Ak Pre Thomasa Tuchela bolo predtým Maxovi Dowmanovi „nemožné odolať“.Je ťažké pochopiť, ako sa dá od Arsenalu očakávať, že sa na vlne euforického víťazstva nad Evertonom ubráni 16-ročnému hráčovi doživotnú zmluvu.
O niekoľko hodín neskôr predchádzajúci súper Mansfield bojoval s domácou remízou s Barnsley vďaka vyrovnávajúcemu času po prestávke, Dowman vytvoril pozoruhodné a transformačné 16-minútové cameo v Emirates.
A ak vezmeme do úvahy slušných 77 minút v zlom víťaznom zápase nad súperom Ligy 1 v dolnej polovici, ktorý vyvolalo porovnania Lamine Yamal, stojí za to zvážiť, aké korelácie môže vyvolať kríženec Jordana Pickforda a gól nasiaknutý pútavým príbehom, ktorý odomkne tvrdohlavý Everton a zabezpečí tri kľúčové body.
Jednoduché porovnanie je s Waynom Rooneym: 16-ročným hráčom, ktorý prekonal najmladší rekord strelcov Premier League, keď rozhodol zápas medzi Arsenalom a tímom Evertonu, ktorý vedie David Moyes. Ale váha očakávaného titulu ho môže ešte povýšiť.
To, že bol Dowman vôbec predstavený, je zarážajúce.
Bola to piata kocka, ktorú Mikel Arteta hodil po Cristhianovi Mosquerovi (kvôli zraneniu), Viktorovi Gyokeresovi – podľa Miguela Delaneyho „padol“, ale v skutočnosti celkom zjavne iba „odpočíval“ – Gabriel Martinelli a Piero Hincapie. Ale aj na lavičke po 74 bezgólových minútach bol Gabriel Jesus.
Arsenal, ktorý potrebuje inšpiráciu, aby prelomil patovú situáciu a aspoň si udržal, ale možno aj zvýšil svoj bodový náskok hornej časti tabuľkyprehliadol hráča so 78 gólmi v Premier League a štyrmi medailami pre víťaza titulu pre niekoho s 27 minútami kariéry v najvyššej súťaži.
Dowman odvtedy ani nehral v Premier League augustová prehra s Liverpoolom. Ale táto viera bola splatená za mimoriadnych okolností.
Pickford sa celý zápas nepomýlil, no rozhodujúce bolo nesprávne úsudok brankára Evertonu pri centri Dowmana v 89. minúte. Hincapie o tom vedel len málo, ale jeho inštinktívny dotyk posunul loptu k čiare skôr, ako Gyokeres dokončil proces.
Nebola tam žiadna búrka, ktorej by sa dalo odolať, no počasie bolo pre Arsenal odtiaľ pomerne nepriaznivé. Jediná strela, ktorú Everton zhromaždil po tom, čo prešiel dozadu, bola zblokovaná, no roh v siedmej minúte nadstaveného času ponúkol neodolateľnú príležitosť pre Schadenfreude z Gunners.
Hostitelia v ňom prešli bezproblémovo. Gyokeres sa vrhol na hlavičku z prednej tyče, aby vyčistil, Martinelli to potvrdil ďalej a Dowman musel poraziť dvoch obrancov, kým Pickford kempoval v oblasti Arsenalu.
Tínedžer sa preplietol okolo Vitalija Mykolenka a cez Jamesa Garnera do sprievodu od polovice, ako bujaré Emirates si dovolili kolektívne pár sekúnd uveriť.
Trochu to pripomínalo Gól Mo Salaha proti Manchestru United v januári 2020. Egypťan mal oveľa viac na práci a toto víťazstvo zabezpečilo Liverpoolu 14-bodový náskok s hrou v ruke namiesto Dowmanovej otvorenej siete, čím Arsenal získal desaťbodový náskok, keďže odohral o dva zápasy viac ako Manchester City.
Ale keď sa Dowman rozbehol a napätie sa vyparilo s ďalšou ťažkou prekážkou prekonanou, bolo takmer možné vidieť, ako sa tá obranná clona dvíha. Arsenal, jeho fanúšikovia a hráči, ktorí sa mesiace odmietali nechať uniesť a brali veci jeden zápas za druhým do absurdne klišéovitého, no pochopiteľného rozsahu, si dovolili krátky moment zhovievavosti.
Tento vzduch sebaobrany obnoví ich ďalší zápas Premier League doma s Bournemouthom 11. apríla, ale dovtedy sa vzhľad celej ich sezóny a to, čo je možné, neúprosne zmení.
Arsenal hrá s Bayerom Leverkusen v druhom zápase 16-finále Ligy majstrov, s Manchestrom City vo finále Carabao Cupu a so Southamptonom vo štvrťfinále FA Cupu predtým. Štvorka bude buď taká ako kedykoľvek predtým, alebo bude úplne nemožná.
Dowman môže očakávať niekoľko príležitostí v nasledujúcich štyroch zápasoch Arsenalu – to všetko v rovnakom množstve súťaží – predtým, ako sa o možnom titule rozhodne na Etihade 19. apríla. To, že neuveriteľne nešikovný Arteta cítil, že mu môže dôverovať natoľko, aby ho sem priviedol, bolo ohromujúce, ale spôsob, akým 16-ročný mladík poslúchol pokyn svojho manažéra „choď a rob si svoju vec“, bol dych vyrážajúci.
