Sebaľútostné turné Mo Salaha v zmiešanej zóne Elland Road, kde nariekal nad strašnou nespravodlivosťou manažéra, ktorý ho nenávidí, že si ho vybral iba na každý jeden z prvých 12 zápasov Premier League v sezóne a potom ho vyhodil asi dva mesiace po tom, čo všetci ostatní na svete povedali, že by sa ho možno mal pokúsiť zrušiť, nás prinútilo premýšľať.
Kto sú hráči Premier League v tejto sezóne, ktorí by sa v skutočnosti mohli sťažovať na svoj osud? bez toho, aby to znelo ako veľké, veľké dieťa?
A potom sme sa rozhodli, že je to presne týchto 10 chlapcov, nič viac a nič menej.
Ben White (Arsenal)
Tento všestranný obranca bol kľúčovým hráčom pri premene Arsenalu zo štyroch najlepších skartovačov na skutočných kandidátov na titul, v priebehu 21/22 odohral 32 zápasov v Premier League a vynechal iba jeden zápas – pre zranenie – na dvoch druhých miestach za Man City, ktoré nasledovali.
Ale predbehli ho udalosti, elitná náborová akcia Arsenalu znížila hráča, ktorý má stále len 28 rokov, na status náhradného dielu. Z 32, 38 a 37 vystúpení v Premier League sa jeho počet v minulej sezóne zrútil na 17, keďže ho zranenie kolena vyradilo z hry na tri mesiace. Hoci sa mu podarilo vynútiť si návrat do konca sezóny, ďalší letný nábor ho nechal bojovať ešte tvrdší boj o minúty Premier League. v zostave tak smiešne hlbokom že dokáže odolať akejkoľvek kríze zranení okrem krízy zranení Arsenalu. Krízy zranení Arsenalu, samozrejme, sú do značnej miery M&S kríz zranení.
Po tom, čo si White privodil menšie zranenie v úvodnom zápase sezóny v Man United, musel na ďalšiu šancu čakať až do tohto mesiaca, pričom strávil 10 zápasov v rade tým, že mu ako nevyužitý ohrievač lavičiek padali triesky do zadku.
Keď konečne dostal ďalšiu šancu, minulý týždeň proti Brentfordu, okamžite predviedol najlepší výkon.
Kobbie Mainoo (Man United)
Vyzerá to tak, že v januári opustí svoj chlapčenský klub – na hosťovanie, ak už nič iné –, keď narastá rozhorčenie nad nedostatkom hracieho času v Premier League. Nie sme si istí, kto je viac naštvaný; Mainoo pri jeho nedostatku šancí, príp Ruben Amorim, keď sa ho na to pýtali na každej tlačovej konferencii a poskytoval čoraz slanejšie odpovede.
Spravodlivo, máme deti, a preto chápeme, aké nepríjemné môže byť, keď sa vás stále znova a znova pýtajú na tú istú otázku, bez ohľadu na to, ako často dávate rovnakú odpoveď.
Nie, nemôžete si dať Kobbie Mainoo. Máme doma Casemira.
Mainoo, ktorý tak veľkolepo vtrhol na scénu pod vedením Erika Ten Haga a bol kľúčovým hráčom Anglicka na Euro 2024, má v tejto sezóne na konte iba 171 minút futbalovej Premier League.
A viete, čo je ešte horšie ako Amorimova liečba Mainoo? Skutočnosť, že je to rozrušené Keysey. Dúfam, že si teraz šťastný, Ruben.
Xavi Simons (Tottenham)
Nádherné neskoré zajatie Xaviho zdanlivo viazaného na Chelsea Spurs mohlo byť navrhnuté predovšetkým preto, aby ľudia zabudli na rozpaky, ktoré Spurs utrpeli, keď sa pokúšali získať Morgana Gibbsa-Whitea a Eberechiho Eze od rivalov z Premier League, ale bol a zostáva vynikajúcim hráčom, ktorý poskytuje tvorivú iskru, ktorá inak tímu Spurs takmer chýba.
Bolo by spravodlivé povedať, že Holanďan presne nenarazil na zem, ale je čoraz jasnejšie – ak to tak už nebolo –, že jednoducho nebol mužom, ktorého chcel Thomas Frank. A objavila sa určitá tvrdohlavosť v tom, ako dlho ho Frank držal mimo tímu počas mesiaca, keď futbal Spurs často neuveriteľne umieral a nevyhrali ani jeden zápas.
