Istým spôsobom je ťažké neobdivovať Rubena Amorima, dogmatika Manchester United manažér menovaný špeciálne pre svoju neochvejnú vieru v princípy, ktoré prekonali nespočetné množstvo negatívnych rekordov, obsadil 15. miesto v Premier League a vyprodukovali jednu z najnešťastnejších finálových kapitulácií na veľkom turnaji v modernej histórii.
Portugalci, ktorí si uvedomili, že Sir Jim Ratcliffe a INEOS zaujali prístup v štýle Ludovico Technique k tejto pekelnej súťaži pozerania s manažérom, s ktorým sa zosobášili v dobrom alebo podstatne zlom, nakoniec priznali, že „urobil by 75 % vecí inak“, ak by sa mu opäť ponúkla príležitosť.
Aj keď to vyvoláva otázku, koľko presne z tejto celoročnej agónie bolo úplne nevyhnutné, naznačuje to aj úroveň doteraz popieranej ohybnosti, akú vyžaduje každý tréner, aby uspel.
Zanecháva však dva zaujímavé body: čo by Amorim zmenil? A oveľa fascinujúcejšie: čo by nechcel?
Za normálnych okolností by sa dalo predpokladať, že dať Newcastlu 66 % lopty na Old Trafford by spadalo pod 75 % vecí, ktoré by zmenil Amorim, ale keď sa takáto obeta držania lopty podá na oltár víťazstva, možno nie.
A najmä prvý polčas bol celkovo pozitívny. Patrick Dorgu zaznamenal dobrý výkon na pravom krídle s veľkolepým prvým gólom pre klub, Benjamin Sesko viedol obdivuhodne, Matheus Cunha sa blysol a Lisandro Martinez pomohol vzadu všetko potiahnuť ako kapitán.
Napriek tomu, ako pri ostatných víťazstvách, na ktoré Amorim dohliadal v Manchestri United, aj jeho 25. víťazstvo bolo podporené pochybnými výzvami a zmyslom pre všeobecný chaos.
Na prvý pohľad to bolo víťazstvo v Premier League, v tabuľke ich posunuli na piate miestos: 19-ročným hráčom v strede polovice hry, ktorý prvýkrát štartuje po takmer roku; ich traja najlepší útočníci sezóny buď na AFCONe, alebo sa pozerajú z tribúny s neistým hamstringom; hráč, ktorý sa po 45 minútach predstaví druhý a najdlhší zápas svojej kariéry v Premier League; ďalší sa predstavil už tretíkrát v kariére Premier League a prvýkrát vyhral; a niekto, kto hrá svoj prvý zápas profesionálneho futbalu po viac ako siedmich mesiacoch.
Ayden Heaven, Lisandro Martinez, Jack Fletcher, Tyler Fredricson a Tyrell Malacia je čistý, nefalšovaný, nájdený-dole-na-zadnej časti-pohovky-v-čase-pre-Boxing-Day.
A takmer to fungovalo. Len technickosťou skóre, najdôležitejšou technickosťou zo všetkých. Ale to sú tri zásadné body, ktoré by sa v minulosti týchto hráčov a tohto manažéra držali len zriedka.
Pomohla hroznosť Newcastlu. V druhom polčase mali štyrikrát viac striel ako ich hostitelia a trištvrte lopty, ale v žiadnej fáze sa nezdalo mimoriadne pravdepodobné, že by zdecimovali manko. Okrem vynikajúceho Lewisa Halla, ktorý udieral do baru, to bol absurdne únavný ťah a pokračovanie ich úzkosti.
Tieto cestovateľské útrapy boli úhľadne zhrnuté v momente v druhej polovici, keď šikovné švihnutie Nicka Woltemadeho umožnilo Jacobovi Ramseymu čas a priestor presunúť sa do oblasti, v tom momente sa potkol o vlastné nohy a zrútil sa na podlahu.
Obaja boli odstránení v trojitom striedaní okolo hodiny, ktorú Eddie Howe navrhol, aby využil dynamiku, ktorá sa už dávno usadila v prospech Newcastlu. Yoane Wissa, Joelinton a Harvey Barnes vstúpili, keď sa Manchester United začal prepadať hlbšie na svoju polovicu.
Napriek tomu v žiadnom skutočnom bode Amorimova strana nevyzerala, že by ustúpila. Ani vtedy, keď Sesko – a predný pivot Manchestru United uvoľňujúci tlak – odvolali, ani keď ho nasledoval zmätený Casemiro. Nie, keď manažér v 88. minúte nahradil svojich dvoch najvyšších obrancov chrbtom k múru.
Niečo z toho je spôsobené neschopnosťou Newcastlu vytvoriť veľa pozornosti. Ale je to aj zásluha Manchestru United za to, že sa do toho pustil.
A Amorimovi to dalo príležitosť predviesť svoju stránku, ktorá sa stratila v neporiadku minulého roka: svoju charizmu.
„Štyri vzadu, čisté konto, Kobbie Mainoo je zranený. Nepotrebujem tlačovú konferenciu, prebrali sme všetky témy, takže všetci môžeme ísť preč a užiť si Boxing Day,“ zneli jeho CliffsNotes z večera, v ktorom Manchester United tvrdo pracoval na tvrdej práci, len aby sa to raz skutočne vyplatilo.
ČÍTAJTE ĎALEJ: Prehodnotené predsezónne predpovede: Ako sme sa mýlili v Liverpoole, Arsenale, Ville a Sunderlande?
