Manchester City ukázal Arsenal vo finále Carabao Cupu vo Wembley, keď kliatba Kepa pokračovala a hráči Mikela Artetu sa „zmenšili“.
Nico O’Reilly bol hrdinom Manchestru City, keď svojimi dvoma gólmi priniesol prvú trofej aktuálneho významu od Majstrovstiev sveta klubov v roku 2023.
Kepa Arrizabalaga bol opäť zloduchom vo finále Carabao, aj keď to bola absolútne správna výzva na jeho odštartovanie.
1) V anglickom futbalovom kalendári nie je žiadna hra, ktorá by mala väčšiu neúmernú váhu ako finále Carabao Cupu.
Jeho dôležitosť a irelevantnosť plynule kolíše v závislosti od víťaza a porazeného; vymedzenie jeho „hlavnosti“ je pekelný, prebiehajúci proces medzi ročnými obdobiami.
Arsenal Factor a čo bola nejasne uskutočniteľná štvorica do toho a pN (predpovedaný hluk) sa stáva takmer neznesiteľným.
Vyhrajte Carabao Cup a potom akúkoľvek kombináciu Premier alebo Ligy majstrov, a to bola platforma pre úspech.
Vyhrať iba Carabao Cup bez toho, aby ho dopĺňalo nič hmatateľného významu? Ešte lepšie; Obvinenia z prílišnej oslavy alebo odtrhnutia očí od lopty plynú s Gunners prirodzene v tých najlepších časoch.
Ako to bolo, porážka v tomto finále by mala ponúknuť dve odlišné cesty prehry, ktoré boli vopred určené dlho pred začiatkom: buď je to palivo potrebné na to, aby ich pretiahlo aspoň v Premier League; alebo predchodca všemocného, generačne zjazvujúceho plnenia do fliaš.
Arsenal má buď káder rozrastajúceho sa Michaela Ballacksa, alebo odrazovým mostíkom Pep Guardiola/Jose Mourinho k dominancii bol vždy len výsledok najvyššieho rádu. Bude to zábavných pár týždňov zistiť, čo je presnejšie.
2) V Manchestri City sú veci trochu jednoduchšie: generálna oprava deväťbodový rozdiel na Arsenal v Premier League a to bol moment, keď začali veriť; ak tak neurobíte a tento vynikajúci displej a zaslúžený striebro sa stratí v prirodzenom odlivu a odlivu sezóny.
V každom prípade to ukončí pretrvávajúce obavy z druhej po sebe idúcej kampane bez trofejí pre Guardiolu a opakuje úžasný potenciál tímu, ktorý je stále uprostred prechodnej fázy.
Manchester City by si práve teraz vymenil miesto s Arsenalom, ale toto bol povzbudzujúci, povzbudzujúci výkon, ktorý by mohol celkom predstavovať základ dlhého čítania o tom, ako Guardiola dohliadal na svoju ďalšiu éru hegemónie Manchestru City.
3) Rozhodne som mal pocit, že v Arsenale, ktorý tento zápas prehral takýmto spôsobom, bolo niečo dôležité. Absolútna absencia vo finále pohára len podporuje myšlienku, že ide o evidentne geniálny tím, fenomenálneho manažéra a výnimočnú skupinu, ktorá však nemôže úplne prekročiť hranice.
Garymu Nevillovi sa dá len zriedka veriť, že presne analyzuje Arsenal ale vystihol to: „zmenšili sa“ a „zmizli“ najmä v druhom polčase, zatiaľ čo Manchester City prerástol do hry a príležitosti.
Keby ich porazil jediný gól po tom, čo vynaložili veľké úsilie a aspoň skórovali vo Wembley, bolo by prinajmenšom jednoduchšie rozdeliť ich na jemné okraje alebo len na spôsob, akým v ten deň padla lopta.
Ale toto bolo pasívne a pokorné, niečo ako tréma, keď sa hra začala unášať.
Mikel Arteta vštepil v tejto sezóne Arsenalu pozoruhodného ducha; zareagovali na každú zo svojich predchádzajúcich troch prehier v sezóne 2025/26 víťazstvom vo svojom najbližšom zápase a prerušili neužitočné reči o ich mentalite hneď pri zdroji. Či už tak urobia tentoraz, po medzinárodnej prestávke, aby toto sklamanie vyhorelo, bude to poučné a kľúčové pre to, ako sa vyvinú nasledujúce mesiace.
4) Možno Arsenal jednoducho nie je pohárový tím. Od začiatku sezóny 2023/24 prehrali už osem zápasov o viac ako jeden gól: tri v Premier League a päť v domácich pohároch.
Vyraďovací futbal má inú dynamiku v porovnaní s ligovou kampaňou; opotrebenie, ktoré Arsenal číta ďalej, sa viac hodí na tento druhý ako na tieto jednorazové zápasy, takže bude zaujímavé sledovať, ako sa im bude dariť v Lige majstrov a FA Cupe odtiaľto.
