Mikel Arteta obhajoval svoje rozhodnutie vybrať si Kepu Arrizabalagu vo finále Ligového pohára po tom, čo drahá chyba brankára Arsenalu vyvolala v nedeľu porážku 2:0 proti Manchestru City.
Kepa sa previnil strašnou chybou v druhom polčase vo Wembley, keď si nechal prekĺznuť krížom cez prsty Rayana Cherkiho, čím dal Nico O’Reillymu šancu na hlavičku v otváracom zápase City.
Arsenal sa už nezotavil a O’Reilly udrel o štyri minúty neskôr, aby Gunners stále čakali na svoju prvú veľkú trofej od roku 2020.
Arteta sa rozhodol zachovať vieru v Kepa namiesto výberu stopéra prvej voľby Davida Raya, pretože bývalá hviezda Chelsea bola v tejto sezóne pravidelnou účasťou v Ligovom pohári.
Hazard sa nevydaril, keď Kepa vydržal ďalší posledný moment Ligového pohára, na ktorý zabudol po tom, ako ho v roku 2019 odmietol nahradiť šéf Chelsea Maurizio Sarri pred porážkou v penaltovom rozstrele proti Manchestru City, v ktorej nedokázal zachrániť kop.
ČÍTAJTE | Pep Guardiola vyhral piaty Ligový pohár, prekonal rekord Alexa Fergusona, Josého Mourinha
Kepa minul penaltu aj pri prehre s Liverpoolom o tri roky neskôr.
Na otázku o kritike svojho rozhodnutia Arteta povedal: „Rozumiem, ale musím urobiť to, čo je správne a spravodlivé.
„Kepa odohral celú súťaž, myslím si, že by bolo nefér voči nemu a tímu urobiť niečo iné.
„Prešiel celou touto súťažou. Chyby sú súčasťou futbalu a bohužiaľ, dnes sa to stalo v kľúčovom momente.“
Arsenal s náskokom deviatich bodov na čele Premier League bol favorizovaný na to, aby porazil City, ale nedokázal sa presadiť.
Príliš konzervatívny na dlhé obdobia vo Wembley, Arsenal zostáva bez trofeje od FA Cupu 2020 po tom, čo jeho štvornásobná ponuka skončila bolestivým koncom.
„Veľmi smutné, veľmi ťažké to prijať. Vieme, koľko to znamená a ako veľmi sme to chceli. Skutočnosť, že sme to nedodali, je sklamaním a zanecháva to zlú chuť,“ povedal Arteta.
„Prvý polčas sme boli najlepším tímom a mali sme najväčšiu šancu v zápase, keby sme dali gól, zmenilo by to zápas.
„Prvých 20 minút druhého polčasu sme neboli v našich silách. Ťažko sme sa dostali z nášho bloku a inkasovali gól nečakaným spôsobom.“
„Musíte oceniť opozíciu. Zvýšili svoju úroveň a využili svoje chvíle. My nie.“
Zverejnené 23. marca 2026
