Tento celok Svetový pohár Zdá sa, že ide o cvičenie, ktoré ukazuje, ako je futbal, aj keď je zlý, stále dobrý.
Panama aj Ghana vedeli – určite po, ak nie už pred skorším súbojom Anglicka s Chorvátskom – že toto bola hra, ktorú musíte vyhrať, ak niektorý z nich mal vážne ambície zostať v súťaži nad rámec svojich pôvodných záväzkov v skupine L.
Všetko, čo sme videli v oboch hrách, naznačuje, že pri najlepšej vôli na svete sú ďalšie body nepravdepodobné ani pre jeden z týchto tímov. Panama je oveľa lepšia ako ročník 2018, ktorý zmietlo Belgicko, Tunisko a najpamätnejšie Harry Kane a Anglicko. Problém, ktorý tam majú, je, že aj Harry Kane a Anglicko.
A Ghana je teraz jednoducho na míle vzdialená od tímov Essien a Asamoah Gyan a Appiah a Muntari a Mensah, ktoré urobili také vlny na turnajoch v rokoch 2006 a 2010. Dokonca sa nekvalifikovali na najnovší AFCON a je až bolestne ľahké pochopiť prečo.
Bola to nervózna a napínavá hra medzi dvoma stranami, ktorá sa zmenila medzi vedomím, že iba výhra zachová vážne šance na postup aj v tomto turnaji pretkanom bezpečnostnou sieťou a vedomím, že ísť domov bez bodu bol pravdepodobným osudom porazeného.
Viedlo to k zdĺhavým obdobiam extrémnej nálady, ale hry, ktorá sa prebudila k životu v záverečných fázach, keď obe strany oneskorene prenasledovali víťaza.
Bola to Ghana, kto to dostal najdramatickejším štýlom, hlboko do pridaného času, ale nie tak hlboko, aby Panama stále nemala čas priblížiť sa k vyrovnaniu po tom, čo poslala svojho brankára na priamy kop.
Napriek tomu to tak nemalo byť a pre Panamu čakanie na prvý bod Svetového pohára pokračuje. A je nepravdepodobné, že teraz skončíte na tomto turnaji. Ghana sa teraz ocitla na škótskej pozícii po víťazstve 1:0 proti svojmu najslabšiemu súperovi. Vyhnite sa poníženiu proti skupine ťažkých váh, ktorá príde, a mohlo by to stačiť.
Pre túto hru bolo vždy výzvou v každom smere sledovať doterajší turnajový zápas dvoch veľkých mien v tejto skupine. Nikdy v to skutočne nemohla dúfať a ani to neurobila. Nepomohol tomu však ani ten najšialenejší zásah do futbalových tradícií a najohavnejší príklad, aký sme na tomto turnaji videli.
Naozaj by bolo lepšie, keby FIFA a organizátori Svetového pohára prestali urážať všetky zhromaždené informácie a nazvali Hydration Break, čo to je. Zbabelé eufemistické označenie a rozhodnutie nezmyselne nechať bežať hodiny, aby to vyzeralo, že neurobili to, čo všetci vidíme, že urobili, je len trápne.
Ak sa chystáte urobiť niečo tak zásadné, ako premeniť hru na štvrtiny, tak na to majte aspoň guráž s celým hrudníkom. Ľudia nie sú hlúpi. Nikto sa nenechal oklamať uhlom blaha hráča, ktorý navrhuje Hydration Breaks.
Musíme sa priznať k nechutnému rešpektu k úplnému nedostatku sračiek, ktoré je potrebné na predstieranie, že sa vôbec zaujímate o blaho hráča v turnaji nabitom väčším počtom hier ako kedykoľvek predtým na pozadí sezóny nabitej väčším množstvom hier ako kedykoľvek predtým. Ale nikdy nezabudnite, že to všetko pochádza z miesta zbabelej, mizernej zbabelosti.
Rastúca a čoraz počuteľnejšia spätná odozva na prestávky na štadiónoch je povzbudzujúca a, možno by ste si mysleli, že spôsobuje, že sa niekoľko neposedov v oblekoch FIFA nepríjemne posúva na svojich čalúnených sedadlách. To však znamená, že sú schopní cítiť ľudské emócie, ako sú rozpaky alebo hanba.
Hydration Breaks sa počas výhry Anglicka nad Chorvátskom stretli s rozšíreným vypískaním a vyvolali tu ešte nepriateľskejšiu odozvu.
Fakt, že bolo dosť chladno a úplne sa to prehnalo v Ontáriu, mohlo byť faktorom.
Hráči si tu aspoň prešli pantomímou pitia, aj keď nás zaujíma, či tie fľaše Powerade boli v skutočnosti plné krásneho, parného Bovrilu. Čo by spravodlivo zmenilo celý náš názor na prestávky.
Portugalsko radšej prehralo zápas skôr tým, že počas prestávky v druhom polčase neprijímalo vôbec žiadne tekutiny, či už studené alebo iné. Roberto Martinez sa zúfalo snažil a nepodarilo sa mu vytiahnuť nejaký výkon z vynikajúceho, ale neúspešného tímu.
Nemyslíme si však, že by nás prestávka vydráždila viac ako v druhej polovici tohto.
Chvíľu to trvalo, ale toto bola hra, ktorá sa len pokusne, ale nepopierateľne začala prebúdzať k životu, pričom oba tímy hlboko vo vnútri vedeli, že reálne by stačilo iba víťazstvo, keď všetko, čo bolo stratené na prestávku, ktorá nemala dôvod existovať nad rámec zbabelého rozhodnutia nechať prehrať jeden z najzákladnejších základných princípov futbalu, že to, čo máme, je hra dvoch polčasov.
A predsa si futbal našiel cestu. V najmenej povzbudivých podmienkach, aké si možno predstaviť, a po 90, často bolestivých minútach nečinnosti, sa tento veľkolepý šport opäť rozbehol.
Niet divu, že to obleky tak milujú. Futbal je taká skvelá hra, že je takmer imúnna voči ich nezmyslom. Ale to neznamená, že by niekto z nás mal niekedy prestať bojovať proti týmto nezmyslom.
