Osemnásť mesiacov príprav visí na vlásku vo viacúčelovom športovom zariadení so sídlom v Tucsone, kde organizátori tvrdia, že zostávajú v každodennom kontakte s FIFA ohľadom hosťovania iránskeho národného futbalového tímu, aj keď geopolitické nepokoje hrozia, že zvrátia ich plány na majstrovstvá sveta.
Irán má odohrať zápasy skupinovej fázy Svetového pohára na pôde USA – dva v Los Angeles a jeden v Seattli – s rozľahlým Tucsonovým športovým komplexom Kino, ktorý bude vybraný ako tréningové miesto v základnom tábore tímu na turnaj od 11. júna do 19. júla.
Športový komplex Kino, ktorý bol otvorený v roku 1998 a bol pôvodne postavený ako domov pre jarný tréning Major League Baseball, má rozlohu viac ako 300 akrov a má 22 futbalových ihrísk | Fotografický kredit: REUTERS
Športový komplex Kino, ktorý bol otvorený v roku 1998 a bol pôvodne postavený ako domov pre jarný tréning Major League Baseball, má rozlohu viac ako 300 akrov a má 22 futbalových ihrísk | Fotografický kredit: REUTERS
Tieto plány však boli spochybnené, keď sa minulý víkend začala americko-izraelská kampaň proti Iránu údermi, ktoré zabili najvyššieho vodcu Alího Chameneího.
Kampaň vo štvrtok vstúpila do šiesteho dňa.
„Vieme, že práve teraz prebieha množstvo geopolitických aktivít,“ povedala Sarah Horvath, riaditeľka športového komplexu Kino. Reuters. „Ako už bolo povedané, s FIFA komunikujeme denne. Iránsky tím sem stále prichádza, tešíme sa na ich hosťovanie.“
EKONOMICKÝ VODIČ PRE OBLASŤ
Irán sa kvalifikoval na svoje štvrté majstrovstvá sveta za sebou a bol vyžrebovaný do skupinyG spolu s Belgickom, Egyptom a Novým Zélandom.
Tímy si mohli vybrať z kurátorského zoznamu poskytnutého FIFA, ktoré mestá chceli použiť ako tréningové kempy a minulý mesiac bolo oznámené, že Irán, ktorý je vo svetovom rebríčku na 20. mieste, si vybral športový komplex Kino.
Areál, ktorý bol otvorený v roku 1998 a bol pôvodne postavený ako domov pre jarný tréning Major League Baseball, má rozlohu viac ako 300 akrov a má 22 futbalových ihrísk vrátane profesionálneho futbalového štadióna. Je tiež domovom FC Tucson z druhej ligy USL.
Sarah Horvathová uisťuje, že od 5. marca má Irán podľa plánu prísť do zariadenia, kde bude trénovať na Majstrovstvá sveta vo futbale 2026. | Fotografický kredit: REUTERS
Sarah Horvathová uisťuje, že od 5. marca má Irán podľa plánu prísť do zariadenia, kde bude trénovať na Majstrovstvá sveta vo futbale 2026. | Fotografický kredit: REUTERS
„Trénovanie tímu majstrovstiev sveta v našom komplexe je pre túto oblasť veľkou ekonomickou hnacou silou,“ povedal Horvath, ktorý dodal, že proces oficiálneho výberu ako základného tábora trval 18 mesiacov.
Priznala, že v prípade, že by výcviková základňa zostala nevyužitá, by v „južnej Arizone“ nastal „veľa smútku a ekonomického zásahu“, vyjadrila však nádej na záložný plán.
„Ak to nebude (Irán), dúfame, že sa nám tu podarí získať tím.“
BEZPEČNOSTNÉ OPATRENIA TOTOŽNÉ PRE KAŽDÝ TÍM
FIFA neodpovedala okamžite, keď sa jej pýtali na najnovšie informácie o štatúte Iránu na majstrovstvách sveta vo futbale a o tom, či bude do zariadenia v Tucsone pridelený iný tím, ak sa nezúčastní.
Horvath zdôraznil, že bezpečnostné opatrenia budú rovnaké pre akýkoľvek tímový tréning v Kine a že sa koordinujú s miestnymi a federálnymi partnermi presadzovania práva.
Začiatkom tohto týždňa iránsky futbalový šéf Mehdi Taj naznačil, že americké a izraelské útoky „neveštili dobré“ pre majstrovstvá sveta vo futbale a dodal, že vysokí vládni predstavitelia vyhodnotia situáciu skôr, ako sa rozhodnú o akejkoľvek akcii.
V posledných desaťročiach sa nevyskytol prípad, že by sa kvalifikované družstvo nezúčastnilo finále majstrovstiev sveta. V snahe udržať si kompletné pole majstrovstiev sveta so 48 tímami by bol Irán takmer určite nahradený, ak by z turnaja odstúpil.
Tucson nateraz čaká – nádejný, ale neistý – ako globálne udalosti, ktoré sú ďaleko mimo jeho kontroly, určia, či mesiace príprav vyvrcholia privítaním tímu Svetového pohára, alebo snahou vyplniť nečakanú prázdnotu.
HOSTENIE IRÁNU „NÁROČNÁ SITUÁCIA“
Jon Pearlman, zakladateľ a prezident FC Tucson, ktorý bol medzi komunitnými partnermi zapojenými do procesu výberového konania, aby sa z Kina stala tréningová základňa, zaujal optimistický tón ohľadom Iránu.
„Sme veľmi optimistickí, že tu budú trénovať. Myslíme si, že sa to stane,“ uviedol s odvolaním sa na prebiehajúce rozhovory s Horvathom a FIFA.
Pearlman sa domnieva, že napriek problémom z hľadiska konfliktu bude Irán pred majstrovstvami sveta vo futbale trénovať v zariadení v Arizone. | Fotografický kredit: REUTERS
Pearlman sa domnieva, že napriek výzvam v súvislosti s konfliktom bude Irán pred majstrovstvami sveta vo futbale trénovať v zariadení v Arizone. | Fotografický kredit: REUTERS
Napriek tomu Pearlman uznal, že jeho skupina vždy chápala, že hosťovanie v Iráne by bolo „náročnou situáciou“ vzhľadom na existujúce napätie.
Jeho ťažisko, ako povedal, zostáva na tom, čo môžu kontrolovať: zabezpečiť, aby bol každý hosťujúci tím bezpečný a vnímaný „v tom najlepšom zmysle, že sú tu na športové účely, nie na politické, aby súťažili na ihrisku a ctili všetkých ľudí svojej krajiny“.
Ale nie každý sa cíti tak istý, že Irán bude čoskoro v komplexe, ktorý vyostruje svoj dotyk pred majstrovstvami sveta.
Lucas Gebremariam, majiteľ neďalekého Zerai’s International Bar, povedal, že hoci by privítal iránsky tím na jedle vo svojom podniku, stále pochybuje, že dorazí do Tucsonu.
„Úprimne povedané, je celkom isté, že neprídu,“ povedal Gebremariam. „Nerobím veľa nádejí ani optimizmu, že nakoniec prídu s politickou klímou tak, ako je teraz.“
Zverejnené 6. marca 2026
