Amelia Valverde slávi s Indiou v Ázijskom pohári žien AFC

V lete roku 1990 bol William Valverde fascinovaný pohľadom na nadýchané ružové šaty na výkladnej skrini butiku v San Ramón v Kostarike. Predstavil si, že ho nosí jeho dcéra, vyzerá ako bábika, a usmial sa.

V priebehu niekoľkých hodín sa ponáhľal domov a priviedol ju tam. Batoľa ale z obchodu odišlo v bielej košeli, modrých šortkách a v záplave otázok o futbale.

Bol to rok, keď Kostarika po prvý raz hrala ženský futbal na medzinárodnej úrovni – moment, ktorý formoval jej detstvo a o desaťročia neskôr ju priviedol na dva majstrovstvá sveta žien FIFA.

Amelia Valverde – to batoľa – je teraz novovymenovanou trénerkou indického ženského futbalového tímu, ktorá chce pomôcť inšpirovať novú kapitolu pre Modré Tigre.

„Mala som štyri stretnutia s dievčatami. To, čo som videla – najprv vo videách v posledných zápasoch v oknách FIFA minulý rok a teraz osobne – je to, že je to skutočne odvážny a talentovaný tím,“ hovorí Amelia. Športové hviezdy.

Amelia, držiteľka UEFA Pro License, bola koncom tohto roka vymenovaná za indickú trénerku na Ázijskom pohári žien AFC v Austrálii, na ktorý sa Modré tigre po prvýkrát kvalifikovali po zásluhe.

Preniká do sveta mužov

„Statočný“ je slovo, ku ktorému sa Amelia často vracia – črta zakorenená v matriarcháte v jej rodine. Jej stará mama Trina Araya pracovala v rámci humanitárnej pomoci počas občianskej vojny v Kostarike a jej matka bola sudkyňou.

„Ženy na celom svete sa snažia otvárať dvere iným ženám. Moja matka bola sudkyňou možno pred 40 rokmi, keď takáto cesta (pre ženy) takmer neexistovala, a musela bojovať s mnohými ľuďmi, aby bola v hre,“ vysvetľuje Amelia.

„Ak sa spýtate hráčov, povedia niečo podobné. Nezáleží na tom, odkiaľ pochádzajú.“

Amelia prinesie do indického tímu svoj medzinárodný futbalový trénerský rodokmeň. | Fotografický kredit: GETTY IMAGES

Améliine vstupy do futbalu sa začali aj medzi mužmi, keď ako jediná žena hrala v školských tímoch, až kým ju jedného dňa jeden z jej učiteľov telesnej výchovy nenasmeroval k ženskému tímu a ona sa už nikdy neobzrela späť na inú kariéru.

„Keď som to povedala rodičom, povedali mi, že môžem ísť, ak budem mať dobré známky. Šla som teda na univerzitu, študovala som telesnú výchovu a hrala som za Flores, prvoligový tím (dnes ženský tím Club Sport Herediano). V angličtine to znamená kvet,“ uvažuje Amelia.

Náhly odchod vtedajšieho trénera zo zostavy však zanechal káder v rozklade. „Povedal nám, že sa vráti o tri týždne po dovolenke. Ale nikdy neprišiel. Niekto z organizácie ma teda požiadal, či by som sa nemohla stať trénerkou. Mala som niečo cez 20 rokov, ale rozhodla som sa odísť (z hráčskej kariéry) a prijať túto výzvu,“ hovorí.

Tu Amelia skutočne rozkvitla ako trénerka.

PREČÍTAJTE SI | India porazila švajčiarsky FC Schlieren v priateľskom zápase za zatvorenými dverami pred Ázijským pohárom žien AFC

„Stanovila som si podmienky: boli sme priatelia, ale ak sa rozhodneme, všetci s tým žijeme a umierame,“ zamyslela sa už skôr. V oboch sezónach jej trénovania sa mužstvo udržalo v najvyššej súťaži.

V nových róbach Las Ticas

Ameliine činy viedli k zavolaniu ženského národného tímu Kostariky, známeho aj ako Las Ticas.

„Hlavný tréner národného tímu v Kostarike mi zavolal a povedal: ‚Amelia, potrebujem fyzického trénera alebo kondičného trénera. Môžete mi pomôcť? Práve som odišla. A tu sa s vami rozprávam o 15 rokov neskôr,“ usmieva sa Amelia.

Amelia spočiatku pracovala so ženským tímom do 20 rokov, keďže tento tím skončil na treťom mieste na Majstrovstvách žien CONCACAF U-20, ktoré sa kvalifikovali na Majstrovstvá sveta U-20 FIFA. Do štyroch rokov sa vyšplhala na pyramídu a stala sa trénerkou seniorského družstva žien.

„Musím futbalu niečo vrátiť, pretože veľa žien na svete sa snaží otvárať dvere nielen vo futbale alebo športe, ale aj v mnohých oblastiach, kde chceme byť vypočuté, počúvané a videné,“ hovorí Amelia, ktorá čerpá inšpiráciu od legendárnych tréneriek žien ako Pia Sundhage a Emma Hayes.

Pod jej vedením v rokoch 2011 až 2023 predstavila Kostarika svoju zlatú generáciu – takú, ktorá vyhrala po sebe zlaté medaily na Stredoamerických hrách, striebro na Stredoamerických a Karibských hrách, bronz na Panamerických hrách a potom sa prvýkrát kvalifikovala na Majstrovstvá sveta žien FIFA v roku 2015.

