Charlotte, NC – Je to už viac ako mesiac, čo kolená Rory McIlroy zastrčili pod váhou snu dieťaťa.
Víťazstvo McIlroya na Masters a koniec kariéry Grand Slam vyrobilo Afflow, ktorý ešte nezmizol z vedomia športu. Len si vypočujte, čo najlepší hráči na svete povedali tento týždeň o jeho úspechu.
Justin Thomas povedal, že sledovanie McIlroya je dobrou pripomienkou toho, koľko výkon je pre seba niečo, čo chce, čo povzbudilo nejakú kombináciu jazdy a žiarlivosti. Scottie Scheffler obdivoval prácu, ktorú McIlroy vložil počas celej svojej kariéry, aby vyhral všetky štyri smery. Jordan Spieth, ktorý je majstrovstvom od svojej kariéry, ho nazval inšpiratívnym.
Sledujte PGA Championship na ESPN -UI ESPN+ | Odborníci
„Dalo by sa povedať, že to bolo ťažšie víťazstvo – väčšinu času to vyzerá oveľa jednoduchšie,“ povedal Spieth. „Takže to bolo očividne v popredí jeho mysle. Mnoho ľudí niečo také neurobilo a existuje dôvod, prečo.“
„Myslím, že pre prekonanie bolo veľmi ťažké prekážky a vy ste videli jeho emócie až do konca,“ povedal Jon Rahm. „Mal toľko šancí. Je to jednoduché, nikdy to nie je ľahké. Je to veľmi ťažké. Neprekvapilo by ma, keby mu to vzalo váhu z ramena, ktoré by ho mohlo prinútiť ísť ďalšou jazdou.“
Pridaním paliva do ohňa je skutočnosť, že McIlroyov prvý major od doby, keď vyhral kariéru Grand Slam, sa odohráva v Country Club Quail Hollow, miesto, ktoré sa v priebehu rokov zmenil na svoj osobný predajný stroj trofejí (v tomto týždni porazil štyrikrát) a ten, ktorý z neho robí priaznivý jasný turnaj v tomto týždni.
Napriek tomu, ako sme všetci, vrátane Rahmy, sme pripravení presunúť náš príbeh na ďalší limit – „Koľko majoret môže teraz vyhrať?“ – a charakterizovať McIlroya ako oslobodeného po zachytení bielej veľryby, zdá sa, že sám McIlroy, ktorý chce veci spomaliť, je zasiahnuť trochu viac a oceniť ju kvôli tomu, čo hovorí, že by to mohlo byť.
„Stále chcem vytvoriť veľa ďalších prominentných a vysokých bodov, ale nie som si istý, či nejaké ďalšie víťazstvo vyplní to, čo sa stalo pred niekoľkými týždňami,“ povedal McIlroy. „Stále si stanovím ciele. Pokúsim sa dosiahnuť určité veci. Ale sedím tu a viem, že to by mohlo byť veľmi vrcholom mojej kariéry.“
Ako to nemohlo byť?
Spôsob, akým McIlroy konečne zabezpečil nepolapiteľnú zelenú bundu, spôsob, akým prejavil svoje nevýhody, talent a odpor nad 72 mučivých dier a potom, ako oslavoval – menej výraznú extázu a emocionálnejšie vzdychy úľavy. To všetko bolo okamihom, ktorý by sa rozrezal do histórie, v okamihu, keď si McIlroy sám chce pamätať na vlastné oči a telo, nie ako súčasť videa, ktoré sa hrá už roky.
„Snažil som sa na neho veľa pozerať, pretože si chcem spomenúť na pocity,“ povedal McIlroy. „Ale vždy, keď mám, som v poriadku. Stále mám pocit, že chcem plakať. Nikdy som necítil toto vydanie predtým a možno sa už nikdy nebudem cítiť také prepustenie. To by mohla byť vec v mojom živote, a to bol veľmi chladný okamih.“
Keď počul McIlroya, ktorý hovoril v stredu, premýšľal, či by jeho realizácia mohla byť, že majstri roku 2025 by mohli byť jeho posledným okamihom, že možnosť skúsenosti s týmto pocitom neznamená, že McIlroy bude pokračovať v prenasledovaní po viacerých majstrov s novou nájdenou slobodou, ale že našiel niečo, čo sa profesionálni športovci takmer naučili vyhnúť sa: potešeniu.
