Minulý týždeň viac ako 100 poslancov Snemovne reprezentantov hlasovalo za prerušenie vojenskej pomoci Izraelu. Hoci pozmeňujúci a doplňujúci návrh zlyhal, pretože niektorí demokrati a takmer všetci republikáni hlasovali proti, odhalil niečo oveľa dôležitejšie ako legislatívny výsledok: Konsenzus oboch strán, ktorý chránil Izrael pred zmysluplnou kontrolou Kongresu po celé generácie, sa začína lámať.
Vojenská pomoc pre izraelskú armádu patrila desaťročia medzi najposvätnejšie záväzky Washingtonu, ktoré presadzovali obe strany, vplyvné proizraelské lobistické organizácie a zahraničnopolitický establishment, ktorý ju považoval za základný kameň americkej stratégie na Blízkom východe. Tento konsenzus už nie je nemenný.
Nič lepšie neilustruje túto transformáciu ako hlas zástupkyne Nancy Pelosiovej. Po celé desaťročia patrila Pelosiová medzi najspoľahlivejších demokratických spojencov Izraela. Napriek tomu sa bývalý predseda Snemovne reprezentantov pripojil k viac ako 100 členom svojej strany v podpore ukončenia vojenskej pomoci a tvrdil, že Američania požadujú ukončenie večného cyklu vojen. Jej hlas odrážal politickú realitu. Demokratickí lídri už nemôžu ignorovať: Základ strany sa zásadne zmenil a staré predpoklady o Izraeli už nevyžadujú automatickú lojalitu.
Transformácia sa budovala roky, ale rozhodujúcim bodom obratu sa stala izraelská vojna v Gaze. Dlho pred konfliktom sa mnohí demokrati znepokojovali neúnavným rozširovaním osád, kolapsom zmysluplného mierového procesu a spojenectvami premiéra Benjamina Netanjahua s krajne pravicovými stranami nepriateľskými voči palestínskej štátnosti. Izrael sa v mysliach demokratov menil z nepostrádateľného spojenca na politickú a morálnu zodpovednosť.
Gaza zásadne zmenila diskusiu. Bezprecedentné ničenie a civilné utrpenie – vysielané v reálnom čase prostredníctvom sociálnych médií – premenili roky pokojného zjednotenia na nezameniteľnú požiadavku na zodpovednosť.
Transformácia sa nezačala v Kongrese – začala na univerzitných kampusoch. Od prvých týždňov izraelskej vojny v Gaze sa študentskí organizátori javili ako morálny a politický predvoj hnutia, ktoré spochybňovalo desaťročia bipartizánskej ortodoxie.
Tábory, školenia a demonštrácie sa šírili od Kolumbijskej univerzity na východnom pobreží po UCLA na západe, čím sa Gaza zmenila zo vzdialenej zahraničnej politickej otázky na jednu z definujúcich vnútropolitických otázok, ktorým čelí nová generácia. To, čo začalo ako kampusový aktivizmus, sa rýchlo vyvinulo do širšej generačnej vzbury proti tradičnému prístupu Demokratickej strany k Izraelu.
Väčšina demokratického zriadenia si namiesto toho, aby si uvedomila hĺbku tohto posunu, zvolila konfrontáciu pred angažovanosťou. Mnohí lídri strán obhajovali agresívne zásahy proti študentským protestom. Zábery pokojných demonštrantov zatknutých, suspendovaných a násilne odstraňovaných presvedčili mnohých mladších voličov, že demokratických lídrov viac zaujímalo zachovanie zastaraného zahraničnopolitického konsenzu ako počúvanie vlastnej základne.
Politické dôsledky boli značné. Zásahy ukončili sit-in, ale neobnovili jednotu strany; urýchlili odcudzenie mladších a pokrokových voličov a oslabili nadšenie v kľúčových demokratických obvodoch.
