Venuj si toľko času, koľko chceš, LeBron. Je to tvoj život.
Áno, je nepríjemné o tom počuť každý deň, ale je na vás, kedy nám poviete, kde budete hrať svoju 24. sezónu profesionálnej lopty.
Takže pokračujte, udržujte tvorcov plánov NBA na špendlíkoch a ihlách. Vychutnajte si to, že v pondelok v polovici júla budú pracovníci môjho miestneho obchodníka Joea diskutovať o vašej budúcnosti. Užite si súmrak reflektorov.
Ale nehovorte nám v podcastoch a na verejných vystúpeniach, že faktory, ktoré uprednostňujete, sú: A) či je tím zostavený tak, aby vyhrával teraz; B) blízkosť vášho domova v LA; a C) nie peniaze, ale celkové šťastie – a potom signál, že by to mohli byť Golden State Warriors.
Cleveland Cavaliers? Kontrolujú všetky políčka. To je naozaj „domov“. A Cavs sú pripravené vyhrať s veteránom, ktorý robí rozdiely, akým je LeBron. Rozhodne by to bol šťastný záver eposu o LeBronovi.
Miami Heat a Philadelphia 76ers? Nikde blízko domova, no začiarkli aj políčko: Obaja sú pripravení vyhrať – a vo Východnej konferencii, kde nebudú musieť prejsť cez San Antonio Spurs alebo Oklahoma City Thunder, aby sa dostali do finále NBA.
The Warriors, však?
Nezaškrtávajú žiadne políčka. Ani jeden. Nie v roku 2026.
To by bola… voľba. Ale nech sa nikto nespráva takto, LeBron by odišiel z Lakers do konkurenčnejšej situácie. Nebolo by to pristátie LeBrona v žiadanejšom prostredí.
Zoraďte Cleveland, Philadelphiu, Miami a Golden State a je to ako vidieť tri diamanty a štvorec na „Sesame Street“. 3-ročné dieťa by mohlo povedať, že jeden z nich nie je ako ostatné. Podľa DraftKings Sportsbook je to však v utorok ráno tretia najpravdepodobnejšia destinácia.
Iste, kedysi dávno by základná zostava v zložení Stephen Curry, Jimmy Butler, LeBron James, Draymond Green a Kristaps Porzingis porazila takmer každého. Ale ani títo chlapci – okrem 30-ročného Porzingisa, všetci majú niečo po tridsiatke alebo po štyridsiatke, s množstvom najazdených kilometrov v NBA – neprekonajú Father Time.
Pamätáte si, keď Lakers v roku 2021 zostavili súpisku zaplavenú vyplavenými hviezdami a aké to bolo katastrofálne? Ukázalo sa, že spojenie Carmela Anthonyho, Trevora Arizu, Dwighta Howarda, Rajona Ronda, DeAndreho Jordana a, áno, Russella Westbrooka, bolo receptom na skutočne hrozný tím s 33 víťazstvami.
A bojovníci? V minulej sezóne sa nedokázali dostať z play-in turnaja, keď Curry odohral iba 43 zápasov a Butler iba 38. Pamätajte tiež, že po prvýkrát v kariére LeBron nebol teraz 41-ročný hráč k dispozícii na začiatok sezóny. Vynechal som prvých 14 zápasov s ischiasom.
Možno by Golden State mohol vykúzliť nejaké kúzlo v sérii play-off – ale cez 82-zápasový maratón základnej časti? V žiadnom prípade, LBJ.
Bývalá hviezda Lakers LeBron James (23) a bývalý útočník Warriors Draymond Green, ktorý v lete odstúpil od zmluvy, by sa mohli spojiť s Golden State. Alebo možno nie.
(Wally Skalij / Los Angeles Times)
Je možné, že víťazstvo nie je pre LeBrona všetko. Odkaz muža je zamknutý. Vyhral štyri tituly NBA, tri zlaté olympijské medaily, 1 229 zápasov v NBA a ďalšie. A vyhráva aj tento letný zásnubný zápas.
Možno sa dostal do bodu, že si chce len zahrať so svojimi priateľmi a po tom, čo v minulej sezóne zarobil s Lakers 53 miliónov dolárov, je ochotný podpísať zmluvu s Golden State na 3,9 až 6 miliónov dolárov – čo je to, čo by mu Warriors mohli zaplatiť, podľa experta na čiapky ESPN Bobbyho Marksa – aby to urobil.
To je krásne, ale nič to nemení na fakte, že LeBron by nebol rád, keby prehral.
A prehrať, keď je členom Stephovho tímu – a nemýľte sa, Warriors sú Stephovým tímom – by naozaj nebola zábava.
Vojny superstar, ktoré budú viesť medzi neslávne známymi, uh, vášnivými fanúšikmi oboch hráčov, by neboli zábavné.
Každodenné bubnovanie kritiky od hovoriacich hláv, ktoré si naladili všetky tie televízne hry – nie je to zábava.
Ale to dochádzanie! Z Brentwoodu do Chase Center je to len 380 míľ, a to je oveľa bližšie ako Cleveland, Philly alebo Miami.
To dáva zmysel – ak zabudnete, že v meste, kde žije LeBronova rodina, sú dva tímy NBA. A na papieri sú obaja lepší ako Warriors. A jeho syn hrá za jednu z nich!
Ale jeden z týchto tímov je Clippers a druhý prestúpil z LeBrona.
Ach, tá irónia.
Lakers, ak by neboli bývalým tímom, by zaškrtli všetky políčka. Budú konkurencieschopní. Je to skupina, s ktorou LeBron rád hrával. Sú doma. A LeBron by pre nich tiež zaškrtol dosť veľké políčko, ak peniaze naozaj nie sú rozhodujúcim faktorom.
Lakers však nahradili LeBrona Walkerom Kesslerom, 24-ročným defenzívnym centrom, ktorý je dokonalým doplnkom k Lukovi Doncicovi. Postavili stĺpy pre svoju budúcnosť, hoci stále majú vpredu dieru veľkosti LeBron, ktorú LeBron nevyplní.
A to je v poriadku. Ďalšia kapitola sa začne nakoniec a pravdepodobne sa bude odohrávať na mieste, kde môže LeBron súťažiť a dobre sa baviť a kde sa on a jeho rodina môžu cítiť dobre.
Alebo v San Franciscu.