno. Vtedy už bolo neskoro.
Unavené stretnutie
Vymenovanie Gawliho sa tiež zdalo unáhlené.
Technická komisia AIFF mu odporučila, aby „dohliadal na prechod hráčov z juniorskej do seniorskej úrovne“ a ujal sa vedenia len týždeň pred turnajom, čím vstúpil do úlohy, ktorej v posledných dvoch rokoch chýbala kontinuita.
Mahesh Gawli bol vymenovaný za hlavného trénera indického tímu do 20 rokov len sedem dní pred šampionátom SAFF. | Fotografický kredit: AIFF Media
Mahesh Gawli bol vymenovaný za hlavného trénera indického tímu do 20 rokov len sedem dní pred šampionátom SAFF. | Fotografický kredit: AIFF Media
Koncom roka 2024 viedol Ranjan Chaudhari tím v neúspešných kvalifikáciách AFC U-20 Asian Cup 2025 a Biby Thomas dohliadal na tím začiatkom roka 2025 na Mandiri U-20 Challenge v Indonézii.
Mohol byť prípad Bibiana Fernandesa, súčasného trénera tímu mužov U-17, ktorý s väčšinou týchto hráčov spolupracoval na Ázijskom pohári AFC U-17 v roku 2023.
Odchod do zámoria
Bangladéš si na tento turnaj najal írskeho trénera Marka Coxa ako konzultanta, ale jeho snahy o posilnenie tímu sa začali už niekoľko mesiacov predtým.
Dvojčatá Sullivanovcov, narodené v USA, Ronan a Declan, ktoré sú oprávnené reprezentovať Bangladéš prostredníctvom svojej starej mamy, už boli privedené do systému ako súčasť snahy zahrnúť hráčov zo zámoria.
Obaja bratia sú súčasťou Philadelphia Union Academy v Spojených štátoch, pričom Declan hrá za Delco Academy ako hosť.
Ronan Sullivan, pôvodne pôsobiaci v Spojených štátoch, sa rozhodol hrať za Bangladéš prostredníctvom rodovej línie a vo finále šampionátu SAFF do 20 rokov strelil víťaznú penaltu proti Indii. | Fotografický kredit: X/@thebafufe
Ronan Sullivan, pôvodne pôsobiaci v Spojených štátoch, sa rozhodol hrať za Bangladéš prostredníctvom rodovej línie a vo finále šampionátu SAFF do 20 rokov strelil víťaznú penaltu proti Indii. | Fotografický kredit: X/@thebafufe
„Už sme spomenuli, že pracujeme na niekoľkých hráčoch bangladéšskeho pôvodu,“ uviedol viceprezident Bangladéšskej futbalovej federácie Fahad Karim prostredníctvom video správy zverejnenej na svojej facebookovej stránke.
Ich vstup urobil pre Bangladéš zázraky, keď Ronan v úvodnom zápase bangladéšskeho šampionátu SAFF Championship skóroval proti Pakistanu a potom premenil rozhodujúcu penaltu proti Indii.
Ich kroky sú súčasťou rastúceho hnutia v bangladéšskom futbale po rozhodnutí stredopoliara Hamzu Choudharyho testovaného v Premier League zmeniť vernosť k Bengal Tigers.
V dôsledku toho BFF uskutočnila skúšku s názvom „BFF Next Global Star“, v rámci ktorej sa minulý rok v júni objavili prisťahovalci z rôznych krajín.
Prehra Indie v penaltách bola efektom, ktorý bude Blue Colts na nejaký čas bodať. Ale príčina sa budovala už dávno predtým.
Zverejnené 4. apríla 2026
