Gól Aziza Behich na poslednú chvíľu dal Austrálii vo štvrtok víťazstvo 1-0 nad Japonskom a futbal umiestnil do dojímavej vzdialenosti svetového pohára FIFA.
Austrália bola iba prvou dvoma z ázijskej skupiny C, ktorá bola pridelená na miesto v turnaji, Austrália bola šesť jasných bodov z tretieho a bude mať nárok na šiesty pohár svetového úspechu neskôr vo štvrtok, ak Saudská Arábia, finálna skupina budúci týždeň, nezíska v Bahrajne.
Kvalifikované Japonsko už urobilo experimentálne XI s iba Daichi Kamada a Koki Machida, ktorí sa zúčastnili viac ako štyroch medzinárodných vystúpení, ale stále mali veľkú časť držby a šance.
Náhradník Takefusa Kubo mal pravdepodobne najlepšiu príležitosť s 10 minútami, ale záložník široko zastrelil stĺp z oblasti.
V 90. minúte sa Riley McGre rozbila doprava a stiahla sa späť, aby sa správal v Curl Home, aby priviedla štadión na nohy a dala Austrálii prvé víťazstvo nad Japonskom za 16 rokov.
„Zatiaľ to nie je ponorené, ale keď posledná píšťalka išla, bol skvelý pocit,“ povedal Behich. „Bola to náročná hra a museli sme sa hádať. Bola to dlhá kampaň a tvrdo sme pracovali.“
Tímy, ktoré skončia tretí a štvrtý vo všetkých troch skupinách v tomto treťom kole ázijskej kvalifikácie, budú postupovať v štvrtej fáze, aby súťažili o dve zostávajúce ázijské krajiny svetového pohára.
