Osem mesiacov po tom, čo Oliver Glasner a jeho hráči Crystal Palace „prežili svoj detský sen“ získaním FA Cupu – úplne prvej klubovej trofeje – sa rakúsky šéf snažil zapísať ďalšiu históriu do sobotňajšieho súboja jeho tímu v Premier League so Sunderlandom, keď predniesol pravdepodobne najbrutálnejšiu tlačovú konferenciu, akú kedy skupina futbalových priaznivcov zažila.
Nie je ľahké byť fanúšikom Crystal Palace. Dokonca to sladké prelomové víťazstvo nad Manchestrom City vo Wembley v máji – ich najväčší deň – sa rýchlo zmenil na stále mierne kyslé prepadnutie z Európskej ligy do konferenčnej ligy vďaka niekoľkým nejasným pravidlám vlastníctva viacerých klubov pred odchodom víťaza zápasu Eberechiho Ezeho do Arsenalu.
Prvoradý pocit, že „nemôžeme mať pekné veci“ bol trochu upokojený tým, že návrh Marca Guehiho prestup do Liverpoolu nevyšiel v deň uzávierky prestupu, ale Glasner teraz potvrdil, že Palace nebude mať túto konkrétnu peknú vec počas celej sezóny, ako sa všeobecne očakávalo, a namiesto toho príde o tretí talizman – po Michaelovi Oliseovi a Eze – v priebehu 18 mesiacov. Ďalší Adam Wharton? Takmer určite.
„Jeho krok je v záverečnej fáze,“ povedal Glasner v piatok predtým Fabrizio Romano a ďalšie transferové hyeny doručili správy že Palace prijali ponuku od Manchestru City vo výške približne 20 miliónov libier za svojho Guehiho, ktorý je pripravený tento mesiac prestúpiť na Etihad.
Dáva to absolútny zmysel pre City, ktoré podpisuje svetového obrancu, aby výrazne zvýšilo svoje šance na zisk veľkej trofeje v tejto sezóne, pre Guehiho, ktorý si zaslúži hrať futbal Ligy majstrov a v Palace dosiahol všetko, čo sa dalo, a pravdepodobne aj pre samotných Palace, ktorí dostávajú 20 miliónov libier za futbalistu, za ktorého by na konci sezóny nedostali nič.
Fanúšikovia budú mať obavy, či a ako sa minie tých 20 miliónov libier. Pokiaľ nemajú prístup k stromu Maxence Lacroix, nechystajú sa podpísať stredného obrancu, ktorý sa za tento poplatok približuje kvalite Guehiho. Nájsť jedného v priebehu dvoch týždňov, ktoré zostávajú do januárového prestupového obdobia, sa javí ako nemožná výzva.
Fanúšikovia Palace sa však nebudú obávať len zvyšku tejto sezóny, z ktorej už hrozí, že im ujde, keďže od začiatku decembra klesli zo štvrtého na 13. miesto a minulý víkend boli najväčšími nešťastiami v histórii FA Cupu, keď prehrali s Macclesfieldom, budú sa obávať aj toho, čo príde v nasledujúcom období po tom, čo Glasner tiež potvrdil, že v lete odíde.
„Rozhodnutie bolo prijaté už pred mesiacmi,“ povedal Glasner. „V októbri, počas reprezentačnej prestávky, som mal stretnutie so Stevom (Parish, predseda). Mali sme veľmi dlhý rozhovor a povedal som mu, že nepodpíšem novú zmluvu. V tom čase sme sa zhodli, že bude najlepšie, aby to zostalo medzi nami. Je to najlepšie, čo sme mohli urobiť a zachovať to v tajnosti tri mesiace.“
„Teraz je však dôležité mať jasno a mali sme veľmi nabitý program, preto sme o tom nechceli hovoriť. Steve a ja chceme pre Crystal Palace to najlepšie. Stevovi som povedal, že hľadám novú výzvu.“
„Je to môj pocit po tom všetkom. V októbri som mu povedal, že to nemá nič spoločné s prestupovým obdobím. Neznášam, ak sa napíše niečo, čo nie je pravda, je pre mňa ťažké odpovedať. Máme skvelý vzťah a vždy hovoríme o tom, čo je pre Palace najlepšie.“
Pre fanúšikov Palace to nebude žiadnym prekvapením, pretože Glasnerovo meno uvidia na vrchole ďalších zoznamov manažérov viacerých špičkových klubov, vrátane Manchestru United ako sir Jim Ratcliffe a jeho kumpáni z INEOS prehľadávajú trh a hľadajú stáleho nástupcu dočasného šéfa Michaela Carricka.
Dá sa im však odpustiť, že majú svetom unavený pohľad, že poskytuje brutálne svedectvo o tom, že nielenže môžu mať len jednu peknú vec (ak by sme boli nimi, držali by sme tú trofej FA Cupu pod zámkom), ale že jedna zlá vec v každom okamihu nestačí pre ich dlho trpiace duše.
Ak posledné tri mesiace nebol ten správny čas na ohlásenie jeho odchodu, určite nie tá istá tlačová konferencia, na ktorej oznamujete odchod svojho kapitána a najlepšieho hráča. Maj srdiečko, Oliver.