Vo voľbách v roku 2024 bolo toto odpojenie výrazne viditeľné. Demokrati prehrali nielen prezidentské voľby, ale aj niekoľko kresiel v Kongrese, čím stratili kontrolu nad Senátom. Hoci Gaza nebola jediným problémom, stala sa jedným z najjasnejších príkladov toho, čo sa stane, keď stranícky establishment podcení hlboký generačný posun. Pokus o jeho potlačenie skôr než uhasenie hnutia urýchlil vnútorné zúčtovanie Demokratickej strany nad Izraelom.
Tohtoročný volebný cyklus túto lekciu posilnil. Progresívni kandidáti porazili úradujúcich tým, že otvorene odmietli bezpodmienečnú vojenskú pomoc a odmietli príspevky na kampaň od vplyvných proizraelských organizácií. Tieto víťazstvá ukazujú, že kritizovať politiku izraelskej vlády už v mnohých demokratických primárkach nie je volebnou zodpovednosťou – stala sa politickou výhodou.
Na štátnej aj federálnej úrovni demokratickí zákonodarcovia čoraz častejšie hovoria o podmienkach, zodpovednosti, dodržiavaní medzinárodného práva a strategickej rekalibrácii – pojmoch, ktoré boli kedysi obmedzené na okraj diskusie. Otázkou už nie je, či by mal Izrael dostať americkú podporu, ale aké podmienky by mali túto podporu sprevádzať a či by Izrael mal zostať vyňatý zo štandardov, ktoré Washington uplatňuje na ostatných spojencov.
Výsledkom je najvýznamnejšie politické preskupenie Izraela za poslednú generáciu. Kongres má stále hlasy na zachovanie vojenskej pomoci. To, čo už nemá, je konsenzus oboch strán, ktorý kedysi robil takúto politickú podporu automaticky a prakticky nedotknuteľnou. Dôležitosť minulotýždňového hlasovania nespočíva v jeho bezprostrednom legislatívnom účinku, ale v tom, čo odhalilo o budúcom smerovaní americkej politiky.
Dôsledky pre Izrael sú potenciálne historické. Po celé desaťročia postupné izraelské vlády budovali svoju národnú bezpečnostnú stratégiu na predpoklade, že americká vojenská pomoc a diplomatická podpora zostanú obojstranné a zväčša bezpodmienečné. Miliardy americkej vojenskej pomoci financovali pokročilé bojové lietadlá, systémy protiraketovej obrany, presne navádzanú muníciu a spoločný vojenský výskum, ktorý podporuje kvalitatívnu vojenskú výhodu Izraela.
Ak bude konsenzus oboch strán naďalej erodovať, tento predpoklad už nemusí platiť. Budúce demokratické administratívy alebo kongresy ovládané demokratmi možno vojenskú pomoc úplne nezrušia, no čoraz častejšie ju podmieňujú civilnou ochranou, obmedzovaním nelegálnych osád, humanitárnym prístupom alebo dodržiavaním medzinárodného práva.
Izrael by stratil nielen istotu, že sa zaviazal k dlhodobému vojenskému plánovaniu, ale aj politickú záruku, že ho Washington automaticky ochráni pred narastajúcim medzinárodným tlakom. Izraelské vlády by museli stále viac zvažovať politické dôsledky svojich činov popri vojenských kalkuláciách.
V tomto zmysle sa môže narušenie americkej podpory oboch strán ukázať ako jedna z najvýznamnejších strategických výziev, ktorým Izrael za posledné desaťročia čelil – nie preto, že by sa aliancia končila, ale preto, že sa stáva podmienená.
Či už to izraelskí lídri uznávajú alebo nie, politická pôda pod vzťahom medzi USA a Izraelom sa posunula – a politické základy, keď začnú erodovať, môžu zmiznúť oveľa rýchlejšie, ako boli vybudované.
Názory vyjadrené v tomto článku sú vlastné autorovi a nemusia nevyhnutne odrážať redakčný postoj Al-Džazíry.