Bývalý kapitán Nigérie William Troost-Ekong vo štvrtok oznámil svoj odchod z medzinárodného futbalu po tom, čo sa jeho tímu nepodarilo kvalifikovať na Majstrovstvá sveta vo futbale 2026 a len 19 dní pred Africkým pohárom národov 2025.
Tréner Eric Chelle zaradil obrancu do svojho predbežného 54-členného kádra pre AFCON, ktorý začína 21. decembra. Nigéria čelí Tanzánii v úvodnom zápase C-skupiny o dva dni neskôr.
Stredný obranca so sídlom v Saudskej Arábii bol vyhlásený za hráča turnaja na predchádzajúcom ročníku na Pobreží Slonoviny. Skóre otvoril po finálovej prehre 2:1 s hostiteľskou krajinou.
Jeho posledným vystúpením za Super Eagles bolo víťazstvo 2:1 nad Lesotho v kvalifikácii MS 2026 pred dvoma mesiacmi.
O pár dní neskôr bol náhradníkom, keď Nigéria rozdrvila Rwandu 4:0 a skončila na druhom mieste v skupine C za automatickou kvalifikáciou v Južnej Afrike.
Nigéria, ktorá dostala druhú šancu kvalifikovať sa na svetovú výstavu ako jeden zo štyroch najlepších afrických vicemajstrov, porazila Gabon, ale prehrala s Konžskou demokratickou republikou na penalty a vypadla.
Troost-Ekong bol nevyužitým náhradníkom v oboch play-off v Maroku, pričom Chelle uprednostnil ako stredných obrancov Calvina Basseyho z Fulhamu a Semi Ayajiho z West Bromwichu Albion.
V príspevku na sociálnej sieti 32-ročný obranca skóroval 83-krát a uviedol, že hrať za Nigériu bolo najväčším privilégiom jeho života.
„Cesta sa tu môže skončiť, ale moja podpora nikdy neskončí,“ napísal, keď sa končí jeho 10-ročná kariéra v Super Eagles.
Stredopoliar z Turecka Wilfred Ndidi nahradil Troost-Ekonga na poste kapitána v play-off MS v Rabate.
Nigéria, trojnásobný víťaz premiérového afrického futbalového turnaja, sa v skupinovej fáze stretne aj s Tuniskom a Ugandou.
Do osemfinále postupujú víťazi miniligy, druháci a štyri najlepšie zo šiestich tímov na tretích miestach.
Medzitým tréner Angoly Patrice Beaumelle kritizoval rozhodnutie FIFA o skrátení prípravného času pre 24 krajín, ktoré mieria do Maroka.
Smernica od globálnej organizácie hovorí, že hráči musia byť uvoľnení až 15. decembra namiesto zvyčajných dvoch týždňov pred začiatkom AFCON.
„FIFA potrebuje Afriku iba počas volieb, ale neváži si naše súťaže ako AFCON, ani im nedáva uznanie, aké si zaslúžia,“ povedal nedávno najatý francúzsky taktik pre angolské médiá.
Angola, ktorá je v skupine B s rekordným sedemnásobným šampiónom Egyptom, bývalým víťazom Južnej Afriky a Zimbabwe, plánovala od 8. decembra tréningový kemp v Portugalsku.
Zverejnené 5. decembra 2025
