Veľa príprav na zápas medzi Chelsea a Arsenalom sa sústredilo na boj o titul v Premier League a na to, či by ten prvý mohol skutočne napadnúť druhého. V pozadí sa však veľa hovorilo a vzrušovalo o bitke v strede poľa medzi Moisesom Caicedom a Declanom Riceom.
Po tom, ako sa Caicedo zlepšil v úvodných 35 minútach Ricea, skutočne vyhlásil Ricea za víťaza dňa a možno aj celkovo, keď bol vylúčený za zlomyseľnú výzvu na Mikela Merina.
Len o 35 minút bol jeden z najväčších príbehov zápasu uložený do postele. Chelsea Fanúšikovia budú stále bojovať o roh svojho stredopoliara, samozrejme, aj keď postavil Blues do značnej tiesne proti najlepšiemu tímu v Európe, pričom ešte musia odohrať dve tretiny zápasu.
V zápase, ktorý mal rozhodnúť stred poľa a možno aj štandardka, to bolo mimoriadne nemotorné. Bola to bitka v každom zmysle: neustále fauly, časté žlté karty a nevyhnutne aj červená. V prvom polčase bolo veľmi málo futbalu. Bolo to skôr WWE, rozbité len občasným neústupným úsilím Estevaa.
Keď sa začal druhý polčas, krátko to vyzeralo, že smerujeme k pokračovaniu Battle of the Bridge, keď sa Chelsea snažila zo všetkých síl dostať Piero Hincapie druhú žltú za letecký faul na Joaa Pedra. Rozhodne to nebolo vylúčenie, hoci jeho počiatočná žltá mohla byť jednou z tých „oranžových kariet“ po tom, čo nebezpečným lakťom zanechal hrču na tvári Trevoha Chalobaha.
Bol to divoký začiatok, ale krátko nato sa Chelsea ujala vedenia hlavičkou Chalobaha z uhla. Áno, chlieb s maslom Arsenalu bol použitý proti nim. Bola to vynikajúca hlavička z prednej tyče pred Declanom Riceom, prekličkovala cez Davida Raya a zaliezla do vzdialeného rohu. Cristhian Mosquera to možno odpratal z čiary, no ani neskočil.
Najlepšie na góle bolo, že konečne vypukol futbalový zápas. To znamená, že Myles Lewis-Skelly vyzdvihol rezerváciu osem minút po tom, čo v polčase vystriedal Riccarda Calafioriho, čím zabezpečil, že traja zo štyroch zadných hráčov Arsenalu budú mať opäť žlté karty.
Vedenie Chelsea bolo prekvapením, no v prvom polčase bola lepším tímom. V deň, keď sa mali testovať tituly Arsenalu, sa ocitli v ťažkej situácii. Bola to perfektná šanca buď dokázať, že sú to pravé, alebo rozbehnúť boj o titul dokorán.
Keď je príbeh Caicepdo v rice mŕtvy, Mikel Arteta sa obrátil na Martina Odegararda a bývalého modrého noni maduekea Arsenal späť do života. Žiadny Viktor Gyokeres nenaznačil, že ešte nie je úplne fit, ale na tom nezáležalo. Jeho zástupca, Mikel Merino, strelil hlavou nádherný center Bukayo Saka a dal Arsenalu polhodinu na nájdenie víťaza.
Keď sa Arsenal posúval dopredu, skutočný futbal zostal stredobodom pozornosti, s niekoľkými scénami, ktoré milujeme vidieť. Hincapie to dal Pedrovi Netovi, Enzo Fernandez sa hádzal s Davidom Rayom a hovoril mu, aby ho videl v tuneli na plný úväzok, a Gyokeres rozbil Sancheza, keď sa snažil odskočiť. V prvom polčase bolo dosť korenia, aby bol druhý nudný, ale v londýnskom derby nikdy nemôžete mať príliš veľa. To všetko povznieslo predstavenie.
1 – Moisés Caicedo dostal vo svojom 130. vystúpení prvú červenú kartu v Premier League. Je siedmym hráčom Chelsea, ktorý bol vylúčený proti Arsenalu v súťaži a prvým od Davida Luiza v septembri 2017. Studs. pic.twitter.com/rEAgqjMPS1
— OptaJoe (@OptaJoe) 30. novembra 2025
Vždy sme mali pocit, že smerujeme k zápasu 10:10 a vždy to vyzeralo, že v zápase padol ďalší gól. Nakoniec neprišiel ani jeden, no Chelsea môže byť s ich výkonom nadmieru spokojná. A z pohľadu jednotlivca bude mať zo svojho výkonu najväčšiu radosť Reece James. Kapitán Chelsea bol skvelý.
To, čo Marescovo mužstvo ukázalo v zápase 11v11, stačí na to, aby verili, že môžu poraziť Arsenal v ktorýkoľvek daný deň. Skombinujte to s tým, ako hrali na 10v11, a vyzerajú ako tím schopný vyzvať ich na titul. Skutočnosť, že to len zriedka vyzeralo, že ide o malého muža, hovorí za všetko.
V tejto fáze sezóny nebolo víťazstvo podstatné, aj keď to mohlo otvoriť boj o titul. Remíza je dobrý výsledok pre obe strany, ale Chelsea bude ľutovať, že nezoberie všetky tri body, zatiaľ čo Arsenal, ktorý neporazí desať mužov, ich zjavne frustruje. Ale oni na to jednoducho neboli.
Asistencia Saka bola brilantná, ale celkovo mal slabú hru s niekoľkými žalostnými pokusmi o Sanchezov gól. Na strednom obrancovi bez Williama Salibu došlo k jasnému zníženiu hodnotenia. A Martin Zubimendi sa trápil po tom, čo dostal skorú žltú.
Jediným hráčom Arsenalu, ktorý bol opäť vysoký, bol Rice, hoci jeho vplyv prirodzene vzrástol, keď bol Caicedo vylúčený. Napriek tomu táto červená karta zabíja debatu… kým sa Arsenal a Chelsea opäť nestretnú 28. februára.
ČÍTAJTE ĎALEJ: Kombinovaná XI Chelsea-Arsenal: Timber nad Jamesom, Merino vpredu, žiadny Zubimendi…