5) Ich tri najväčšie šance prišli v prvom polčase – a to v priebehu dvoch sekúnd. Chudobný dotyk Benjamina Whitea protiintuitívne otvoril Manchester City, prehovoril Rodriho a vytvoril priestor, do ktorého sa mohol potulovať Kai Havertz a Martin Zubimendi ho mohol rozohrať.
Nemcovu strelu a dve následné akcie Bukaya Saku varoval James Trafford, frustrovaný záložník vzhľadom na svoju chvíľu zažiariť vo Wembley a udusiť ho.
„Nebolo to ľahké. Svedčí to o mne samom,“ povedal Trafford po tom, čo ťažká, nešťastná sezóna dostala trofej, rozhodujúci moment. Je pohodlne najlepším brankárom druhej voľby v Premier League a rozhodnutie o jeho budúcnosti bude potrebné urobiť toto leto, ale toto bola dobrá odmena za jeho trpezlivosť.
6) Jediná ďalšia záchrana, ktorú musel Trafford urobiť, prišla o 66 minút neskôr, keď sa Riccardo Calafiori stretol s priamym kopom Declana Ricea. Arsenal bol skutočne tak bolestne bez invencie a úplne neschopný splniť požiadavku Arteta pred zápasom „zaútočiť na trofej“.
7) Hra na Trafforde a prosperovanie pomáha zarámovať Kepaovu najnovšiu katastrofu Carabao. Zdá sa zvláštne a vedené k výsledku kritizovať Arsenal za to, že v podstate urobil rovnaké rozhodnutie, aké urobil Manchester City, keď si napriek stávke zachoval vieru voči svojmu záložnému brankárovi.
To, že sa číslo 2 zopakovalo o svoje miesto vo finále, je overenou tradíciou Carabao, ktorú určite netreba propagovať v každej sezóne, alebo aby to Jamie Redknapp nazval „monumentálnou chybou“.
Trochu iné je to pre Arsenal s cieľom ukončiť toto najmenšie trofejové sucho. Ale v skutočnosti to bolo jednoduché, pokiaľ ide o základnú morálku tímu a riadenie mužov.
Obaja tréneri verili poslancom, ktorí ich dotiahli do finále, podobne Sir Alex Ferguson, Arsene Wenger, Mourinho a mnoho ďalších majú pred sebou. Jeden z nich je v tejto súťaži náhodou prekliaty.
8) Dokonca aj v druhom kole Kepovho nedokonalého posledného hetriku Carabao v kariére bol porazil Alissonovho asistenta Caiomhina Kellehera.
Ale potom toto a debakel z roku 2019možno by mal byť Kepa zakázaný zo všetkých Nápojové turnaje budúcnosti anglického futbalu pre jeho vlastné dobro.
9) Nechať kríž Rayana Cherkiho preraziť jeho zovretie nebola ani Kepaova najväčšia chyba; to prišlo desať minút predtým, keď Španiel dostal žltú kartu po tom, čo strašne zle odhadol dlhú loptu od Matheusa Nunesa.
Kepa to hrozne zle odhadol a skončil uviaznutý mimo svojej oblasti, keď sa jeho končatiny zaplietli s končatinami Jeremyho Dokua.
Zložitý uhol a zakrytie obrancov znamenali, že to bolo dobré len pre Kepu, no podčiarklo to zjavnú hrozbu, ktorú predstavoval Dokuov neúnavný beh. Dokončil šesť driblingov – aspoň dvakrát toľko ako ktorýkoľvek iný hráč – vrátane jedného v príprave na druhý gól. Žiadny iný hráč Manchestru City nedokáže napodobniť tento neuveriteľne pôsobivý priamy prístup.
10) Doku však stále nebol tým najpôsobivejším útočníkom na ihrisku. Cherki si túto korunu zaistil tak, že na jeho hruď preniesol vztýčenú Rodriho prihrávku priamo do niekoľkých kick-upov, z ktorých tretí podnietil Whitea a Noniho Maduekeho, aby sa k nemu priblížili s určitou formou odplaty na základe driblingu Naniho tuleňa.
Kamery zachytili nesúhlasného Guardiolu, ktorý krútil hlavou na čiare a White čoskoro pristál na Francúzovi redukciou, keď sa dostal dostatočne blízko.
„Myslím, že som to mohol urobiť sám,“ povedal súčasný blbec Neville a dodal: „Myslím si, že je na to trochu priskoro, ak mám byť úprimný. Bolo to trochu arogantné. Vždy si musíte pamätať, že Arsenal môže dostať gól a začnete vyzerať hlúpo, ak oslavujete s 20-minútovým koncom.“
Boli to tri stráže. A ak vezmeme do úvahy, že väčšina ľudí strávila celú túto sezónu plačom nad tým, aké je všetko nudné, primitívne, neoriginálne a nepozerateľné, kritizujúc niektoré neuveriteľne mierne predvádzacie plavby boli zvedaví.
