Je tu štvrťfinále Ligy majstrov a pred prvými zápasmi tohto týždňa sú všetky štyri nerozhodné zápasy posiate potenciálnou klasikou.
Sú tu zjavné kúzla stretu ťažkej váhy medzi nimi Real Madrid a Bayern Mníchovcelošpanielsky zášť zápas kde Barcelona a Atlético Madrid – už je mi zle z pohľadu na seba – sa stretnú piatykrát od decembra a potom sú tu dva zostávajúce anglické tímy.
Výlet Arsenalu do Sportingu Zdalo sa to ako obyčajný odrazový mostík, keď sa v polovici minulého mesiaca dokončovalo posledných 16, ale už to tak celkom neplatí, keďže Gunners mieria do Portugalska a hľadajú odpoveď na kolaps 50 percent ich štvorky.
Liverpool sa medzitým vyhrieval na výlete k obhajcom titulu tým, že ste dostali výprask 4-0 a čelili víru príbehov naznačujúcich ich manažér môže skutočne odstúpiť. Toto je podľa nás neoptimálna príprava.
Zápas na sledovanie: Barcelona proti Atléticu Madrid
Hovoríme, že hru treba sledovať, ale v prípade Barcelony vs Atleti je to tak trochu ako tuba. Nerobte si starosti, ak zmeškáte tento, o chvíľu príde ďalší.
Ide o piate stretnutie medzi oboma stranami v tejto sezóne a prostredný z troch v priebehu 10 dní.
Našťastie, prvý z toho víkendového zápasu v La Lige bol patrične mrzutý a zle naladený, čo naznačovalo, že títo dvaja sú už chorí z pohľadu na seba predtým, ako budú musieť hrať dvojzápasové semifinále Ligy majstrov.
Barcelona prišla zozadu, aby to vyhrala proti tímu Atleti, ktorý sa takmer prebojoval k bodu po tom, čo celý druhý polčas odohral na 10 mužov.
Tým sa zavŕšilo ligové double pre Barcu proti tímu, ktorý ju medzitým vyradil z Copa del Rey víťazstvom 4:0 a potom porážkou 3:0 vo februári a marci.
Obaja sú tu po vysporiadaní sa s klasickými jarnými podvodmi Premier League v posledných 16 rokoch a obaja vedia, že by to malo byť oveľa ťažšie. Víťazstvo Barcelony nad Newcastlom vyzeralo na papieri oveľa komplexnejšie ako víťazstvo Atleti nad Spurs, ale v skutočnosti to tak nebolo.
Až v druhej polovici druhého zápasu sa Barca presadila proti Newcastlu; Atleti porazil hlúpe, šmykľavé Spurs pred 20-minútovým bodom prvej etapy.
Nevylučujeme tu nič, vzhľadom na predchádzajúce hry, ktoré títo dvaja hrali proti sebe a v tejto súťaži, ale to, v čom definitívne vládneme, je zlá aggro s veľmi vysokou pravdepodobnosťou Scenes Nobody Wants To See.
Hráč na sledovanie: Harry Kane
Späť na tréningu pred cestou Bayernu Mníchov do Realu Madrid, keď ide za slávou a nahráva kolektívne aj individuálne. V tejto sezóne už má na konte 10 gólov v Lige majstrov, tento rok je popredným klubovým strelcom v top 10 európskych ligách a je na dobrej ceste dokončiť najplodnejšiu sezónu Bundesligy v histórii.
Jeho druhý ligový realistický titul je takmer istý, pričom ciele Ligy majstrov a Svetového pohára sa natiahnu na niekoľko mesiacov, ktoré môžu definovať kariéru.
Stále sa trochu bránime myšlienke, že Kane sa ako hráč v Mníchove výrazne zlepšil. Pre nás jednoducho vyzerá ako niekto, kto stále robí tie isté výnimočné veci, ktoré robil roky a roky, až na to, že teraz sú vo všeobecnosti lepší spoluhráči a slabší súperi, aby to všetko očividne pútalo pozornosť a bolo ešte efektívnejšie.
Niet pochýb o tom, že jeho postavenie v hre je teraz väčšie ako kedykoľvek predtým v Tottenhame. Roky bol podceňovaný a až teraz sa o ňom vážne hovorí ako o možno najlepšom hráčovi na svete, a nie ako o kandidátovi na najlepšieho alebo najefektívnejšieho útočníka.
Niekde blízko samého vrcholu hry je miesto, kde teraz stojí, a keď sa vrhneme na majstrovstvá sveta, stáva sa to skutočne fascinujúcim. Kedy malo Anglicko naposledy skutočne živého kandidáta na najlepšieho hráča sveta, ktorý mieri na veľký turnaj? Môžeme si spomenúť na veľa prípadov, kedy by anglické médiá mohli povedať takéto veci, ale nie je veľa prípadov, keď by tento návrh zaznel najhlasnejšie z Nemecka.
Veľký výkon na dvoch zápasoch proti Realu Madrid nijako nepomôže utíšiť reči okolo hráča, ktorý je už teraz zabezpečený ako nesporný moderný velikán, ale ktorý by sa mohol v najbližších približne 12 týždňoch skutočne zapísať do futbalovej histórie.
Tím na sledovanie: Arsenal
Arsenal, kurva to? Teraz sú to vzájomné prehry Arsenalu na oboch stranách reprezentačnej prestávky, ktoré v krátkom čase premenili možnú štvoricu na pochybné double.
