Toto bola noc, ktorá sa cítila ako neposlušná pochúťka, keď dvaja kandidáti na titul hrali súčasne.
S najväčšou pravdepodobnosťou sa to stane ešte len dvakrát počas tejto sezóny Premier League. Keď budú hrať medzi sebou 19. apríla a v posledný deň sezóny.
Prvý z nich si zachová materiálne dôsledky; Či to platí aj pre posledný deň, je oveľa ťažšie povedať po noci, kedy Arsenal sotva mohol napísať lepší scenár.
Deň svätého Totteringhama už oslávili vo veselo skorom okamihu; dnes večer zohrali svoju úlohu v noci, ktorá prináša nepredstaviteľného dvojníka titul Arsenalu je spojený so zostupom z Tottenhamu do stále ostrejšieho zaostrenia.
Už druhý zápas po sebe Arsenal výrazne zaostával za svojimi najlepšími výkonmi, no z veľmi ťažkej situácie vyšiel s potrebnými prostriedkami. Výhra 4:1 v Tottenhame bola zábavná a nepopierateľne posilňujúca, ale to, čo sa odvtedy stalo, nám prezradilo oveľa viac o šanciach Arsenalu na titul.
Prešli cez Chelseaa urobili to znova dnes večer v Brightone v skromnej, špinavej hre. V inú noc by skorý gól Bukayo Saka nestačil. Brighton mal svoje šance a v polčase mohol dostať penaltu.
Arsenal bol rozkolísaný a otrasený, najmä v nádhernom Brightone na začiatku druhého polčasu. Ale dostali sa cez čiaru. Až do zápasu s Chelsea to bolo niečo, s čím v posledných týždňoch zápasili. Vyhrávali slušnú porciu hier bez námahy, plácajúc sa ako muchy, ale zhadzovali body úplne všade inde.
Nemohlo to vydržať a ani nevydržalo. Ale správy boli lepšie a lepšie pre Arsenal po celej krajine pri jednej z tých chutných príležitostí, kde sa skóre odinakiaľ cítilo rovnako dôležité alebo dokonca dôležitejšie ako vaše vlastné.
Zatiaľ čo Arsenal sa prebíjal cez schopný Brighton, Manchester City klesal cez seba zreteľne, dobre, spôsobom kódovaným Arsenalom doma do zostupujúceho Nottinghamu Forest.
Aj tu je cítiť z Arsenalu frustráciu. Pretože majú nepochybne pravdu, že by sa oveľa viac pozornosti venovalo Gunners, ktorí robia to, čo dnes v noci urobili City, ako bude City. Béčkových slov by tam lietalo veľa.
Vedieť dvakrát v druhom polčase doma proti štvrtému najhoršiemu tímu v divízii a nevyhrať, to nie je vecou víťazov titulu. A aj keď sa držali na chvoste Arsenalu, nikdy sa skutočne necítili ako tí najpútavejší vyzývatelia o titul. Toto je výrazne neretro Man City. Sú jednoznačne druhým najlepším tímom v krajine, vo všetkých interpretáciách toho dobrého aj zlého.
Toto jednoducho nie je jeden z tých tímov Pepa Guardiolu, ktoré sme predtým videli. Tí, ktorí si vždy nájdu cestu.
Simultánna atmosféra štartu posledného dňa nevyhnutne pošle mysle späť do pre-Guardiolu pred časom a Aguerooooooo. Je zrejmé, že nič z toho, čo sa stalo dnes večer, sa tomu nikdy nemohlo vyrovnať, ale neúspech gólovej šarvátky v predĺženom čase na získanie víťaza City sa cíti ako monumentálny moment na oboch koncoch stola, aj keď zostáva na odreagovanie toľko potácania.
Murillov gól medzi tým všetkým mohol priniesť Arsenalu titul. Mohlo to tiež udržať Forest v Premier League.
Vzácnosť tejto príležitosti a skutočnosť, že došlo k bodovému kolísaniu, znamená, že je isté, že to bola noc, na ktorú sa bude pozerať ako na rozhodujúcu fázu, ak – ešte stále nie je tak celkom – kedy bude Arsenal v máji korunovaný za šampióna.
Bola to však aj noc, ktorá zaznamenala seizmické posuny v naháňačke Ligy majstrov vďaka an rozuzlenie a unavená Aston Villa, ktorá dostala strašný domáci výprask od Chelsea a Manchester United uviazli v 10-člennom Newcastle, no ešte viac na konci tabuľky.
Výhra West Hamu vo Fulhame v kombinácii s tým, čo tu treba považovať za bonusový bod pre Forest – napriek tomu, že sa dokázali vyrovnať zúfalo sklamanému tímu City a skutočnosti, že by sami mohli získať všetky tri, ak by hlavička Ryana Yatesa pri zranení z rohu v čase zranenia smerovala 18 palcov doľava – opäť úplne zmenila boj o zostup.
Vlci robia veľkolepé neskoré neplechu ale určite nie viac, aj keď sa stále zdá bezpečné povedať, že Burnley sa k nim pridá. Ale tretie miesto je vo vzduchu ako nikdy predtým. Teraz je len jeden bod oddeľujúci Kladivá a les od a voľne padajúci tím Spurs, ktorý je pohodlne najhorším tímom v lige v tom, čo teraz predstavuje významnú časť formy pre rok 2026.
Naozaj sa zdá, že máme zaručený buď plnokrvný boj o zostup po prvýkrát po rokoch, alebo Spurs zostupujú. Pretože, akokoľvek je to výnimočné, sú jediní, ktorí vyzerajú, že by mohli zmiznúť bez boja.
Tohtotýždňové výsledky tiež stiahli Leeds – nateraz len dva body nad Spurs, ktorí majú zajtra večer stále v rukách zápas o to málo, čo sa momentálne javí ako hodnotné – späť do bažiny, o ktorej si mysleli, že možno unikli.
Arsenal už bol veľkým favoritom na titul v Premier League. Teraz vyzerajú presvedčivejšie ako kedykoľvek predtým; vyhnúť sa porážke na Etihad budúci mesiac a je ťažké vidieť, ako sa situácia zmení.
Ale to, čo sa deje na konci stola, je ešte výnimočnejšie. A nemyslíme si, že Arsenalu bude príliš vadiť, ak ešte viac upozorníme na skutočnosť, že ak zajtrajší zápas proti Crystal Palace pôjde tak, ako by mala logika, potom budú Spurs favoritmi na to, aby sa pridali k Burnley a Wolves v budúcej sezóne Championship.
Všetko sa blíži Arsenalu.