Mladíci ako Gloriana Villalobos a Sheika Scott sa dostali cez tímy vekovej skupiny do národného tímu, zatiaľ čo Daniela Cruz a Rocky Rodriguez dosiahli vrchol, keď sa Kostarika kvalifikovala na ďalšie majstrovstvá sveta v roku 2023.

„Hráči ako Sheika pochádzali z naozaj odľahlých oblastí Kostariky; musela cestovať asi šesť hodín, aby dorazila do národného tímu (kempu). Snažili sme sa jej pomôcť prispôsobiť sa mnohým veciam,“ hovorí Amelia.

„India je oveľa väčšia krajina (s hráčmi z odľahlých oblastí). Musíme sa teda snažiť porozumieť každému hráčovi a zabezpečiť, aby každý mohol byť lepší.“

Pura Vida pre Modré tigrice

Améliina mantra úspechu „Pura Vida“ má nádych joga bonito, no v Kostarike je to aj vyjadrenie radosti z čohokoľvek, čo človek robí.

„Pura Vida znamená v Kostarike všetko. Sme s tým stotožnení. Ak to mám spojiť s dievčatami, mohla by som povedať, že vždy dajú všetko za krajinu a budú bojovať až do konca,“ hovorí.

V tomto duchu sa preniesla aj do CF Monterrey Femenil v Mexiku, do svojho predchádzajúceho angažmánu pred prácou v Indii, kde v roku 2024 priviedla stranu k prvému titulu ženskej divízie Apertura.

A podobnou cestou sa chce vydať aj vo svojom novom pôsobisku, indickom národnom tíme.

India sa na Ázijskom pohári remizuje s veľmocou Japonskom, Vietnamom a čínskym Tchaj-pejom. Dvaja najlepší zo skupiny budú mať istotu vyraďovacieho miesta, pričom aj tretí bude mať šancu postúpiť ako jeden z dvoch najlepších hráčov na treťom mieste.

Ale predovšetkým, šesť najlepších z 12 tímov na Ázijskom pohári sa kvalifikuje na Majstrovstvá sveta žien vo futbale 2027.

„Do turnaja dáme všetko. Dievčatá majú obrovskú ambíciu zapísať sa do histórie, a to robí ich tréning takmer dokonalým. Chcú robiť veci naozaj dobre,“ vysvetľuje Amelia.

Indickí hráči, ktorí trénujú v Türkiye, sa zvyčajne zobudia okolo 4:00, aby začali trénovať medzi 5:00 a 7:00, potom si dali prestávku a znova trénovali.

„Je okolo 10 stupňov a napriek tomu, že každý deň prší, dievčatá majú vynikajúci prístup a všetci sú sústredení. Je to pracovitá skupina, motivácia je naozaj vysoká a musíme robiť správne rozhodnutia, aby sme vydali zo seba to najlepšie,“ hovorí Amelia.

Výzva Ázijského pohára

Amelia – ako trénerka Kostariky – v minulosti čelila štyrom ázijským súperom: Japonsku, Južnej Kórei, Číne a Filipínam, pričom prehrala iba raz, s Japonskom.

„Japonsko je ako hodinky – veľmi disciplinované. Robia všetko vypočítavým spôsobom a vždy sa snažia ísť vpred. Južná Kórea je skutočne technická. Čína má očividne výhodu v ich fyzickosti,“ vysvetľuje Amelia.

Trénerka Kostariky Amelia Valverdeová (vpravo) dáva pokyny od čiary počas zápasu majstrovstiev sveta vo futbale 2023 proti Japonsku. | Fotografický kredit: AFP

„V našej skupine máme rozdielnych (typov) súperov – Japonsko je favoritom, nech už ide o akýkoľvek turnaj. Vietnam a čínsky Tchaj-pej sú vo vývojovom štádiu, ale obaja boli na majstrovstvách sveta. Fyzicky sú rozdielni – Tchaj-pej a Vietnam sú dobre organizované, zatiaľ čo Tchaj-pej je obzvlášť rýchly.“

Bez ohľadu na súperov, najväčším súperom Amelie by mohol byť čas – India začína svoju kampaň Ázijského pohára o päť týždňov, prvým zápasom proti Vietnamu 4. marca.

Indický ženský tím počas sústredenia v Gurugrame pred Ázijským pohárom AFC. | Fotografický kredit: AIFF MEDIA

„Má to dve strany: na jednej strane je tu veľa času, pretože je päť týždňov. Takmer každý národný tím má päť až osem týždňov (na prípravu na medzinárodné turnaje),“ hovorí Amelia. „Ale na druhej strane máme len päť týždňov. Takže sa musíme snažiť, aby boli dievčatá dostatočne silné na výzvu, ktorá nás čaká.“

Ale Amelia nie je príliš fixovaná na výsledky. „Nie je to len o výsledkoch, je to o tom, čo reprezentujú a aký odkaz dávajú dievčatám a ženám v Indii,“ hovorí Amelia.

„V Kostarike nemáme armádu. Sme jednou z mála krajín na svete, ktorá nemá armádu. Takže sa snažíme bojovať inými spôsobmi a myslím si, že India môže tiež – s talentom, úmyslom a nádejou.“

Zverejnené 27. januára 2026