Jeho manažér je zvykom, že ho Pep-botuje ale Cherki sa stal najzábavnejším hráčom v lige.
11) Mimochodom, Arsenal skompletizoval tri driblingy medzi nimi počas celého zápasu. A dva z nich boli striedajúcimi hráčmi v 66. minúte. Nesmierne trpeli pre nedostatok variácií.
12) „Snažím sa pomôcť tímu, ako sa len dá,“ opísal svoju úlohu Bernardo Silva a dodal, že „presne pozná spôsob, akým chce manažér hrať.“
Po odohratí najmenej 68 zápasov viac ako ktokoľvek iný za Guardiolu, človek by v to dúfal.
A aby som bol spravodlivý, vyzeralo to tak nazbieral tri fauly narúšajúce hru v úvodnej polhodine, kedy boli Piero Hincapie a Abdukodir Khusanov obaja zarezervovaní; obzvlášť pôsobivý bol nedostatok opatrnosti pri Silvovom cynickom zabránení protiútoku Bukayo Saka.
V prvých 70 minútach – kedy si Manchester City vytvoril náskok, ktorý nikdy nevyzeralo, že by sa vzdal – bol Silva jediným hráčom, ktorý urobil viac ako jeden faul. Svoju úlohu odohral na výbornú.
13) Bol to aj Rodriho najlepší zápas od jeho návratu po zranení. Títo ostrieľaní stredopoliari, ktorí získali trofeje, pomáhali podporiť prácu Manchestru City z držania lopty a napredovania v nej.
Spätná prihrávka pre Nunesa na nastavenie druhého gólu Nica O’Reillyho bola úžasná, jednoducho to urobil hráč, ktorý sa mohol konečne opäť dostať do tempa. A ako príhodné, že Rodri zmaril posledný útok Arsenalu v zápase inteligentným zásahom, ktorý umožnilo jemné umiestnenie.
Medzera na zatvorenie v Premier League môže byť príliš veľká, ale Rodriho dostupnosť a forma budú pravdepodobne v budúcej sezóne opäť kľúčové.
14) Okrem Kepu žiadny konkrétny hráč Arsenalu nevyčnieval v dobrom ani v zlom.
William Saliba si počínal dobre proti Erlingovi Haalandovi. Zubimendi a Rice prehrali bitku v strede poľa, podobne ako ich krajní obrancovia. Havertz svoju jedinú šancu premárnil a Saka ani Viktor Gyokeres nepričuchli.
Najlepším útočníkom Arsenalu bol pravdepodobne Calafiori, krajný obranca, ktorý vytiahol z Traffordu zákrok a pri svojom polhodinovom portréte stiahol žŕdku.
A to bude bodať; Pre týchto hráčov to bola príležitosť urobiť vyhlásenie a kolektívny šepot, ktorý nasledoval, sotva zaregistroval.
Tak isto hráči Manchestru City bez kariérnej trofeje – O’Reilly, Cherki a Antoine Semenyo tu boli skvelí pri odovzdávaní svojich prvých strieborných príborov – budú inšpirovaní zážitkom z víťazstva, Členovia tímu Arsenalu na tento moment stále čakajú musíte túto frustráciu správne nasmerovať.
15) O’Reilly bol tichým zjavením, odkedy sa do tohto tímu – akosi – pred necelým rokom poriadne vlámal.
Hráč, ktorý prvýkrát štartoval v Premier League vlani v apríli, odvtedy len zriedka vyšiel z obrazu. Iba Haaland dostal v tejto sezóne viac minút ako hráč Manchestru City a O’Reilly bol certifikátom tímu Anglicka na majstrovstvách sveta dlho pred týmito dvoma víťaznými gólmi.
Jeho kandidatúra začať na ľavom obrancovi pred Lewisom Hallom sa zdá byť silná, bez skutočných slabín v jeho hre v 21 rokoch a nespočetných silných stránok vysokého, rýchleho, všestranného, usilovného, tlaku odolného defenzívneho kolosu a útočnej hrozby.
Toto bol jeho koniectypické pre túto druhú hlavičku: O’Reilly sa úžasne vkrádal do priestoru, aby sa stretol s krížom Nunes, ale bol to on, kto začal ťah v prvom rade agilným zákrokom na Havertza, aby okamžite uhasil kontru Arsenalu a nechal ich tam.
16) Existuje plán, že ak Arsenal v tejto sezóne doslova nič nevyhrá? Podobne ako pri štyroch trofejách, ktoré sú teraz odsúdené na zánik, sa to javí ako slabá možnosť, ktorá by sa nakoniec mohla stať realitou a mala by byť zohľadnená akousi prípravou na súdny deň.
Ešte vedeli počítať na zostup Spurs ako legitímne podujatie na úrovni trofejí, ktoré stojí za to osláviť v štvorici.
