Ak sú prvé dojmy potrebné, potom by si Tottenham Hotspur mal zvyknúť na kontrolu stredu poľa.
Ich nový vzhľad 185 miliónov libier pivot diktoval hru v ich úvodnom prípravnom zápase pred sezónou – v stredu vyhrali 1:0 proti MK Dons – a poskytli 45-minútový pohľad na to, čo možno očakávať od klubových rekordných prestupov Sandro Tonali (100 miliónov libier z Newcastlu) a Mateus Fernandes (85 miliónov libier z West Hamu).
Nechajme vyvažovanie z cesty. Áno, bol to len prípravný zápas pred sezónou. Áno, bola to len jedna polovica futbalu. A áno, bolo to proti podradnej opozícii League One, poslancovi Donsovi.
Ale ich túžba presadiť sa bola okamžite povzbudzujúca. Fernandesovi trvalo len tri minúty, kým prejavil svoje prirodzené schopnosti. Brankár MK Dons Craig MacGillivray vypichol roh Mathysa Tela jasne, ale Fernandes číhal mimo priestoru a omotal si pravú nohu okolo lopty z voleja a vyrazil ju do horného rohu.
Či už pred sezónou alebo nie, bolo to zakončenie najvyššej kvality – pohľad na jeho talent. Keď jeho noví spoluhráči videli prvý prejav jeho prestupovej sumy vo výške 85 miliónov libier, neveriacky sa zasmiali, keď lopta zasiahla zadnú časť siete. Náčelníci Spurs by si s úľavou vydýchli, keď ukázal prvé známky toho, že bol hit.
Mateus Fernandes našiel horný roh v jedinom góle debutu Spurs
Tottenham zarobil na Sandrovi Tonalimu z Newcastlu a druhýkrát v lete prekonal svoj prestupový rekord.
Mateus Fernandes – zostupujúci so Southamptonom a Spurs – ukázal svoju kvalitu v úvodnom prípravnom prípravnom stretnutí Spurs
Mateus Fernandes a Sandro Tonali patria medzi posily v hodnote 240 miliónov libier, ktoré dostal Roberto De Zerbi toto leto.
Spurs zmenili celú svoju jedenástku v polčase – ako je zvykom na začiatku prípravnej sezóny – takže veľkosť vzorky bola malá. Bez ohľadu na to to bol mimoriadne aktívny debut. Všetko išlo cez Fernandesa. 81 dotykov v prvom polčase; žiadny hráč nemal viac.
Keď hral ako osem, podporoval ho nový člen Tonali v šestke. A pre dvojicu hrajúcu spolu prvýkrát ukázali prekvapujúcu úroveň synchronizácie ako jednotka. Obaja naberali na vzájomnom pohybe, hľadali priestor alebo kryli, keď bol ten druhý na lopte.
Ak sa to podarí rozvinúť za týždeň, potom sú Spurs s touto dvojicou na správnej stope, pretože sa pokúšajú vrátiť do hornej polovice po tom, čo skončili 17. v po sebe nasledujúcich sezónach – vyhli sa tak zostupu v minulom období len o dva body. Podobne ako Fernandes, aj Tonali bol zaneprázdnený – zaznamenal 70 dotykov; viac mal len jeho stredopoliar.
Tonali dostal licenciu, aby sa dostal dopredu do kanálov zo svojej úlohy v strede poľa, keď sa Spurs pokúšali prelomiť disciplinovaný nízky blok MK Donsa. Talian je všestranný; Nielenže je víťazom lopty, ale má k dispozícii aj veľký motor a množstvo prihrávok na prelomenie čiar. Umožňuje mu hrať ako šestku alebo osmičku. Zdá sa však, že partnerstvo s Fernandesom môže byť pomerne plynulé.
Snáď najväčšou posilou je, že bohatý stred poľa Spurs je dobre oddýchnutý po tom, čo sa Taliansku nepodarilo kvalifikovať na majstrovstvá sveta, zatiaľ čo Portugalsko prehliadlo Fernandesa. Ponúka Robertovi De Zerbimu plnohodnotnú predsezónnu prípravu, aby pretavil svoje nápady do srdca tímu, kotvy medzi obranou a útokom – luxus, ktorý väčšina manažérov toto leto nemá.
Čo sa však ešte len uvidí, ako si poradia s tímami, ktoré predstavujú väčšiu hrozbu. Z útoku MK Dons toho bolo málo čo zvládnuť a nemali zväzky lopty, čo obmedzovalo príležitosti, kedy Spurs mohli tlačiť s intenzitou – charakteristický znak De Zerbiho tímov. Dvojica bude musieť zvýšiť pracovné zaťaženie a tento proces by sa mal začať formovať so zvyšujúcou sa kvalitou opozície.
Bolo tam pár chýb. Obaja rozdávali loptu v nebezpečných priestoroch, keď sa MK Dons pustil do povzbudzujúcich protiútokov. Tonaliho vytancovala ofsajdová zástavka, Fernandesa nájazd zotavujúceho sa obrancu, ktorý vyrazil pľúca. Pár chybných prihrávok si však zaslúži predsezónnu výhodu.
To znamená, že to bola ukážka inteligentných prihrávok hlavne – najmä od Tonaliho, ktorý hral kľúčovú úlohu pri prechode, keď posúval loptu do širokých oblastí. Jeho vrchol prišiel, keď preniesol loptu z hĺbky na polcestnú čiaru a potom zamaskoval prihrávku z ohýbania pravou nohou do nohy Tela, ktorý seknul dovnútra a v šestnástke prešiel na Conora Gallaghera. Prenikavý pohyb zozadu dopredu – vytvorený Tonali – Gallagher sa nedokázal úplne spojiť.