„Dosiahol som všetko, čo som chcel – urobil som všetko, čo som v hre chcel robiť,“ povedal. „Snívalo sa mi, že sa ako dieťa stane najlepším hráčom na svete a vyhrám všetku hlavnú.
Vyhral Masters, aby ukončil svoje hlavné sucho a dokončil kariéru Grand Slam, dal si úhľadnú cibuľu na rozprávanie, ktoré ho obklopili. Bol to 2-pre-1, ktorý sa vopred cítil rovnaké časti a nemožné. Zdá sa teda, že McIlroy našiel iba potešenie a naplnenie, ale aj perspektívu. Cieľ stál za tvrdý výlet, ale nezmenilo sa to menej zdanenia.
„Myslím, že všetci videli, aké ťažké je mať severnú hviezdu a byť schopný ísť cez hranicu,“ povedal McIlroy. „Mám pocit, že som bol nejako zaťažený vecami v kariére Grand Slam a chcem si to užiť.“
V minulosti McIlroy povedal, že ho chce považovať za najlepšieho európskeho hráča, ktorý hral hru (iba ďalší dvaja Európania majú viac majoriet ako on) a že chce vyhrať hosťujúci Ryder Cup (tohtoročné podujatie v Bethpage Black dáva túto príležitosť), ale to všetko je pomalé, že mohol urobiť to, čo urobil v tomto roku. Pre hráča, ako je McIlroy, ktorého najpôsobivejšou vlastnosťou je jeho dlhovekosť na vrchole hry, nie je prioritou čisté množstvo víťazstiev alebo majoriet.
„Vždy som hovoril, že by som naň nikdy vložil číslo. Čísla rozprávajú jeden príbeh, ale nie – možno to nie je celý príbeh,“ povedal. „Chcem si užiť to, čo som dosiahol, a chcem si užiť posledné desaťročie alebo akúkoľvek moju kariéru.“
V 36 rokoch je ľahké zabudnúť, že McIlroy bol profesionál 18 rokov. Nevýhodou Majstra vo svojom príbehu zaberalo toľko priestoru, že s ňou sa teraz zdá, že je naznačený, že vstúpil do druhej fázy svojej kariéry, ktorá sa tiež začne pýtať na mnoho ďalších, ktoré chce hrať.
McIlroy už napríklad povedal, že nebude hrať na golfu Champions Tour Golf a že sa pokazí, ak bude mať pocit, že musí súťažiť vo veku 50 rokov. Nedávno tiež uviedol, že ho už viac nebojí, kde sa profesionálny golf končí, pokiaľ ide o rokovania o LIV-PGA Tour.
Ale pokiaľ ide o golf v tejto novej realite, McIlroy – ktorý v súčasnosti nepochybne hrá najlepší golf na svete – trvá na tom, že nezmení svoj postoj ani svoj prístup.
Vo štvrtok ráno pôjde k prvým dospievajúcim turnaja a začne hľadať víťazstvo, ako to robil stokrát. Nič o tom, čo urobil, predtým, ako nezmení to, čo sa snaží dosiahnuť. Možno to bude ľahšie, nemusí na svoju hru vyvíjať taký veľký tlak, alebo možno môže byť v nedeľu prekvapený, ak sa ocitne v love a cíti modem konkurenčnej šťavy, ktorú cítil pred piatimi týždňami.
Nie že by konkurencieschopnosť spoločnosti McIlroy bude akýmkoľvek spôsobom oslabená, ale áno, zatiaľ čo sedí na hore, ktorá je potrebná takmer 11 rokov na vylieznutie, McIlroy nám hovorí, že teraz našiel svoju verziu golfovej Nirvany s majstrom a kariérom Grand Slam.
„To je všetko, čo som si myslel, že to bude,“ povedal McIlroy.