Jedna vec je ocitnúť sa mimo tímu ako podpisovateľ veľkých peňazí, pretože niekto iný robí vašu prácu lepšie ako vy. Je niečo úplne iné, keď sa ocitnete mimo tímu Spurs ako podpisovateľ veľkých peňazí, pretože manažér sa rozhodol, že by bol radšej, keby vašu prácu robil doslova nikto ako vy.
Frank napokon na domáci zápas s Brentfordom ustúpil a bol odmenený ukážkou hráča zápasu s gólom a asistenciou ako hmatateľným príspevkom k všeobecnejšej atmosfére sledovania Spurs, ktorá vás nenúti vytrhávať si vlastné očné buľvy hrdzavou lyžičkou, len aby ste to už nemuseli pozerať.
Prvé domáce víťazstvo Spurs v Premier League od augusta a prvé víťazstvo akéhokoľvek druhu v šiestich zápasoch nebolo úplne spôsobené Xaviho návratom do základnej zostavy, ale ani to nebola náhoda.
Harvey Elliott (Aston Villa)
Chudák blbec. Elliottove akcie ešte nikdy neboli vyššie ako toto leto po jeho strhujúcej hlavnej úlohe, keď Anglicko do 21 rokov obhajovalo svoj európsky titul. Elliott strelil štyri góly v troch vyraďovacích zápasoch proti Španielsku, Holandsku a Nemecku a nikdy nevyzeral byť pripravenejší prejsť z malého hráča Premier League, ktorým sa stal v Liverpoole, na riadneho pretekára.
Vždy mal pocit, že to bude potrebovať nejaký pohyb, ale urobil úplne nesprávny krok. Nie preto, že by išiel do zlého klubu – práve naopak – ale preto, že išiel do klubu, kde ho manažér zjavne nechcel.
Teraz je ľahké zabudnúť, že sa motajú v boji o titul, ale Aston Villa mala ťažké leto, pretože sa jej nepodarilo kvalifikovať sa do Ligy majstrov. Zapožičanie Elliotta bolo jedným z posledných krokov navrhnutých skôr na upokojenie nepokojných fanúšikov než na akýkoľvek skutočný futbalový účel.
Veľmi rýchlo sa ukázalo, že toto určite nebol prestup, ktorý schválil Unai Emery. Jeho jediný štart v Premier League sa vrátil v septembri; v druhom polčase sa už neobjavil, ďalšie dva zápasy strávil na lavičke náhradníkov a odvtedy nie je v zostave v deň zápasu.
Vzhľadom na to, že keď bol Elliott naposledy na ihrisku za Villa, bol to ich šiesty zápas v sezóne, remizovali s Fulhamom 1:1 a celú sezónu nevyhrali ani jeden zápas a v jeho neprítomnosti vyhrali tento zápas a osem z nasledujúcich deviatich, nemôže sa naozaj sťažovať, že sa Emery takto zle pomýlil.
Ale dá sa mu odpustiť, že sa čudoval, ako to, čo malo byť prelomovou sezónou, teraz vyzerá byť úplne zbytočné v najhoršom možnom čase jeho kariéry. A skutočná soľ do rany je, že po tom, čo som odohral jednu minútu v Premier League za Liverpool pred príchodom do Vily, nie je ani vyhliadka, že by sme to v januári skúšal znova niekde inde.
James Trafford (Man City)
Možno najospravedlnenejší výpar z celej série, tento. Trafford opustil City v snahe o futbal v prvom tíme, našiel ho v Burnley a skvele sa mu darilo v tíme, ktorý sa vrátil do Premier League na chrbte zlej obrany.
Zdá sa, že je pripravený pripojiť sa k Newcastlu v lete, predtým, ako Man City uplatnil zodpovedajúcu klauzulu z dohody, ktorá ho priviedla na Turf Moor, aby ho priviedol domov. Spočiatku to vyzeralo ako správny výsledok pre Trafford, keď premenil svoj prestup do Burnley na de facto pôžičku pred návratom do svojho materského klubu, aby sa stal prvou voľbou.
A bol na pár zápasov. Spravodlivo nebol v týchto zápasoch bezchybný a zohral nezabudnuteľnú úlohu pri predĺžení neuveriteľne slabého rekordu Man City proti Tottenhamu. Ale vidieť, ako City na to zareaguje podpisom zmluvy s možno najlepším brankárom na svete, je tak trochu kopanec do zubov.
Teraz sa predpokladá, že Trafford očakáva januárový odchod a jeho konečný trest za mierne zlý zápas proti Spurs. môže skončiť tak, že bude musieť ísť hrať za Spurs. Len to vyzerá naozaj drsne.
