Bol to ťažký víkend v ťažkej sezóne pre Liverpool, ktorý sa preto pravdepodobne mohol zaobísť bez Marca Guehiho, ktorý by pridal svoje trápenie tým, že sa v nedeľu objavil a strelil víťaza za stranu, ktorú by v lete veselo odišiel do Reds.
Smiešne, ako sa veci vyvíjajú, nie? Guehi namiesto toho zostal súčasťou tímu Crystal Palace, ktorý 15 zápasov v sezóne je v prvej štvorke, zatiaľ čo Liverpool sa prepadá na deviate miesto.
Teraz je len spravodlivé poukázať aj v tejto fáze na to, že v skutočnosti ich delia iba tri body, taký je súčasný harmonikový efekt Premier League v strede tabuľky. Čo sa týka bodov, štvrtý Palace je rovnako blízko Manchestru United na 12. mieste, ako aj tretej Aston Ville. Je to veľmi zábavná ligová tabuľkaNapriek tomu je Villa zatiaľ jediným tímom, ktorému sa podarilo dostať z obrovskej spleti v strede tabuľky, ktorá podľa všetkého udeľuje ligové pozície od štvrtého po 14. miesto na základe náhodnej rotácie.
Everton bol včera piaty! Všetko je to dobrá čistá zábava a Fulham sa snaží zapojiť do tohto zvláštneho rozmaru namiesto oveľa menej zábavného boja o zostup. Bohužiaľ, stále to tak nie je. Bod, ku ktorému sa dostali vďaka slušnému výkonu veľmi blízko, by bol presvedčivým argumentom, že teraz boli vzadu v pelotóne a nie len najmenej schátralým z najrôznejších opozeračov.
Víťazstvo, ktoré vyzeralo byť ich, keď si Emile Smith Rowe myslel, že ich dal na 2:1, by to určite urobilo. Nateraz sú však späť tam, kde boli, ani teraz, ani sumátne, dva body za posledným zo stredu tabuľky Brentfordom a dva body pred najlepším z ostatných zostupujúcich bojovníkov Leedsa a Foresta.
Toto bolo predstavenie, ako divoká porážka v strede týždňa s Man Cityveľa z toho naznačovalo, že sú dokonale schopní vrátiť sa do sféry stredu stola, pričom v skutočnosti s tým nakoniec nerobia nič hmatateľné.
Z veľkej časti kvôli Guehimu, ktorý sa objavil a dal gól neskorému víťazovi. Predtým však opäť dokázal, že je kľúčovou súčasťou obrany paláca, ktorú je len nesmierne ťažké prelomiť.
Vedúci Arsenal inkasoval zatiaľ iba deväť gólov. Ostatných 18 tímov inkasovalo najmenej 15 a väčšina oveľa viac – niektoré dokonca dvojnásobok. Uprostred týchto dvoch skupín – jedna obsahuje len najlepší tím v krajine a druhá doslova všetkých ostatných – sedí Palace. Za celú sezónu inkasovali iba 12 gólov a dnes inkasovali svoj prvý z otvorenej hry v siedmich zápasoch.
Vhodne to chcelo absolútny nezmysel svetového gólu nechať ich nesplnené, keď Harry Wilson zahral úžasnú dvojku s Raulom Jimenezom a potom sa skrútil do rohu vonkajšou stranou topánky. Bol to jeho štvrtý gól v Premier League v sezóne a jeho druhý výstredný gól za posledné týždne, aj keď tentoraz s menšou asistenciou brankára ako v Tottenhame.
Obrana paláca nepomohla, pretože obrana paláca jednoducho nepomáha opozícii. Sú úžasne dobre precvičené, neuveriteľne organizované a na ich prelomenie je potrebná vynikajúca úroveň.
Naozaj stojí za to sa pozastaviť a prirovnať to všetko k súčasnému stavu obrany, ktorej sa Guehi chcel stať súčasťou, keď tikali hodiny prestupového okna. Iste, je to brilantný obranca a obrana Liverpoolu by nevyzerala tak, ako v súčasnosti, keby tam bol. Rovnako očividne by bez neho nebol ani Palace. Naozaj si nie sme istí, že on sám by mohol úplne napraviť rovnováhu, aj keď vzhľadom na to, že góly Liverpoolu proti stĺpcu sú v súčasnosti dvojnásobné v porovnaní so súčasným Guehiho tímom.
Wilson’s nebol jediným nádherným gólom dňa. Bol to vyrovnanie, ktoré Fulham potreboval, pretože oni sami boli do značnej miery bez viny vytiahnutí slávou. Tentoraz od Adama Whartona, ktorý zahral dve obranné prihrávky v rámci toho istého ťahu, aj keď musíme byť mimoriadne veľkorysí, pokiaľ ide o naše pochybnosti, aby sme akceptovali, že druhá z nich bola v skutočnosti určená pre Eddieho Nketiaha, ktorý ju napriek tomu dostal pod kontrolu nádherným prvým dotykom predtým, ako vrazil do dolného rohu.
Palác je teraz v riedkom vzduchu, aký len zriedka videl, a tiež si teraz musí udržať túto pozíciu prostredníctvom zoznamu zápasov, ktorého preplnený vzhľad je tiež novinkou.
Dnes je 7. decembra; do 7. januára odohrajú ďalších deväť zápasov v troch súťažiach. Najdlhšia „prestávka“ medzi zápasmi, ktorú majú počas tejto série, je päť dní medzi štvrťfinále Ligového pohára proti Arsenalu a súbojom Premier League so Spurs.
Budú natiahnuté a testované počas jazdy, ktorá zahŕňa ďalší ligový zápas s Fulhamom, o ktorom teraz zo skúseností vedia, že nebude jednoduchý.
Ale toto sú výzvy, ktoré prichádzajú s úspechom. A toto sú pre Palace prekvapivo úspešné časy.
