Jamie Carragher pochyboval, či by Arsenal mohol „naozaj postaviť Aston Villu na ich miesto“ a veril, že ich brzdí „strach“.
Ashley Young cítil, že zo semifinalistov Carabao Cupu, ktorí vedú Premier League a Ligu majstrov, pramení „nervozita“.
John Cross diagnostikoval „vážny prípad nervozity“ od tímu „takmer sužovaného pochybnosťami a úzkosťou“.
Jamie O’Hara cítil „trochu obavy z toho, že nedávajú veľa gólov“ a nedokázal poraziť svojich najbližších domácich súperov.
A to bolo predtým Arsenal stratili svoj emblém schopností: stabilitu, trvanlivosť, dostupnosť, nerušiteľnosť a zameniteľnosť.
Napriek tomu Gunners, ako sa to stáva, varia bez Riceovej a hrubo zasahujú, aby odpovedali otázka o titule Aston Villy s definitívnym a dôrazným „nie“.
Vo svojej klasickej prehliadke odborníka, ktorý odmieta aktualizovať svoje názory na Arsenal a namiesto toho sa vracia k továrenským nastaveniam, že ide o zásadne slabého a poddajného manažéra a čatu, Carragher v utorok večer v Emirates vyjadril záujem zhodnotiť ich „psychiku“ a „ako začínajú v prvých 20 minútach“.
Bolo to prezieravé povedať, keď vezmeme do úvahy, ako sa hostitelia vypotácali z blokov, kým Villa relatívne ľahko prerazila stred.
Unai Emery prišiel s jasným herným plánom, s ktorým sa Arsenal snažil bojovať, priamym, ktorému Chelsea, Manchester United a mnohí z ich 11 predtým po sebe porazených súperov nedokázali čeliť.
Ollie Watkins nemohol mať v úvodných 20 minútach hetrik, pretože čas takto nefunguje, ale mal streliť aspoň jeden, keďže pohyb Morgana Rogersa obsadil Gabriela a izoloval Williama Salibu.
Arsenal sa však držal pevne, stál na svojom mieste a pomaly sa dostával do hry. Od 19. minúty do 58. minúty mali sedem striel bez odpovede, dvakrát skórovali a zápas v podstate skomolili ako súťaž.
Gabriel skóroval z rohu, pretože samozrejme skóroval. Napriek tomu, že Martin Odegaard vyhral loptu z hĺbky, aby zahral v hre Martina Zubimendiho za obratné zakončenie, nie je súčasťou binga Arsenalu, podobne ako Leandro Trossard a Gabriel Jesus zakrútili úžasné úsilie do rovnakého rohu z približne rovnakej pozície krátko po získaní voľných loptičiek.
Villa začal brilantne, zhrnuté, keď Ezri Konsa okradol Viktora Gyokeresa pri polovici ihriska, aby vytvoril jednu z týchto príležitostí pre Watkinsa.
V tých chvíľach sa Arsenal – hráči, fanúšikovia, klub – zdal byť rovnako ustráchaný, nervózny, úzkostlivý a znepokojený, ako tipujúci tipovali.
Ale spôsob, akým otočili scenár takmer okamžite po reštarte, bol ohromujúci. Gyokeres, ktorý pomohol vyhrať roh, z ktorého sa skóroval úvodný gól, si v jednom momente vyslúžil najväčšiu bezgólovú radosť večera, keď zblokoval Rogersovu snahu na hranici vápna z priameho kopu. O pár sekúnd neskôr vyhral roh na druhom konci bez spoluhráča v blízkosti.
Začali nútiť 50-50-ky, aby prepadli v ich prospech. Druhý, tretí a štvrtý gól predstavovali takéto víťazstvá v zostave: Odegaard vs Sancho; Drevo v Digne; Zubimendi proti Garcia.
Dokonca aj Gabriel proti Martinezovi zo štandardky Bukayo Saka nejako vyhral hráč, ktorý mal malú nevýhodu v tom, že mu bránili používať ruky.
Na tom nezáležalo. Villa mal stratégiu, ale zdalo sa, že to bude trvať pol hodiny a odomknutie ďalších etáp sa zdalo byť podmienené tým, že prinesie gól. Arsenal ako vždy vie, že neochvejná viera v tento proces ho pripraví na všetky možné situácie.
To sa hodí k takým výkonom a výsledkom, ktoré nevzbudzujú dôveru, najmä v priamej konkurencii s tímom Manchestru City, ktorý je schopný expresívne zaútočiť a strhnúť každého súpera.
Štyri predchádzajúce zápasy Arsenalu v Premier League rozhodol jediný gól. vrátane porážky vo Villa Parku ktorý spustil túto víťaznú jazdu.
Takže vidieť, ako Gunners naťahujú nohy ku koncu hry, čelili obrovskému tlaku a kontrole pred a počas, bolo svedkom obľúbeného titulu, ktorý prijal ich realitu.
Frustrovaná reakcia mávajúca rukami na to, že Watkins konečne dostal svoj narodeninový gól útechy v 94. minúte porážky 4:1, sa ani nezdala byť mimoriadne výkonná. Arsenal jednoducho nastavil absurdne vysoké štandardy a podľa toho reaguje, keď nie sú splnené.
Je to znak mnohých vecí – šampiónov, excelentnosti, kvality, elitnej mentality – ale rozhodne nie „strachu“.
ČÍTAJTE ĎALEJ: Arsenal alebo Man City? Ferdinand odhaľuje predikciu titulu U-turn on PL s jedným dôvodom na nový verdikt
