Boxing Day pripadajúci na piatok nás možno ako Angličanov pripravil o naše Bohom dané právo tráviť deň sledovaním vrcholového futbalu od steny po stenu, ale predpokladáme, že je to stále dosť veľký vianočný víkend.
Jedna hra, ktorú nám wokerati povolili na Boxing Day, je prinajmenšom dobrá a nasledujúcich pár dní bude mať pár šmejdov, aby som bol spravodlivý. Vrátane – opäť, ako by to v tomto ročnom období malo byť zákonom – niekoľkých potenciálnych príležitostí na nasadenie slova „vrece“ v rozmarnom štýle, aby odkazovalo na Santovu preferovanú, aj keď archaickú metódu doručovania hračiek, ako aj na osud niekoľkých podpaľovaných manažérov.
Je to najkrajšie obdobie v roku, dobre.
Hra na pozeranie: Chelsea vs Aston Villa
Vždy to vyzeralo, že pôjde o najvýznamnejšiu hru v boji o titul počas sviatočného víkendu, no až v posledných týždňoch sa ukázalo, že je to kvôli angažovanosti Aston Villy a nie Chelsea.
Je to, samozrejme, obrovský test Vilovej lepivosti; Chelsea sa možno opäť pokorne vzdala vlastných šancí sebarealizačným spôsobomale zostávajú tvrdou skúškou pre tím, ktorý sa snaží konkurovať dvom gigantom v Arsenale a Man City.
Skutočná dynamika tejto sobotňajšej večernej záležitosti bude nevyhnutne zafarbená tým, čo Man City a samotný Arsenal urobili skôr počas dňa. Je spravodlivé povedať, že Villa by sa v tomto bode uspokojila so zachovaním status quo, pokiaľ ide o ich rozdiel na prvých dvoch.
A bez toho, aby som chcel vyliať dážď na súčasnú Villovu parádu, stále stojí za zmienku, že v priebehu druhej polovice sezóny stále existuje možnosť/pravdepodobnosť, že Chelsea sa z hľadiska kvalifikácie Ligy majstrov ukáže ako významnejší rival Villy ako dvaja najlepší.
Villa momentálne vedie nad tímom Enza Maresca o sedem bodov a zatiaľ čo šprintuje, aby udržal krok s dvoma najlepšími, Unaiovi a chlapcom momentálne neubližuje, pripadá mi to ako deň, keď, aj pre tím s 11 víťazstvami z posledných 12 zápasov Premier Leagueremíza by bola úplne v poriadku a v žiadnom prípade nie nevyhnutne zabijakom hybnosti.
Tím na sledovanie: Manchester City
Villa je momentálne očividne najlepší tím v krajine, ale po prvýkrát po dlhej dobe to vyzerá, že Man City by mohol byť druhý najlepší. Určite teraz hrajú presvedčivejšie futbal ako Arsenal a majú ďalšiu šancu nakrátko preskočiť svojich hlavných rivalov o titul a vyvinúť tlak v potenciálne šteklivom domácom zápase Arsenalu proti tímu Brightonu, ktorý si tak často užíva príležitosť pohrať sa s väčšími chlapcami.
Aby však City uplatnili tento tlak, musí sa postarať o svoje vlastné záležitosti proti Nottingham Forest Sean Dyche, tímu, ktorý sa nedá celkom opísať ako oživujúci, no rozhodne už nie je ťahúňom krátkych, no veselých dní Angeballu.
V posledných šiestich zápasoch Premier League striedali víťazstvo a prehru a zlou správou pre City je, že prídu na City Ground v nesprávnom bode v tomto konkrétnom vzore.
Dobrou správou pre City je, že momentálne nič nestriedajú, keď vyhrali každý z posledných piatich zápasov Premier League, posledné tri z nich pomerom 3:0 a celkovo v týchto piatich zápasoch strelili 17 gólov. Čo, aj po pádlovaní Tottenhamu 3:0 minulý týždeň, je stále celkový počet gólov Premier League, ktoré Forest dokázal za celú sezónu.
Hráč na sledovanie: Mason Mount
Môžeme mať len jeden zápas Premier League na Boxing Day, pretože sme sa zobudili, ale je to prinajmenšom dobré, pretože pokusne sa zlepšujúci Man United sa postavil proti frustrujúcej strane Newcastlu, ktorej sezóna stále čaká na nejaký skutočný zdvih.
Veľkou správou pre domácich, samozrejme, je ako sa im darí bez Bruna Fernandesa. Nie je skutočným najnenahraditeľnejším hráčom v lige, pretože to je pravdepodobne stále len Erling Haaland kvôli čírej váhe čísel, ale jeho kombinácia životnej dôležitosti a doteraz bezchybnej spoľahlivosti tomu dáva skutočnú silu.
Toto je hráč, ktorý v podstate hrá celý futbal za Man United a je istou iróniou, že jeho prvé nejasne vážne zranenie po piatich rokoch prišlo práve na začiatku najrušnejšieho obdobia najtichšej sezóny.