Najdôležitejšou vecou, ktorú si treba absolútne všimnúť, je, že práve teraz nie je nič posraté. Netreba sa rozčuľovať. Ak by sa Arsenal chystal vyhnúť dvom cenám z ponuky, boli by to domáce poháre.
A hoci je prehra so Southamptonom na prvý pohľad trýznivejším prešľapom, prichádza prinajmenšom so skutočne pozitívnou absenciou vo finále Carabaa: znižuje to pracovné zaťaženie v zostávajúcich súťažiach. Arsenal sa teraz môže plne sústrediť na dve veľké súťaže a o týždeň by mohol byť jednou nohou v semifinále Ligy majstrov. V Premier League má náskok 12 bodova všetci sa čudujú, čo to všetko je.
Je tu, samozrejme, odvrátená strana, keď vstupujú do úplného krízového režimu, pričom im hrozí vypadnutie aj z Ligy majstrov a v Premier League je pred cestou na Etihad s prehľadom iba šesť bodov jasných, aby mohli čeliť tímu Man City so zápasom v rukách.
V skutočnosti neexistuje nič také ako nenápadné štvrťfinále Ligy majstrov, ale vzhľadom na smer cesty Arsenalu, keď bol tento zápas potvrdený pred niekoľkými týždňami, to vyzeralo asi tak, že by sa k tomu mohlo najviac približovať.
Niekto s ním zaobchádzal – nie, určite nie kýmkoľvek priamo zapojeným do Arsenalu, aby som bol spravodlivý – ako obyčajný nevyhnutný odrazový mostík v snahe o nesmrteľnosť.
Takto sa na to teraz absolútne nikto nepozerá. Toto sa stalo hrou, kde Arsenal jednoducho musí sformulovať odpoveď na potlačenie chaosu a hluku, ktorý okolo nich začal víriť. Toto je stále sezóna, ktorá by sa mohla – dokonca by mala – zapísať do histórie Arsenalu a nie hanebne.
Ale tento výlet do Lisabonu zrazu nadobudol oveľa väčší význam v tom, ako sa tento príbeh teraz odvíja odtiaľto.
Manažér na sledovanie: Arne Slot
Pokiaľ máme všetci v úmysle túto skutočnosť jednoducho ignorovať Manažéri Premier League takmer nikdy neodstúpia, pretože prečo by ste mali nechať ujsť krásnu, krásnu odmenupotom bol Veľkonočný pondelok zaplavený veľkolepé, no nezmyselné reči o tom, že by to mohol urobiť Arne Slot.
Samozrejme, nebude, ale počas náročnej sezóny je bezpochyby pod doteraz najväčším tlakom.
Štvrťfinálovú prehru FA Cupu na pôde Manchestru City by sme si mohli nechať na žalúdku; Štvrťfinálové poníženie FA Cupu, nie až tak. Tak sa ukázala porážka 4:0 inšpirovaná Erlingom Haalandom a bolo by spravodlivé povedať, že o niekoľko dní neskôr sú v hre jednoduchšie úlohy, ktoré sa dajú vrátiť späť k víťazstvu, než výlet do PSG.
Je pravda, že PSG nie je až taká sila minulej sezóny, ale Liverpool sotva hrá rovnaký šport ako minulú sezónu.
Špičkoví učenci a borci sa posledných 12 mesiacov snažili presne zistiť, ako Liverpool v minulej sezóne vyšiel z posledného výletu do Paríža s vedením 1:0 po strašnom bití; ešte výnimočnejšie by bolo, keby tentoraz niečo podobné vytiahli z klobúka a ďalšia ťažká porážka Slotu ho posunie bližšie k východu ako kedykoľvek predtým.
Návrat do Ligy majstrov prostredníctvom domáceho finále nie je ani zďaleka istý a keďže Liverpool právom robí čokoľvek, čo by vyzeralo ako panika (pretože ako inak sa dá nazvať aprílové prepustenie manažéra?), je nemysliteľné, aby Liverpool prišiel o Veľký pohár len rok po zisku titulu v Premier League v cvale.
Zápas futbalovej ligy, ktorý si môžete pozrieť: Wrexham vs Southampton
Southampton dal jasne najavo, že sa v srdci stále považuje za prebudený tím Premier League, zámerne a cynicky sa dostal do štvrťfinále FA Cupu, len aby unikol slávnemu dvojitému účtu futbalovej ligy Veľký piatok – Veľkonočný pondelok.
Napriek tomu sme ochotní ich prepustiť, pretože oni mali prinajmenšom slušnosť urobiť tú najzábavnejšiu vec, aká sa dá vo štvrťfinále FA Cupu proti Arsenalu vyhrať a úprimne povedané, do atmosféry sa uvoľnili nebezpečné úrovne schadenfreude. Počúvaj, fair play.
Ale teraz je to späť k brúsnemu kameňu futbalovej ligy s vami, Saints, a kľúčovou hrou v boji o miesta v play-off. Nie je to také jednoduché ako pri tejto dvojici buď/alebo, ale nie je to ďaleko, keďže Millwall, Middlesbrough, Ipswich a Hull vyzerajú hore relatívne bezpečne a Derby a ostatní sú ďaleko.
Samozrejme, Southamptonove pohárové huncútstva pre nich vyvolávajú ďalší problém pri nábehu: hry jedného muža v ruke sú hromadou zápasov iného muža.
