Arsenal by mal zabíjať ženský futbalový goliáš, keď čelí Barcelone vo finále Ligy majstrov v sobotu, ale útočník v tvare Alessia Russo verí, že útočníci „svetovej triedy“ môžu poraziť komplexných katalánov.
Barca sa plavil do piateho po sebe idúceho finále Ligy majstrov a v posledných štyroch agregátoch hádzal anglického šampióna Chelsea 8-2, pretože za päť rokov hľadá štvrtý európsky veniec v Jose Alvalade Sporting Lisabon.
Arsenal je jediný anglický klub, ktorý kedy získal najvyššiu cenu Európy, keď bol v roku 2007 ženský pohár UEFA.
Slávne víťazstvá nad Realom Madridom a Lyonom však potvrdili vzostup londýnskej strany do popredia ženskej hry, so 60 000 emirátovými štadiónmi s kapacitou v súčasnosti hlavným domovom.
Russo skočil na loď Manchester United, aby sa pripojil k projektu Arsenal v roku 2023 v bezplatnom prevode, len mesiace po tom, čo Red Devils odmietol svetový rekord vtedajších ponúk GBP (671 000 USD) od Gunners.
Prečítajte si tiež: Feminin Olympique Lyonnais bol premenovaný na ol Lyonnes
26-ročná explodovala na pódiu a stala sa národným hrdinom pre svoje vystúpenia ako super sub-deväť v Euro 2022 triumf Anglicka na domácej pôde.
S rozlišovaním viedla aj líniu pre levy, keď o rok neskôr dosiahli finále Majstrovstiev sveta.
Russo sa však pokúsil vyrovnať hypotézu jej príchodu počas prvej náročnej sezóny, keď Arsenal nedokázal kvalifikovať skupinu Ligy majstrov a skončil tretí v Super League žien (WSL).
Príchod Renee Snegers, ktorý nahradí Jonasa Eidevalla ako náčelníka Arsenalu, však vyvolal transformáciu na klub aj v Russoových aktívach.
Začiatkom tohto mesiaca bola vymenovaná za hráča ženských futbalových spisovateľov po tom, čo sa podelila o topánku WSL Golden s Khadija Shaw z Manchester City v 12 góloch.
Ale práve v Lige majstrov Russo skutočne vynikal a sedemkrát zaznamenal vo finále ako druhý strelec súťaže spolu s spoluhráčom Marionou Caldedey.
To zahŕňalo rýchly pár proti Madridu, keď Arsenali prekonal deficit prvej nohy 2-0, ktorý vyhral 3-0 v slávnej noci v Emirátoch a jeden v jeho 4-1 šoku pre Lyona v druhom zápase semifinále.
„Každý útočník znamená, že v jednom okamihu zjavne nezískali toľko, koľko by sa im páčilo, a ako útočník ste často posudzovaní za svoje ciele a je to ťažké,“ povedal Ruso Talksport.
„Vždy poviem, že chcem skórovať viac, chcem pokračovať v tlaku.
„Nikdy si nemyslím, že ma poteší, ale bolo dobré, bolo dobré získať konzistenciu a myslím si, že keď som obklopený hráčmi triedy na svete, ktorí vložili do škatule vynikajúce loptičky alebo prešli vynikajúce križovatky, je mojou úlohou dostať sa iba na konci.“
Teraz prichádza kyslý stúpajúci test arzenálu proti páru, ktorý ho za posledných päť rokov zahrnul pred ňou.
„Vieme, aké sú dobré, vieme, aké stabilné sú na najvyššej úrovni,“ dodal Russo.
„Myslím, že keď sme na našom maximu, sme veľmi dobrí na vrchole. Máme pre našu hru a naše útoky veľa rôznych rozmanitých, takže si myslím, že keď sme v ňom, môžeme byť svetovou triedou a myslím si, že sme to ukázali aj tento rok.“