Ale každá kríza je príležitosť a teraz po prvýkrát v jeho kariére United máme možnosť vidieť Masona Mounta obsadiť skôr hlavnú ako vedľajšiu úlohu.
Načasovanie sa mu zdá celkom dobré. V posledných týždňoch hral najlepší futbal, aký produkoval, odkedy odišiel z Chelsea, a už dokázal, že dokáže svoju prácu hrať po boku nesporného hviezdneho muža United.
Teraz musí ukázať, že dokáže ťahať za nitky počas Brunovej neprítomnosti, inak môžu byť všetky náznaky zotavenia United aj samotného Mounta za posledných pár mesiacov zmiznuté pred koncom januára.
Manažér na sledovanie: Thomas Frank
The súčasný favorit v Sack Race berie na seba súčasný favorit, ktorý ho nahradí ako Tottenham Thomasa Franka cestuje do Crystal Palace na skutočný melón-twister hry.
Odchod Olivera Glasnera niekam lesklejším ako Palace sa už dlho cítil nevyhnutný, ale vôbec by im nepomohlo, keby ho stratili na takom mieste ako Spurs. Takže tu musí Palace postupovať opatrne, aby vyhral, samozrejme, ale nie takým spôsobom, aby urýchlil Frankovu smrť.
Našťastie im Liverpool dal perfektný plán, ako byť znepokojivo zlý, no stále poraziť Spurs.
Frank je zjavne vo veľmi hlbokých problémoch. Dôsledok tohto nejasne absurdného zápasu proti Liverpoolu, v ktorom Spurs hrali lepšie s 10 mužmi a potom ešte lepšie s deviatimi, znamená, že sa musí pokúsiť dosiahnuť výsledok v Selhurst Parku bez Xaviho Simonsa a Cristiana Romera. Obaja ho v sobotu v nekonzistentných sezónach veľmi sklamali a toto nevyzerá na moment, v ktorom by si Spurs alebo Frank mohli dovoliť takto oslabený útok aj obranu.
Frank už prežil jedno stretnutie so svojím bývalým klubom Brentford, ktoré malo možnosť ukončiť jeho vládu v Tottenhame. Ale ak opustí Selhurst Park s výsledkom, ktorý tušíme, potom novoročný výlet do jeho starého patchu prinesie staré problémy.
Aj pri prehre proti Liverpoolu bolo cítiť zmiernenie a dokonca povzbudenie z výkonu, ale to už v najbližších zápasoch nepoletí. Určite musí nájsť výsledok v jednom z týchto dvoch zápasov. A dokonca to môže byť len oddialenie toho, čo je teraz nevyhnutné.
Zápas futbalovej ligy, ktorý si môžete pozrieť: Millwall vs Ipswich
Na rozdiel od mimoriadne prebudenej Premier League, ktorá ruší Vianoce, futbalová liga prináša plné vrece zápasov na Boxing Day, ktoré si môžete vychutnať s morčacími sendvičmi, Rennies a kocovinou.
Pár chutných aj z postupovej snímky šampionátu s pár šesťbodovými medzi dvojicami tímov s pohľadom prinajhoršom na konci play-off.
Stoke vs Preston je jedným z nich, Potters chcú zastaviť svoj nedávny sklz, zatiaľ čo pre Prestona bolo nedávnym problémom príliš veľa remíz v šesťzápasovej sérii bez prehry.
Zdá sa však, že výber bude Millwall vs Ipswich, pretože tretí vs. šiesty s tretím miestom je vždy mimoriadne lahodná dynamika pre zápas Championship kedykoľvek počas sezóny.
Európsky zápas na sledovanie: Atalanta proti Interu
Boh žehnaj Serii A za to, že pokračuje, aj keď sú Vianoce, a tiež za to, že túto sezónu priniesla niečo, čo sa zdá byť najlepším súbojom o titul v európskych veľkých ligách. Stále tu máme prvú päťku, ktorú delia len štyri body a po niekoľkých zlých týždňoch pre Bolognu a Como sa zdá, že sa to teraz vykryštalizovalo do šrotu medzi piatimi veľkými zbraňami.
Momentálne je to celkom úhľadné, s Interom na čele s 33 bodmi a s jednobodovým prírastkom za nimi sú Miláno, Neapol, Rím a Juventus.
Vianočný víkend nepostaví žiadneho z konkurentov do priameho konfliktu, ale cesta Interu do Atalanty vyzerá ako dobrá voľba.
Ak si vyberáte jednu hru, Inter je vo všeobecnosti najbezpečnejšou stávkou na zábavnom fronte, ak v podstate chýba jednoznačné výnimočné postavenie pre ktoréhokoľvek z týchto uchádzačov o titul. Inkasovali viac gólov ako ktokoľvek iný v najlepšej osmičke Juventusu (o jediný gól), no s 34 gólmi v doterajších 15 zápasoch majú o 10 gólov viac ako ktokoľvek iný.