Pre Trafford v City je však jeden lúč svetla. Jedna možná a neočakávaná cesta späť do základnej jedenástky aspoň na zápas, s Gianluigim Donnarummom celkom veľkolepo na ceste stať sa prvým brankárom Premier League, ktorý bol suspendovaný za nahromadené rezervácie po tom, čo sa mu nejakým spôsobom podarilo nazbierať štyri bugy vo svojich prvých 12 vystúpeniach v Premier League.
Andy Robertson (Liverpool)
Ak existuje hráč Liverpoolu, ktorý zohral zásadnú úlohu v tak veľkej časti ich nedávnych úspechov a má legitímny dôvod reptať na spôsob, akým sa ocitol na vedľajšej koľaji, potom je to určite Robertson vzhľadom na to, ako Miloš Kerkez tak veľkú časť sezóny páchne na mieste ľavého obrancu.
Robertson mal v tejto sezóne za Liverpool iba tri štarty a je fér povedať, že sú to zmiešané hráčky, pretože tu máme zúfalú kapituláciu 3:0 v Man City a chudobnú remízu 1:1 proti Sunderlandu.
Ale jediný zápas Premier League v celej sezóne, v ktorom Robertson odohral celých 90 minút? Minulomesačné víťazstvo 2:0 nad Aston Villou, výsledok, ktorý možno pútavo opísať ako Jediný skutočne pôsobivý zápas Liverpoolu proti správnemu tímu v Premier League od septembra.
Len sa príliš nepozeraj na to, kto v ten deň strelil úvodný gól Liverpoolu, pretože inak by sa celý predpoklad tejto funkcie mohol začať rúcať, a to by vôbec nešlo.
Jacob Ramsey (Newcastle)
Zmeškal úvodný zápas sezóny proti Newcastlu, keď bol ešte hráčom Vily kvôli suspendácii, a musel čakať do novembra, aby mohol prvýkrát začať v strede poľa Newcastlu, do ktorého je ťažké preniknúť.
Tip pre profesionálov: ak musíte čakať štyri mesiace na svoj prvý štart v Premier League v novom klube, dôrazne vám odporúčame, aby ste z toho nezačali bezvládne poraziť Brentford 3:1. Najmä, keď vás to bude stáť miesto v nasledujúcich pár zápasoch, v ktorých váš tím porazí Man City a Everton.
Sledovanie chaosu pri remíze 2:2 proti Spurs z lavičky, keď sa mu nepodarilo začať ani s Brunom Guimaraesom oddýchnutým od základnej jedenástky, to zrejme dopadlo najlepšie a napokon pre svoj nový klub odkrútil celých 90 minút v tom, čo sa stalo zbytočne napínavým víťazstvom 2:1 nad 10-členným Burnley, hlavne kvôli vlastnej neskorej hádzanej. Výhra je výhra, predpokladáme.
Dwight McNeil (Everton)
Ak máme byť úprimní, zabudli by sme, že bol ešte stále v Evertone. V minulej sezóne však pravidelne začínal pred a po zranení kolena, ktoré ho vyradilo na štyri mesiace, a v dvoch sezónach predtým sotva vynechal zápas Premier League za Toffees.
Ale problém pre McNeila je v skutočnosti problém zapamätateľnosti. Trvalo len niekoľko mesiacov, keď sme sa zredukovali na krátke náhradné portréty, aby sme na neho takmer úplne zabudli. Viete, na koho len tak ľahko nezabudnete? Jack Grealish.
Niclas Fullkrug (West Ham)
Iba posledný príjemca kliatby veľkého útočníka West Hamu a bolo by úplne fér povedať, že od svojho príchodu na londýnsky štadión minulé leto vytrhol len najmenší počet stromov, aký si viete predstaviť.
Ale vzhľadom na to, aký hrozný bol West Ham v tejto sezóne, každý etablovaný nemecký medzinárodný útočník – dokonca aj taký chybujúci ako Fullkrug – má právo cítiť sa trochu zarmútene, keď je odhodený na lavičku.
Fullkrug je jedným z mnohých na tomto zozname, kde je, samozrejme, potrebný veľký kus osobnej zodpovednosti, ale aj veľa času stráveného na striedačkách premýšľaním, ako k tomu došlo.
Fer Lopez (Wolves)
Predstavte si, že nemôžete získať hru pre posratých vlkovpreboha. Hádam, že by to mohlo byť svojím spôsobom požehnanie.
